关于流窜势力逼近的消息，像一块投入平静水面的石子，在流民屯里漾开层层不安的涟漪。刚刚因取暖炉成功而提振的士气，顿时又被紧张的阴云笼罩。祠堂前的空地上，核心成员们的脸上都布满了凝重。
赵铁柱的态度最为激烈，他拳头攥得发白，声音如同敲打铁砧：“二三十个溃兵乱民，乌合之众！咱们乡勇操练了这些时日，正好拿他们练手！依我看，就该在他们靠近之前，设下埋伏，一举击溃，缴了他们的械，也能补充咱们的短缺！” 他的主张代表了屯子里一部分年轻人的血性和一种“先下手为强”的朴素生存逻辑。
王老栓却连连摇头，烟袋锅敲在凳腿上梆梆响：“铁柱，打仗不是儿戏！那是要死人的！咱们屯子里这些后生，有几个真见过血？对方再是溃兵，也是刀头舔过血的，逼急了，兔子还咬人呢！万一咱们的人折了几个，这年还过不过了？家家户户都指着顶梁柱啊！” 老人的担忧务实而沉痛，他考虑的是整个社群最脆弱的根基——人口。每一次减员，都是难以承受的损失。
孙小眼提供了更具体的信息：“我靠近看了，这些人面有菜色，走路打晃，武器也杂七杂八，不像是还有多少战力的样子。但他们眼神里有股子狠劲，是饿红了眼的那种。我觉得，他们首要的是找吃的，不一定是来拼命的。”
吴秀才这次没有引经据典，而是尝试进行利害分析：“击溃他们，或可暂保平安，但必结仇怨，且若动静过大，恐引来官府或其他势力的注意。放任不管，则如卧榻之旁容他人酣睡，风险难测。或许……可否仿效与私矿接触之策，加以震慑，同时稍施恩惠，将其引导向别处？”
林川静静地听着每个人的发言，心中权衡。赵铁柱的勇武是屏障，王老栓的谨慎是根基，孙小眼的情报是关键，吴秀才的思路则提供了另一种可能。他意识到，这不仅是军事问题，更是政治问题，是流民屯作为一个微小政治实体，如何应对复杂外部环境的第一次真正考验。
“打，容易。但打完之后呢？我们是否准备好了应对可能随之而来的报复或关注？”林川缓缓开口，目光扫过众人，“不打，难道就眼睁睁看着他们可能祸害咱们辛辛苦苦建立起来的一切？”
他停顿片刻，做出了决断：“铁柱，你的人立刻进入预设防御位置，弓上弦，刀出鞘，没有我的命令，绝不准先行攻击！要让对方远远就能看到我们严阵以待的架势。” 这是展示肌肉，进行威慑。
“小眼，你再带两个机灵的，摸清他们的准确人数、状态，特别是领头的是个什么样的人。看看他们有没有老人孩子跟着。” 这是深入了解对手，寻找可能的人性缺口。
“王叔，麻烦你带着妇孺，把重要的粮食和工具尽快转移到地窖和祠堂后室，做好最坏的准备。” 这是确保根基不受损害。
“吴先生，准备好纸笔，也准备好你的说辞。如果时机合适，我们可能需要和他们‘谈一谈’。”
最后，他看向张五和李窑工：“把咱们试做的粉条拿出一些，再准备几袋薯干。不是用来讨好，而是……作为谈判的筹码，或者，万一需要，作为打发他们离开的‘买路钱’。”
命令一道道下达，流民屯这台小小的机器再次高效运转起来。紧张的气氛弥漫，但不同于最初的慌乱，这一次，更多了一种有序的应对。乡勇们虽然紧张，但依令占据地形，眼神中除了恐惧，也多了一份责任。妇孺们默默转移物资，动作麻利而沉默。
林川登上最高的哨塔，望向远处山峦的缺口。他知道，自己的每一个决定，都可能将这几百人带入不同的命运岔路。纯粹的仁慈在乱世是取死之道，但一味嗜杀也可能树敌无数，断绝未来。他必须在坚壁清野展示实力的同时，寻找那一丝“不战而屈人之兵”的可能，或者至少是“以小代价换取平安”的机会。这考验的，不仅仅是对武力的运用，更是对人心的揣摩和对局势的精准判断。远处的山道上，还看不到人影，但无形的压力已经如山般压下。流民屯的围墙之内，一场关于生存智慧的考验，即将开始。
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