屋内陷入一阵压抑的沉默。
良久，姜砚山看向身旁的妻子，神情复杂。
“阿舒，你受委屈了。”姜砚山握上沈兰舒的手，语气中满是心疼。
沈兰舒温柔一笑，“夫君，都过去了。”
姜砚山眉心拧紧，沉声开口，“可是越是如此，我才越要将二弟一家接回来不可。”
沈兰舒的笑容僵在了脸上，“什、什么......”
姜砚山重重叹息一声，“虽说养不教父之过，可继安为人忠厚老实，柯儿和念汐又是孟氏一手教导......发生这种事情，继安心中想必也很不好受。”
“况且继安如今遭贬职，在朝中的境况恐怕很艰难，我同继安是手足兄弟，若我在这时候将他弃之不顾，莫说母亲不会同意，便是我自己也难过心中这关。”
“更遑论此事传到外人耳中，旁人会认为我这堂堂镇国公只知趋利避害，连自己的亲弟弟都不肯帮。”
“还有母亲那边......她是离不得继安的，即便我不能将柯儿的尸首带回，也该将二弟一家接回府中，以安抚母亲丧孙之痛。”
听他这么说，沈兰舒焦急不已，急声劝告，“可是夫君，京中无人会指摘您的不是。”
“姜旭柯犯的是重罪，若放在寻常人家那是要受株连之罚的，这样的人旁人避之都来不及，您若执意将二房一家接回，旁人反倒会认为您包庇罪人、不辨是非啊！”
姜砚山看着妻子，认真说道，“阿舒，我不能因为怕蒙上污点就不顾念手足之情，我对母亲和二弟的亏欠，这辈子都难以弥补啊！”
“亏欠？”姜韫突然开口，“父亲所言，是何亏欠？”
姜砚山沉默一瞬，“自然是为父常年在外打仗，无法孝顺母亲......”
姜韫淡淡一笑，“父亲，您心中的亏欠究竟是不能在祖母面前尽孝，还是......为了弥补当年祖父为救您而殉国的歉疚？”
“韫韫！”沈兰舒听得心惊肉跳，连忙高声呵止，“不要再说了！”
旁边的王嬷嬷、莺时和霜芷都吓傻了。
这件事情是整个镇国公府的禁忌，所有人都心知肚明，但无一人敢言及此事，小姐竟然就这样赤裸裸说了出来......
姜砚山呼吸粗重了几分，他闭了闭眼，面色流露出几分哀伤。
这是他心中最深的痛......
姜韫看着陷入痛苦中的父亲，心中万般不忍，可她也知道若不趁此时解开父亲的心结，恐怕日后很难再有机会了。
思及此，姜韫狠了狠心，沉声开口：
“父亲，您将那场战事的责任全部揽在自己身上，认为是自己的过错导致自己的母亲失了丈夫、弟弟失了父亲......”
“可是父亲，您应该比谁都清楚，当年您率领的军队之所以中了敌军的埋伏，是因为薛老将军判断军机有误，这才致使您和士兵们陷入危险之地，祖父为救您才......若真要算起来，是薛家亏欠我们姜家才对。”
“可这么多年以来，薛家可有说过一句愧疚之言？”
姜砚山身子一震，放在桌上的右手缓缓攥起。
沈兰舒担忧地看着自己的夫君，又看向自己的女儿，姜韫给了她一个“安心”的眼神。
“父亲，女儿知您一心为国，对祖母心存愧疚，想要在祖母面前尽孝，可又身负保家卫国之重任，何况还有当年祖父之事横亘在您和祖母之间，您必然会痛苦万分。”
“自古忠孝不能两全，您深知自己无法让祖母满意，便将照顾祖母一事托付给二叔一家，希望他能替自己尽未尽之孝心，并且事事顺从祖母，想要以此来补偿祖母和二叔，弥补自己的罪过。”
“可是父亲，您以为的孝，难道真的就是毫无底线地顺从祖母吗？”
“您为国征战，光宗耀祖，已然是大孝，如若真被御史参上一本‘包庇罪亲’，您一身戎马换来的忠勇之名，岂不白白蒙上了污点？”
姜砚山默然不语，只是目光沉沉地看着桌上的茶杯。
姜韫心中叹息一声，复又开口，“父亲，您方才说姜旭柯和姜念汐犯错，皆是二婶教导无方，可就算如此，难道二叔没有纵容包庇之责吗？他对子女疏于管教，一句‘忠厚老实’便可轻飘飘揭过？”
“父亲，若女儿也做出抹黑镇国公府之事，那旁人是否会因为您在外带兵打仗，而不去指责您呢？恐怕不但会指责，而且会指责得更厉害。”
“因为您是大晏朝的战神，是百姓们的信仰所在，他们无法允许您高大的形象有任何污点存在，若您的子女犯错，受到的唾骂和指责只会比寻常人更多、更难听。”
姜砚山抿唇，神情晦涩复杂。
女儿方才所言，他一句反驳的话都说不出来。
姜韫留意着父亲的神色，缓缓说出最重要的一件事：
“父亲，难道您就没有想过，圣上为何突然插手此事？”
“圣上此番不但对二叔降职调任，还任由皇室宗亲打压朝廷命官，难道真的只是为了维护安平郡王么？”
姜砚山眉头深锁，“韫韫这话是何意？”
姜韫默了默，似是下定决心开口，“父亲，按理女儿不该妄议政事，可功高震主、主上忌之的道理，女儿却很明白......”
姜砚山身躯一震，神色难掩震惊，“这......”
姜韫抿了抿唇，“父亲，您刚立下军功不久，圣上便对二叔开刀，虽是姜旭柯自取灭亡，可谁又敢保证，圣上没有存了敲打姜家的心思？”
“您若在这时候顺从祖母的意愿，执意将二叔一家接回府中，会不会让圣上以为，镇国公府居功自傲，竟敢同皇权作对？”
“父亲，君心难测。您接回二叔看似是顺了祖母一时之意，尽了您为人子的孝心，实则是将整个镇国公府置于水火之中，您要三思啊！”
姜砚山的脸色彻底沉了下来。
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