“根源计划”的启动，像一阵清风，暂时吹散了“何记”内部因外部压力而弥漫的焦躁气息。后厨重新响起了专注的切菜声和锅铲碰撞声，伙计们看到何老板再次系上围裙，亲自守在灶台前反复调试一道清汤的火候，那种熟悉的、对技艺近乎偏执的专注，让所有人的心都定了下来。何雨柱用行动告诉每一个人：天塌不下来，只要灶火不熄，“何记”的根就烂不了。
然而，就在何雨柱刚刚将全部心神投入到内部精进之时，欧阳文山带来的那个消息，像一根淬了毒的冰锥，精准地刺向他最没有防备的软肋。
“柱子，情况不妙。”欧阳文山的声音在电话里异常严肃，甚至带着一丝罕见的慌乱，“我刚得到确切消息，秦淮茹不知道通过什么渠道，查到了晓娥家以前……是资本家成分，而且她父亲早年有些……比较复杂的社会关系。她正在四九城那边活动，似乎想利用这些旧事做文章，可能会往‘潜伏资本家后代’、‘别有用心’这种政治上靠！”
嗡的一声，何雨柱只觉得脑袋像被重锤击中，眼前瞬间发黑。他扶着桌子才勉强站稳，心脏狂跳，手心瞬间沁出冷汗。
娄晓娥的家庭背景，是他们夫妻二人心底最深、也最不愿触及的秘密。在那个特殊的年代，这样的出身意味着什么，何雨柱比谁都清楚。尽管时代已经变迁，政策早已宽松，但在某些人手里，这依然是足以毁掉一个人、甚至一个家庭的致命武器！尤其是在他们刚刚取得一些成绩，开始受到更广泛关注的当口，这种来自“历史问题”的恶意攻击，其杀伤力远超商业竞争或街头谣言！
“她……她怎么敢？！”何雨柱的声音因愤怒和恐惧而颤抖。他无法想象，一个人的心肠可以恶毒到这种地步，为了报复，竟要掘人祖坟，要将莫须有的政治罪名扣上来！
“柱子，冷静！”欧阳文山在电话那头急切地说，“现在最重要的是稳住！这事可大可小，关键看怎么应对。秦淮茹这招太毒了，她不是要跟你争生意，她是想从根本上毁掉你们！”
何雨柱强迫自己深呼吸，冰冷的空气吸入肺腑，让他混乱的思绪稍微清晰了一些。他不能让恐慌吞噬理智，更不能让这件事影响到娄晓娥。他必须立刻行动起来。
他首先叮嘱欧阳文山，动用一切媒体关系，严密监控内地，特别是四九城相关小报和内部刊物的动向，一旦发现任何苗头，立刻设法扑灭或对冲。同时，请欧阳文山通过可靠渠道，了解清楚秦淮茹到底掌握了多少具体材料，活动到了什么层级。
挂了电话，何雨柱一个人在办公室里踱步，心乱如麻。他不敢想象，如果娄晓娥知道这件事，会承受多大的打击。那个年代留下的阴影，是她心中一直无法完全愈合的伤疤。
傍晚，娄晓娥像往常一样，带着一丝疲惫却满足的笑容回到办公室。她今天去看了新招聘服务员的培训，效果不错。
“柱子，今天那几个新人挺有灵性的，陈经理教得也好……”她话没说完，就注意到何雨柱脸色苍白，神情异常。“你怎么了？不舒服吗？”她立刻担心地走上前。
何雨柱看着妻子关切的眼神，心中一阵绞痛。他不能瞒着她，但也不能让她承受全部的压力。他拉住娄晓娥的手，让她坐下，用尽可能平静的语气，将欧阳文山告知的情况，选择性地、委婉地告诉了她，重点强调了秦淮茹的恶意和他们在积极应对，隐去了最令人不安的政治联想。
即便如此，娄晓娥听完，脸色也瞬间变得煞白，手指冰凉。
“她……她怎么能……”娄晓娥的声音带着哭腔，眼中充满了难以置信的恐惧和委屈，“都过去这么多年了……为什么还不肯放过我们？我爸爸他……早就……”
何雨柱紧紧抱住她颤抖的肩膀，声音低沉而坚定：“晓娥，别怕！有我在！现在是新社会，不是她秦淮茹能一手遮天的时候了！我们在香港，是合法经营，受法律保护！她那些见不得光的手段，成不了气候！”
话虽如此，何雨柱心里却比谁都清楚，这种事一旦被恶意炒作起来，即使最后能澄清，造成的名誉损害和心理创伤也是难以弥补的。他必须采取更果断、更彻底的措施。
这一次，他不再仅仅满足于被动防御或警告。他决定，要主动出击，从根本上瓦解秦淮茹的攻击能力，甚至让她自食其果。
他再次秘密约见了陈伯。这一次，他没有再客气，直接提出了明确的要求：“陈伯，这次不能再客气了。请您帮我查清楚，秦淮茹在四九城，到底依仗的是哪些关系？她本人，还有她那个儿子棒梗，最近有没有什么不干净的把柄？我要让她知道，伸手太长，是会烫伤的！”
陈伯看着何雨柱眼中罕见的狠厉之色，明白这次是真的触到了底线。他郑重地点点头：“何老板，你放心。四九城那边，我还有些老关系。这种祸害，不给她个狠的，她永远不知道疼！”
与此同时，何雨柱也意识到，仅仅依靠江湖手段还不够，必须构筑更坚固的合法防线。他与娄晓娥商量后，决定立刻聘请香港最好的擅长处理跨境商业纠纷和名誉权案件的律师团队，进行法律层面的预案和准备。同时，他通过GVF的苏珊娜·陈，以商业合作需要背景调查为由，主动向香港有关方面提供了娄晓娥及其家庭的详细、经过公证的说明材料，提前报备，以防不测。
在做这些安排的时候，何雨柱的心始终揪着。他一方面要安抚受惊的妻子，一方面要运筹帷幄应对危机，还要维持酒楼的正常运营，身心俱疲。但他不敢有丝毫松懈，他知道，这可能是决定他们命运的一场关键战役。
几天后，陈伯那边传来了回音。调查结果让何雨柱既愤怒又震惊。秦淮茹之所以如此猖狂，是因为她最近攀上了四九城某区一位新调任的、主管某些事务的副职领导，这位领导的家属与秦淮茹有些远房亲戚关系。而棒梗，最近确实惹了麻烦，在一起与人斗殴的事件中，将对方打伤，目前正在私下调解，但对方似乎不太买账，事情有闹大的风险。
拿到这些信息，何雨柱心中有了底。他没有选择直接与那位副职领导冲突，那是不明智的。而是让陈伯通过非常隐秘的渠道，将两样东西“不经意”地送到了那位领导的一位政敌手中：一样是秦淮茹如何利用亲戚关系频繁请托办事的记录（经过巧妙处理，不涉及具体违法，但足以显示其不安分）；另一样，则是棒梗打架斗殴、可能涉及赔偿纠纷的简要情况。
这是一招险棋，也是一招借力打力的妙棋。何雨柱赌的是，在体制内，没有人愿意为了一个远房亲戚的破事，去沾染不必要的麻烦，尤其是当这些麻烦可能被对手利用的时候。
果然，没过多久，欧阳文山传来消息，秦淮茹在四九城的活动突然偃旗息鼓了，之前接触的几个小报记者也闭口不谈此事。似乎有一股无形的力量，将她伸出的黑手按了回去。
危机似乎暂时解除了。但何雨柱没有丝毫轻松。他知道，秦淮茹的怨恨不会消失，只是暂时被压制。而娄晓娥在这次事件中受到的惊吓，也需要时间来平复。
晚上，他搂着情绪低落的妻子，轻声说：“晓娥，对不起，是我没保护好你。”
娄晓娥摇摇头，靠在他怀里：“不怪你，柱子。是那些人……太坏了。只要我们在一起，什么都不怕。”
何雨柱握紧妻子的手，目光望向窗外沉沉的夜色。经过这次事件，他更加深刻地认识到，真正的强大，不仅仅是商业上的成功，更是要有能力保护自己所爱的一切，抵御来自任何方向的明枪暗箭。未来的路，注定不会平坦。但他已下定决心，要让自己和“何记”，都变得更加强大，强大到足以让任何宵小之徒，都不敢再轻易招惹。
软肋已被触碰，但脊梁，却在疼痛中淬炼得更加坚硬。
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