就在流民屯上下埋头“铸基”，专注于内部提升之时，外部世界的巨变，以比预期更快的速度，裹挟着雷霆万钧之势，轰然降临。
夏末秋初，陆夜不收的情报网络几乎被接踵而至的惊人消息撑爆：
——大顺王李自成率主力东征，已破太原，兵锋直指北京！
——关外清国摄政王多尔衮尽起八旗精锐，以“替明讨贼”为名，倾巢南下，已突破山海关！
——明帝崇祯……于北京煤山自缢殉国！
——李自成于北京武英殿登基，国号大顺，改元永昌，然其麾下士卒于京中大肆拷掠，人心尽失。
——清军于山海关外一片石击溃大顺军一部，李自成仓促率军离京迎战！
一个个石破天惊的消息，如同重锤，狠狠砸在流民屯每个核心成员的心头。尽管早有心理准备，但当明朝覆灭、两大巨头于京畿之地展开最终决战的现实摆在面前时，那种历史的沉重感与自身的渺小感，依然让人窒息。
议事堂内，死一般的寂静。就连一向最为沉稳的杨把总，握着情报纸条的手也在微微颤抖。王老栓张大了嘴，半天说不出话。吴秀才喃喃念着“神州陆沉，华夏倾覆……”，面色惨白。
“都清醒点！”林川低沉而有力的声音打破了死寂，他目光如炬，扫过众人，“天，塌不下来！就算塌了，也得由我们自己的肩膀扛起来！”
他走到那张日益精细的地图前，手指重重地点在北京的位置。
“李闯与东虏决战，无论谁胜谁负，这北地……乃至整个天下，都将迎来数百年未有之巨变！”他的声音带着一种冰冷的决绝，“我等此前种种绸缪，所为者何？不就是为了应对今日之局吗？！”
“林当家，我们……我们该如何是好？”王老栓声音发颤地问道。
“等。”林川吐出一个字，“等他们决出胜负，等局势明朗。但我们的‘等’，不是坐以待毙！”
他迅速下达一连串命令，语气快如疾风：
“杨把总，王老蔫！全军进入最高战备！所有哨探前出百里，严密监控所有通往我屯之要道，尤其是东面黄河沿线！巴彦部动向如何，必须第一时间掌握！”
“陆夜不收！动用一切手段，不惜代价，我要知道山海关、北京方向的详细战况！尤其是清军主力之构成、战力、以及……战后动向预判！”
“吴先生，沈先生！立刻以‘定北将军’名义，草拟告全屯书，直言时局之危，重申我屯‘抗虏保民’之宗旨不变！稳定人心，严防恐慌！”
“王叔！清点所有粮草、军械库存，实行战时配给制！同时，加大与黑石寨等盟友的物资交换，能多储备一分是一分！”
“顾先生，雷师傅，陈小姐！工坊区全力运转，火铳、火药、箭矢、铠甲，能产多少产多少！暂停一切非必要的长期研究，优先保障现有装备的生产和改进！”
命令一条接一条，清晰而果断。核心成员们从最初的震撼中回过神来，看着镇定自若、指挥若定的林川，仿佛找到了主心骨，纷纷领命而去。
整个流民屯如同一张被拉满的强弓，瞬间绷紧。战争的阴云从未如此刻般逼近，每个人都感受到了那股山雨欲来的巨大压力。
校场上，训练的号子声变得更加急促而充满杀气。工匠区的炉火映红了半边天，叮当之声彻夜不息。屯墙之上，哨兵的目光更加锐利，警惕地注视着远方。
林川独自登上最高的了望塔，任凭秋风吹动衣袂。他的目光仿佛要穿越千山万水，望向那片决定华夏命运的土地。
他知道，流民屯真正的考验，马上就要来了。无论李自成和多尔衮谁胜谁负，下一个兵锋所指的目标，很可能就是他们这些散落在北地、尚未被完全整合的“边鄙势力”。
尤其是清军……若其获胜，以游牧民族的扩张本性，绝不可能容忍卧榻之侧有他族酣睡。
“来吧……”他低声自语，手紧紧握住了冰凉的墙垛，“就让这场山雨，来验证一下，我们这块‘砥柱’，到底能承受多大的风浪！”
历史的洪流已至拐点，流民屯这艘由无数凡人合力打造的小舟，必须在这滔天巨浪中，找到自己的航向，杀出一条生路。
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