臣司马谦谨案： 武威王（讳凌岳，字撼山），太祖武烈皇帝同母弟也。开国诸将中王推首功，谥法“刚强直理曰武，猛以刚果曰威”，观其生平，诚可谓谥如其人。今据《武王征南录》、《柏氏家书》及禁中起居注，补缀旧事，以彰雄烈。
伪清光绪二十三年春， 柏氏团练初立。时武王年方十八，太祖命为总教头。操练首日，有族弟凌锐动作迟缓，武王夺其棍棒，当众折为两段，厉声曰：“此非孩童嬉戏！今日慢一分，来日沙场便慢一命！”遂亲执藤条督训，烈日下与士卒同练劈刺，日昃不息。
《武王征南录》载其练兵之法：“每晨鸡鸣即起，令士卒负石奔袭二十里。有偷懒者，必亲执军棍；有优异者，解佩刀赠之。尝曰：‘慈不掌兵，今日流血汗，来日少流血。’”未及三月，团练号令严整，太祖巡视时赞曰：“吾弟已得岳武穆遗风。”
光绪二十五年南征， 武王为前军都督。兵至郴州险隘，遇千余山匪据险阻击。时大雨滂沱，火器难施。武王脱去甲胄，赤膊持大刀，率先攀岩而上。亲兵阻之，武王怒目：“大将不先登，孰肯效死？”遂陷阵斩酋，身被三创犹战。此役后，军中始传“赤膊将军”威名。
至奇袭广州之夜， 武王率五十死士潜行。将至城南废垣，忽有巡夜清兵。武王悄声令：“待其近前十步，听吾号令。”及至，竟徒手扼杀哨兵，余众皆惊为天神。破城门时，左臂中箭，武王拔箭反掷，贯敌咽喉。《柏氏家书》载太祖闻报叹曰：“凌岳之勇，古之恶来不过如是。”
启元元年肇庆之战， 尤为武王平生得意之笔。时伪清两广总督李翰章据坚城，武王伴攻东门，暗率精兵八百，负绳索攀百丈绝壁。将至崖顶，绳索忽断，武王以指扣石缝，血染青岩而不坠。夜半突入敌帐，生擒李翰章。太祖闻捷，亲解战袍赐之，赞曰：“将军不下马，各自奔前程。然朕之前程，赖弟开辟。”
然武王性刚易折， 尝因军械调配与兵部争执，怒掀案几。太祖召入宫中，赐酒三杯曰：“昔项羽力能扛鼎，终败于韩信。为将者岂可徒恃勇力？”武王顿首泣曰：“臣知过矣。”遂自请入武备学堂，与诸生同习参谋作业。文忠公履谦闻之笑曰：“猛虎添翼，自此不可制也。”
启元三年北伐， 武王率铁骑破衡阳。时清军新式炮队据高地，我军三攻不克。武王夜观星象，谓诸将：“明日未时必起东南风。”乃令士卒备火鸦火箭。至期果如其言，火借风势，焚敌炮阵。此役后，敌军闻“柏”字旗辄溃。太祖手诏嘉勉：“弟通天文，实出朕意表。”
然武王最令人称道者， 在其粗中有细。征广西时，见土司据险寨，阻涧水使我军难进。武王不攻反退，令军士遍寻野芋，投于上游。三日後敌军汲水皆腹泄，乃不战自降。凌宇王记此事曰：“二哥看似莽撞，实藏机变。”
武王治军极严， 尝有亲兵掠民鸡犬，立斩以徇。然士卒有疾，必亲往探视；阵亡者，必厚恤其家。故所部将士，无不用命。晚年尝训子：“为将之道，当使士卒畏吾法、感吾恩、服吾能。三者缺一，非良将也。”
启元十五年， 武王中风卧榻。太祖日遣御医，亲赐汤药。弥留之际，犹握太祖手曰：“臣不能再为兄长执鞭坠镫矣...”崩时年四十九，举国缟素。太祖辍朝七日，亲题神主：“朕之肝胆”。
臣司马谦赞曰：
观武王一生，勇似尉迟，直如灌婴，而忠义可比关张。初时刚猛易折，终成智勇双全。其练兵则令行禁止，临阵则身先士卒，破敌则奇正相生，治军则恩威并施。虽享寿不永，然开国诸将，无出右者。昔周有吕尚，汉有韩信，皆以武功定鼎。今武王助太祖开三百年基业，谥曰“威”，岂不宜哉！
（本文节选自《开国勋臣列传》，永光二十年司马谦恭撰）
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