南疆的晨露还凝在艾草叶尖时，医棚的门板就被轻轻推开了。我正对着油灯核对药材清单，忽觉一阵熟悉的恶心感涌上喉头，忙用帕子捂住嘴。身旁的望潮立刻放下手里的捣药杵，小眉头皱成个疙瘩：“娘，你又不舒服了？”
“没事。”我揉了揉他的头发，将那张刚被吐得晕开字迹的清单往油灯旁挪了挪，“许是夜里熬药受了寒。”
话虽如此，指尖却悄悄抚上小腹。三天前，随军的女医为我诊脉时，那声带着惊惶与欣喜的“恭喜夫人，是喜脉”，至今还在耳边回响。我望着帐外灰蒙蒙的天，楚景渊此刻该在西营巡查防务，他若知道了，怕是又要像当年护着那株濒死的“龙血树”一般，把我圈在方寸之地，连风都得经过他筛选才能吹进来。
“娘的脸好白。”望潮踮脚去够挂在墙上的水囊，小小的身子晃了晃，“我去找爹来？”
“不许去。”我攥住他的手腕，掌心的温度透过布料传过去，“你爹在查走私药材的事，别添乱。”
正说着，帐外传来熟悉的马蹄声。楚景渊的玄色披风卷着晨雾闯进来，肩上还沾着草叶上的露水。他一眼瞥见我手边的帕子，快步过来攥住我的手腕，指腹在脉门处轻轻一搭，眉峰便不受控制地扬了起来：“什么时候的事？为何不告诉我？”
“不过刚查出来。”我抽回手，将清单卷起来塞进他怀里，“西营的药材够不够？昨天送来的黄连看着有点受潮，得赶紧翻晒。”
他却不接清单，只盯着我的脸，眼神里的惊涛骇浪几乎要溢出来：“从今日起，你不许再熬药，不许巡营，更不许再跟着商队去边境——”
“楚景渊。”我打断他，从药箱里拿出新磨的痘浆，用银针刺破指尖，将渗出的血珠与痘浆混合，动作行云流水，“西营有三十个刚从疫区转来的流民，其中八个发着高热，若是耽误了种痘时机，你我之前的辛苦都得打水漂。”
他的嘴唇动了动，终究没说出反驳的话。我知道他的软肋——比起“龙椅”的虚位，这些活生生的人，才是我们共同的底线。
“那我陪你去。”他最终妥协，语气却带着不容置喙的强硬，“马得换成‘踏雪’，它性子稳。”
“随你。”我笑着点头，将调好的痘浆装进瓷瓶。望潮在一旁拍手：“我也要去！我可以帮着拿药箱！”
楚景渊无奈地揉了揉眉心，伸手将望潮架到肩上：“拿药箱可以，但不许乱跑。”
晨光穿透瘴气时，我们已在去往西营的路上。“踏雪”是匹通体雪白的母马，步伐平稳得不像南疆的马，显然是楚景渊特意调教过的。我侧坐在马鞍上，楚景渊的手臂环在腰侧，将我护得严实，马蹄踏过泥泞的路，溅起的泥水都被他用披风挡了去。
“听说昨夜又截了批走私船？”我拨开他鬓角的湿发，那里还沾着片苍耳。
“嗯，船上全是发霉的粮种，说是要卖给流民当‘救命粮’。”他咬牙时，下颌线绷得很紧，“为首的是吏部尚书的远房侄子，已经押进了临时牢房。”
我心里一沉。这些日子南疆的粮价疯涨，流民们本就食不果腹，若是再被这些黑心商贩坑害，怕是会引发更大的动荡。“粮种的事得尽快解决，不然下个月的春耕……”
“我已经让人从东洲调粮了。”他低头看我，目光软了几分，“放心，路上加了三倍人手护送，不会出岔子。”
说话间，西营的木栅栏已在视野里浮现。流民们住在临时搭起的草棚里，不少人正围着一个土灶排队，炊烟里混着淡淡的药味。见到我们，排队的人群突然骚动起来，有人举着破碗高喊：“是楚将军和楚夫人！”
“他们来送药了！”
楚景渊翻身下马时，不忘先将我稳稳接住。刚落地，一个抱着孩子的妇人就跪了过来，孩子的脸上长满了红疹，呼吸微弱得像风中残烛。“夫人！求您救救我的娃！他烧了三天了，再这样下去……”
我立刻将孩子抱过来。小家伙滚烫的身体烫得人心惊，额头的红疹已经化脓，显然是感染了天花。“快拿净水和痘浆来！”我对着药箱喊道，楚景渊早已利落地打开箱子，将所需之物一一递到我手边。
刺破指尖、混合痘浆、轻点在孩子的臂弯……一系列动作完成时，我的后背已沁出薄汗。楚景渊默默递过帕子，目光扫过我微微起伏的胸口，终是没说什么，转身去安抚其他流民了。
望潮蹲在草棚边，给排队的孩子们分野果子。有个扎羊角辫的小姑娘怯生生地问：“小哥哥，你娘是不是神仙呀？我娘说，能让人不得天花的都是神仙。”
望潮得意地扬起下巴：“我娘不是神仙，但她比神仙还厉害！她还会治麻风病呢！”
我闻言失笑，刚直起身，就被一阵突如其来的眩晕袭中。楚景渊眼疾手快地扶住我，声音里带着压抑的怒火：“说了让你歇着！”
“只是有点晕。”我靠在他怀里缓了缓，看向正在分发粮种的文书，“让他们登记家庭人口，每户领两斤新粮种，告诉他们，下月初开耕，官府会派农师来教他们种高产的稻谷。”
“你都安排好了？”他的语气里带着惊讶。
“昨晚看你忙着审走私犯，就让人拟了章程。”我从他怀里直起身，拍了拍沾在裙摆上的草屑，“走吧，去看看北营的防御，听说那里的栅栏被暴雨冲垮了，得赶紧修补。”
楚景渊盯着我，眼神复杂得像揉碎的星子：“你就不能……把自己当回事点？”
“我怎么没把自己当回事？”我笑着牵住他的手，掌心相贴的温度熨帖而安稳，“我在把我们两个人当回事啊。你守着疆土，我护着人，这日子才有奔头，不是吗？”
他终是没再反驳，只是牵着我的手更紧了些。北营的栅栏确实塌了近三丈，泥水裹挟着腐叶往营里灌。几个负责修缮的士兵见我过来，忙放下手里的夯锤行礼，脸上满是局促：“夫人怎么来了？这里又脏又乱……”
“乱才要赶紧修好。”我捡起一根断木，掂量了下重量，“用藤条将木桩缠紧，再打进三尺深的地基，应该能顶住下次暴雨。”楚景渊立刻让人取来藤条，亲自示范如何缠绕才能更牢固，士兵们看得认真，连望潮都学着样子，用细麻绳捆着小树枝。
日头爬到头顶时，栅栏的缺口已补得差不多。我靠在一棵老榕树下歇脚，楚景渊递来水壶，顺便将一个软垫塞到我腰后：“南营的事下午再去，先回帐休息。”
“不行。”我拧开水壶喝了口，目光落在远处的山峦，“南营有批从京城来的药材，我得去核对清楚，上次送来的当归里混了不少独活，差点耽误了药方。”
他无奈地叹气，伸手将我额前的碎发别到耳后：“真要累出个好歹，我……”
“不会的。”我打断他，指尖轻轻碰了碰他的胡茬，那里冒出了青色的 stubble（胡茬），带着点扎人的触感，“你忘了？我怀望潮的时候，还在雪地里追过偷药的贼呢。”
他的眼神瞬间柔和下来，像是想起了当年的事，嘴角噙着笑：“那次你把贼堵在山洞里，自己冻得发抖，还嘴硬说不冷。”
“那不是怕贼跑了嘛。”我不好意思地别过脸，却被他顺势揽进怀里。阳光透过榕树的缝隙落在我们身上，暖洋洋的，带着草木的清香。
望潮突然跑过来，举着个野蜂窝：“爹！娘！你看我找到什么！里面有蜂蜜！”
楚景渊眼疾手快地接过蜂窝，无奈道：“小祖宗，这东西能随便碰吗？”
我看着他们父子俩的互动，突然觉得小腹传来一阵极轻的悸动，像有只小拳头在轻轻敲打。心头一暖，我悄悄将楚景渊的手按在腹上，他的指尖刚触到布料，便猛地僵住，眼里的震惊与狂喜如同燎原之火，瞬间烧遍了整张脸。
“他动了？”他的声音都在发颤。
“嗯。”我点头，任由他将耳朵贴在我的小腹上，听着那微弱却顽强的生命律动。
远处传来士兵们的笑闹声，近处是望潮哼着不成调的歌谣，而怀中人的呼吸，沉稳得如同南疆最坚实的山。我知道，前路依旧有风雨，有算计，有未可知的艰难，但此刻，只要这只手始终与我相握，便没有什么不能踏平的坎。
下午的阳光更烈了些，我翻身上马时，楚景渊几乎是半托半举地将我送上去。“慢点！”他在马下叮嘱，语气里的紧张藏都藏不住。
我勒住缰绳，回头冲他笑：“走了，去南营。”
马蹄扬起的尘土中，我听见自己的声音清亮如初：“再磨蹭，药材都要被虫蛀了！”
楚景渊无奈的喊声追了上来：“等等我！我跟你一起去！”
望潮骑着他的小马驹，跟在我们身后，清脆的笑声洒满了南疆的路。我摸了摸小腹，心里默念：小家伙，你看，你的爹娘和哥哥，都是这样过日子的——不躲不避，迎着风往前走。
而这条路的尽头，还有更多人在等着我们。
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