太后的六十寿辰，是整个大夏王朝今岁最隆重的盛事。尚未至巳时，皇宫各处已张灯结彩，宫道净水泼街，红毯铺地，往来宫人皆身着崭新宫装，步履匆匆，神色间却带着一丝难以言喻的紧张与肃杀。空气中弥漫着浓郁的喜庆气息，却也暗藏着一触即发的火药味。
揽星楼内，夏侯璎珞默立于菱花铜镜前，任由流萤与几名新拨来的宫女为她梳妆。今日她身着内务府特赐的胭脂红蹙金广袖宫装，裙摆以金线密织鸾鸟逐云纹，华贵夺目，与她平日素净的装扮大相径庭。墨发绾成凌云髻，簪着成套的赤金点翠步摇，流苏垂下，在她光洁的额前轻晃。
镜中人明艳不可方物，眉宇间却凝着一抹化不开的沉郁。这般盛装，并非她所愿，而是父皇昨日特意遣苏文瀚前来“叮嘱”的结果——太后寿宴，百官朝拜，万邦来使，她这位新晋的“祥瑞公主”，必须在天下人面前，展现大夏公主应有的风姿，更要“适时”展现她引动“天外奇石”的“福缘”。
“公主，您今日定能艳压群芳。”流萤低声赞叹，眼中却难掩忧色。她知晓今日之宴，对公主而言，不啻于一场鸿门宴。
璎珞指尖轻抚袖中那面愈发温润的菱花铜镜，没有作声。昨夜她尝试沟通镜中青木，却只感受到一片混乱的能量漩涡与青木急促的警告：“小心……宴无好宴……镜影不稳……有‘同类’的气息在靠近……”
“同类？”璎珞心中凛然。是指同样能运用镜之力量的人？还是指……如她与青木这般，身负特殊因果之人？
“镇北侯府送来贺礼。”一名小太监在门外禀报，呈上一个紫檀木长匣。
璎珞打开，匣内并非金银珠宝，而是一卷看似普通的山水画轴。她心中微动，展开画轴，画中烟波浩渺，孤舟蓑笠翁，意境清远。并无只言片语。但当她指尖拂过画轴两端的玉质轴头时，却能感受到左侧轴头内里，似乎藏有极细微的异物。她不动声色地压下探究之心，命流萤将画收起。
萧煜此举，绝非无的放矢。
辰时三刻，璎珞登上前往太极殿的宫轿。沿途禁军五步一岗，十步一哨，戒备森严。轿帘摇曳间，她能感受到无数道或明或暗的目光落在轿辇之上，有好奇，有审视，有嫉妒，更有冰冷的杀意。
抵达太极殿外广场，但见百官依品阶列队，勋贵命妇珠光宝气，各国使节服饰各异，人头攒动，喧哗之中自有一种庄严秩序。高台之上，帝后并坐，太后居于正中，身着繁复隆重的龙凤呈祥吉服，笑容慈和，却难掩眼底深处的一丝疲惫与威仪。
夏侯璎珞的位置被特意安排在御座下首不远，与几位得宠的皇子公主并列，足见圣眷。她垂眸静坐，能清晰地感受到来自侧后方凤座方向，那道如同实质的、带着冰冷审视与嫉恨的目光——慕容皇后。
而另一道更加隐晦、却如同蛛网般无处不在的视线，则来自文官首列的苏文瀚。他今日依旧是一副老成持重的模样，与同僚谈笑风生，目光却偶尔扫过璎珞，带着一种评估与算计，仿佛在打量一件奇货可居的宝物。
璎珞端起案上的玉露茶，指尖微紧。她知道，自己今日便是这漩涡中心的那叶扁舟。
吉时已至，钟鼓齐鸣，寿宴正式开始。
各国使节依次献上寿礼，奇珍异宝，琳琅满目。随后是皇子公主、宗室勋贵。轮至夏侯璎珞时，她依礼献上一尊亲手所绣的《八仙贺寿》缂丝屏风，针脚细密，人物栩栩如生，引得太后连连称赞。
“早就听闻璎珞丫头心灵手巧，更难得的是这份孝心。”太后笑容和蔼，目光在她脸上停留片刻，“哀家还听说，你前些日子，引得那天降奇石生出异象，可是真的？”
来了！全场目光瞬间聚焦！
夏侯璎珞起身，屈膝一礼，声音清越：“回皇祖母，孙女不敢妄言天象。那日只是偶然有感，或许是皇祖母与父皇仁德感天，方有祥瑞之兆，孙女不敢居功。”
她回答得滴水不漏，既未否认，又将功劳归于太后与皇帝。
夏帝夏侯桀闻言，脸上露出满意的笑容：“母后，璎珞这孩子就是谦逊。不过祥瑞择主，亦是天意，乃我大夏之福！”
慕容皇后在一旁笑道：“皇上说的是。既然璎珞有这般福缘，不若趁此良辰，让她再展才艺，为母后寿宴添彩，也让诸位使节见识我大夏祥瑞公主的风采，如何？”她话语亲切，眼底却寒光闪烁。
这是阳谋，不容拒绝。
夏侯璎珞心知推脱不得，只得应下：“孙女谨遵母后懿旨。孙女愿抚琴一曲，为皇祖母贺寿。”
内侍抬上瑶琴。璎珞净手焚香，端坐琴前。她并未选择那些歌功颂德的煌煌之乐，而是选了一首意境清幽的古曲《鹤鸣九皋》。此曲描绘仙鹤于云间漫步，清唳声声，寓意长寿吉祥，正合寿宴之题，亦能宁心静气。
指尖拨动琴弦，淙淙琴音流淌而出。初时舒缓空灵，如鹤立松巅，睥睨云海；继而清越悠扬，似鹤唳九天，声闻于野。她将体内那缕融合了生机与星辉的力量，悄然蕴于指尖，融入琴音之中。并非刻意引动异象，只是希冀以此力量抚平心绪，抵御外邪。
然而，琴音一起，她袖中的菱花铜镜竟微微发热！与此同时，高台之上，太后身侧一名始终垂首侍立、身着灰色僧袍的老尼，蓦然抬起了头！
那老尼面容枯槁，眼神却如同古井深潭，此刻正死死地盯着璎珞，更准确地说，是盯着她袖中散发微弱波动的菱花铜镜！
璎珞心中警铃大作！这老尼……她就是青木所说的“同类”？还是慕容皇后安排的又一杀招？
她强自镇定，琴音不乱。可就在曲调即将攀至高潮，描绘群鹤翔舞、沐浴朝阳的华彩乐章时——
“铮！”
一声刺耳的裂帛之音骤然响起！第七根琴弦竟毫无征兆地崩断！
琴音戛然而止！
全场霎时一片死寂！
弦断，于寿宴之上，乃大不祥之兆！
慕容皇后眼中瞬间掠过一丝得逞的冷笑，随即拍案而起，厉声喝道：“夏侯璎珞！你好大的胆子！竟敢在太后寿宴之上，奏此不祥之音！莫非心存怨怼，故意诅咒皇祖母不成？！”
这一顶帽子扣下来，恶毒至极！
夏帝脸色瞬间阴沉下去，太后眉头紧蹙，百官命妇皆噤若寒蝉，看向璎珞的目光充满了惊疑与幸灾乐祸。
“父皇，皇祖母明鉴！”夏侯璎珞离席跪倒，心念电转。琴弦绝不会无故崩断，定是有人做了手脚！可此刻辩解，只会越描越黑！她袖中菱花铜镜愈发滚烫，仿佛在催促着什么。
就在这千钧一发之际，坐于武将首列的萧煜，忽然朗声开口：“陛下，太后，臣以为，弦断未必是不祥。”
他声音清越，瞬间吸引了所有目光。“《乐书》有云，‘琴有七弦，应天七星’。弦断其一，或非曲终人散，而是……旧星已逝，新星当空之兆！恰如三公主殿下引动祥瑞，正是新旧交替，天命所归之象！此乃大吉！”
他此言一出，满场皆惊！将不祥之兆强行解释为大吉，需要何等的急智与胆魄！
苏文瀚眼中精光一闪，也适时出列附和：“陛下，老臣以为萧侯爷所言，不无道理。三公主身负祥瑞，或许正是这‘新星’，琴弦崩断，恰是应了天象更迭之意。”
两位重臣接连发声，局势瞬间逆转！
夏帝脸色稍霁，沉吟不语。
而那名灰衣老尼，此刻却缓缓上前一步，对着太后与皇帝合十一礼，声音沙哑如同砂纸摩擦：“阿弥陀佛。陛下，太后，老尼方才于琴音之中，确实感应到一股非同寻常的灵秀之气，与……与宫中某件古物气息交感，方才引动琴弦。此非人为，实乃天意交感所致。”
她的话语，再次将焦点引向了璎珞的“特殊”，以及那所谓的“古物”。
璎珞心中寒意更盛。这老尼，绝非友方！她是在坐实自己“异常”的身份，引动帝王的猜忌与贪婪！
寿宴的气氛，因这突如其来的变故，变得极其微妙。表面的喜庆之下，是汹涌的暗流。
献艺环节草草结束后，便是宴饮。丝竹再起，舞姬翩跹，试图冲淡之前的尴尬。然而所有人的心思，都已不在歌舞之上。
夏侯璎珞回到座位，感受到四面八方投来的目光，如芒在背。她借更衣为由，暂时离席，由宫人引至偏殿暖阁稍作休息。
暖阁内寂静无人，只余檀香袅袅。她走到窗边，正欲深吸一口气平复心绪，袖中菱花铜镜却猛地一震，镜面自行散发出朦胧清辉！
与此同时，暖阁内侧一面用作装饰的巨大的落地水银镜中，景象骤变！
不再是映照出暖阁的景物，而是显现出另一幅画面——依旧是那片无尽的、翻滚的蚀灵迷雾，但比之前看到的更加浓稠、更加暗沉，几乎化为实质！青木圣女的身影在迷雾中若隐若现，她似乎正在与什么无形的东西激烈搏斗，周身三色光华明灭不定，嘴角不断溢出金色的血液，怀中的婴儿发出微弱的、断断续续的啼哭！
更让璎珞心神俱震的是，在那面落地镜的镜面边缘，开始浮现出丝丝缕缕的黑色雾气，与青木所在世界的蚀灵迷雾一般无二！那黑雾如同拥有生命，正试图从镜中渗透出来，带着阴冷、死寂、吞噬一切的气息！
“青木！”璎珞在心中疾呼。
“璎珞……小心……这边的‘墟’之烙印……被引动了……有‘镜媒’在现实世界……接引它的力量……目标是……是你……”青木断断续续的意念传来，充满了焦急与痛苦。
现实世界有“镜媒”在接引蚀灵迷雾的力量？目标是她？！
是那个灰衣老尼？还是慕容皇后另有安排？
不容她细想，那落地镜中的黑雾已然探出数缕，如同触手般向她缠绕而来！暖阁内的温度骤然降低，烛火摇曳欲灭！
璎珞想也不想，立刻催动体内力量，注入袖中菱花铜镜！镜面清辉大涨，化作一道柔和却坚韧的光罩，将她护在其中，抵挡着黑雾的侵蚀。
然而，那黑雾仿佛无穷无尽，不断从落地镜中涌出，前仆后继地冲击着光罩。光罩剧烈荡漾，发出滋滋的声响。璎珞感到自己的力量在飞速消耗，眉心刺痛，仿佛有无数根冰冷的针在扎刺她的神魂！
这黑雾，不仅侵蚀肉体，更能污染神魂！
就在她渐感不支之际，暖阁的门被悄无声息地推开了一道缝隙。一道玄色身影闪入，反手便将门闩上！
是萧煜！
他目光锐利，瞬间便锁定了那面正在涌出黑雾的落地镜以及脸色苍白的璎珞。他没有任何犹豫，身形如电，瞬间掠至璎珞身前，同时怀中那枚玉佩爆发出灼热的温度！
他并指如剑，指尖缠绕着淡金色的、带着寂灭与秩序气息的力量，并非攻向黑雾，而是直接点向那面落地镜的镜面！
“嗡——！”
一声低沉的嗡鸣！指尖与镜面接触之处，荡漾开一圈无形的涟漪！那汹涌而出的黑雾仿佛被一股无形的力量扼住了源头，骤然一滞！
萧煜闷哼一声，脸色微白，显然强行催动这尚未完全掌握的力量，对他亦是极大的负担。但他眼神依旧沉静，低喝道：“用你的镜子，封印它！”
璎珞福至心灵，立刻将全部力量灌注菱花铜镜，镜面清辉凝聚成一道凝实的、如同实质般的光柱，悍然射向落地镜的核心！
“咔嚓……”
落地镜的镜面上，出现了一道细微的裂纹！那涌出的黑雾如同被灼伤般，迅速回缩，镜中的景象也恢复了正常，变回普通的镜面倒影。
暖阁内残留的阴冷气息缓缓消散。
危机暂解。
璎珞力竭，踉跄一步，被萧煜伸手扶住。他的手稳定而有力，带着一丝暖意。
“多谢……”璎珞低声道，气息未匀。
“此地不宜久留。”萧煜松开手，目光扫过那面出现裂纹的落地镜，眼神凝重，“有人以宫中之镜为媒介，布下了杀局。目标明确，就是你。”
“是皇后？还是……那个老尼？”璎珞问道。
“或许……皆有。”萧煜沉声道，“那老尼法号‘净缘’，来自西域小雷音寺，精通风水镜巫之术，是皇后此次特意请来，‘为太后祈福’的。”
正说话间，暖阁外传来流萤焦急的声音：“公主？您在里面吗？宴席快要散了，皇后娘娘命人来寻您了。”
两人对视一眼，皆知不能再耽搁。
离开暖阁前，璎珞最后看了一眼那面落地镜，心中寒意未散。这宫闱之中，不知还藏着多少面这样的“镜子”，多少双窥探的“眼睛”。
当夏侯璎珞与萧煜前一后返回太极殿时，寿宴已近尾声。百官正在向帝后、太后行最后的拜寿大礼。
无人注意到他们短暂的离席，或者说，无人敢置喙。但慕容皇后与苏文瀚的目光，却如同精准的算筹，在二人身上微妙地停留了一瞬。
璎珞垂眸，感受着体内力量的空虚与神魂的疲惫，方才暖阁中的镜影交锋，虽时间短暂，其凶险却远超之前任何一次暗算。那蚀灵迷雾竟能通过宫中之镜渗透现实，这意味着青木所在的异界与此地的联系正在加深，也意味着她的处境更加危险。
“姐姐……你还好吗？”她在心中尝试呼唤青木。
过了许久，青木微弱却带着一丝如释重负的意念才传来：“暂时……无碍。你那边……封印了媒介？那股接引之力……突然中断了……我这边压力大减……”
“是萧煜相助。”璎珞简略回应，心中稍安，随即又提起警惕，“但布下杀局之人尚未找出。”
“……小心……所有……能映照人影之物……”青木的声音断断续续，“我感觉到……那‘镜媒’……并未远离……她\/他……很可能……就在……今日宴席之上……”
就在宴席之上！璎珞心中一凛，目光下意识地扫过在场众人。慕容皇后？苏文瀚？那个灰衣老尼净缘？还是……其他隐藏在暗处，她尚未察觉的敌人？
寿宴终于在一种看似圆满、实则暗潮涌动的氛围中结束。帝后携太后起驾回宫，百官恭送。
夏侯璎珞随着人流走出太极殿，夕阳余晖将她的影子拉得长长的，映在朱红的宫墙上。她感到一阵深入骨髓的疲惫，不仅是身体，更是心神。
“公主殿下留步。”一个温和的声音自身后响起。
璎珞回头，只见苏文瀚缓步走来，脸上带着惯有的、令人捉摸不透的笑容。
“苏首辅。”璎珞微微颔首。
“公主今日受惊了。”苏文瀚抚须道，目光似有意似无意地掠过她袖口，“寿宴之上，小人作祟，防不胜防。不过公主洪福齐天，自有贵人相助。”他话语中的“贵人”二字，咬得略重。
“首辅大人言重了，不过是侥幸，仰赖父皇与皇祖母洪福。”璎珞滴水不漏。
苏文瀚笑了笑，压低声音：“老臣只是提醒公主，这宫中看似繁华，实则步步荆棘。公主身负祥瑞，更易成为众矢之的。有些力量，可用，却不可尽信；有些人，可合作，却需提防。”他意有所指地看了一眼远处正与几名武将交谈的萧煜。
“多谢首辅大人提点，璎珞铭记于心。”璎珞不动声色。
苏文瀚似乎很满意她的反应，又道：“陛下对公主寄予厚望，关于那‘天外奇石’的研究，钦天监近日或有进展，届时或许还需公主殿下相助。”说完，他意味深长地笑了笑，拱手告辞。
看着苏文瀚离去的背影，璎珞心中冷笑。苏文瀚是想告诉她，萧煜不可信，唯有与他合作，依靠皇权，才是正道？同时，也不忘用“奇石”之事，提醒她自身的“价值”。
回到揽星楼，屏退左右，璎珞立刻取出萧煜所赠的那幅画。她小心拆开左侧玉质轴头，果然在内里发现了一卷极其纤薄、不知以何种材质制成的绢帛。
展开绢帛，上面以蝇头小楷，密密麻麻记载着一段宫廷秘辛：
“元敬皇后（璎珞生母）薨逝前三年，曾密召西域镜巫入宫，以自身精血滋养一面‘同心镜’，欲为双生女续命。然仪式遭反噬，镜碎，镜巫重伤远遁。元敬皇后亦因此元气大伤，不久便……其所育双生女，长女身负镜影诅咒，被卷入镜界不知所踪；次女（璎珞）得镜灵残魄庇佑，然因果未消，终将与镜影再遇……慕容氏当年，似与镜巫有所往来……”
绢帛上的字迹到此戛然而止，显然记录者也所知不全。
但信息量已足够惊人！
璎珞握着绢帛的手微微颤抖。原来母妃当年，并非简单地“镜影转生”，而是试图用“同心镜”为她们姐妹二人共同续命，却遭反噬失败！而慕容皇后，竟可能与当年之事有关！是她破坏了仪式？还是……
她猛地想起寿宴上那个灰衣老尼净缘！西域镜巫！难道……
就在这时，袖中菱花铜镜再次发烫！镜面自行浮现出景象——不再是青木所在的迷雾，而是……一座熟悉的宫苑！清宁宫！
镜中，静慧太妃跌坐于蒲团之上，面色灰败，嘴角溢出一缕黑血，她身前那面已然“死去”的镇魂古镜，竟再次散发出微弱的、不祥的黑光！而在她对面的阴影里，站着一个模糊的、身着灰色僧袍的身影！
净缘！
她在对静慧太妃下手！
璎珞心头巨震，猛地站起身！
而几乎在同一时刻，楼外传来流萤惊慌失措的声音：“公主！不好了！清宁宫……静慧太妃……出事了！”
因果的涟漪，已彻底荡开。血色寿宴的结束，并非风波平息，而是另一场更大风暴的开始。幽宫深处的镜影，终于显露出它狰狞的一角。
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