北京城的九门，在林川数万大军的兵威前，并未真正关闭。当先头部队抵达德胜门外时，城门在一种诡异的寂静中缓缓开启。
林川下令，大军主力驻扎于城外，仅带一千亲卫及核心将领入城。他本人卸甲，换上一身粗麻孝服，徒步走向紫禁城。
皇宫门前，气氛更为凝滞。侍卫明显增多，警惕地盯着这群从北疆归来的“骄兵悍将”。英国公张世泽与几位勋贵已在午门外等候，见到林川，快步迎上。
“林帅，”张世泽压低声音，语速极快，“曹化淳的人控制了大内，皇后殿下与三位皇子皆在宫中，形同软禁。百官大多被阻在皇极门外。”
林川点了点头，目光扫过那些眼神精悍的带刀宦官。“有劳国公。今日林川只为一事，叩拜先帝灵枢。”
他无视戒备，径直向前。王老蔫与徐承烈一左一右，手按刀柄。麻衣之下，是紧绷的肌肉和赴死的决心。
皇极殿内，素幔白幡，崇祯皇帝的灵枢停放在正中。殿内人数不多，除了几个必须值守的礼部官员，便是曹化淳及几个司礼监大珰，还有一位身着孝服、面容悲戚憔悴的年轻妇人——周皇后。她身旁站着两个年幼的皇子，懵懂而又恐惧地看着这一切。
林川的出现，让殿内本就稀薄的空气几乎冻结。曹化淳向前一步，尖声道：“林督师，外臣无诏，擅闯大内，惊扰先帝灵寝，该当何罪！”
林川看都没看他，径直走到灵前，撩起麻衣前襟，肃然跪下。
“臣，北疆督师林川，叩见陛下！”声音洪亮，带着压抑的悲怆，在空旷的大殿中回荡。
他俯身，重重地磕了三个头。额头触及冰冷的地砖，发出沉闷的声响。
抬起头时，他眼中已有泪光，目光却如寒冰般射向曹化淳：“曹公公，林某在关外，听闻陛下驾崩，心痛如绞，日夜兼程，只为在灵前磕这几个头，尽一份为人臣子的心意。你口口声声祖宗规矩，却将忠臣义士阻于宫门之外，让先帝灵前如此冷清，让皇后殿下与皇子孤悬于此，这又是哪门子的规矩？
曹化淳被他气势所慑，一时语塞。周皇后此时开口，声音带着疲惫与一丝决绝：“林爱卿……一路辛苦。先帝在时，常念卿之忠勇。如今奸佞当道，孤儿寡母，望卿……做主。” 这番话，几乎是将皇统的合法性，寄托于林川之手。
“臣，万死不辞！”林川沉声应道，随即转向曹化淳，语气斩钉截铁：“国遭大难，当立长君以安天下。然皇后殿下与皇子在此，法统所在，岂容他人置喙！曹化淳，你封锁宫禁，意欲何为？！”
话声未落，殿外突然传来一阵喧哗。一名小太监连滚爬爬地进来，颤声道：“公公，不好了！南京……南京来的钱大人、王大人，带着百官在午门外，要求即刻朝见皇后，商议……商议迎立福王监国之事！”
殿内瞬间大乱！
周皇后脸色煞白，将两个皇子紧紧搂在怀中。曹化淳眼中则闪过一丝狠厉与混乱。
林川猛地站起身，麻衣孝服，却仿佛身披甲胄。他目光如电，扫过曹化淳及其党羽，声如金石：
“先帝灵枢在此，皇后皇子在此！乱臣贼子，安敢在宫禁之地，行谋逆篡立之事？！”
他喝道：“徐承烈！”
“末将在！”徐承烈踏前一步，声若雷霆。
“持我令箭，调锐士营入宫护卫！有敢冲击宫禁、惊扰先帝灵寝、胁迫皇后皇子者，无论官职，以谋逆论处，格杀勿论！”
“得令！”
命令一下，如同惊雷炸响。曹化淳面无人色，他身边的几个大珰下意识地后退。殿外，传来了整齐而沉重的脚步声——王老蔫的锐士，已经控制了皇极殿外的区域。
林川不再理会他们，转身，向周皇后深深一揖，然后再次面向崇祯灵枢，肃立不语。
这一刻，他凭借武力与道义，成为了紫禁城秩序暂时的主宰。先帝的灵前，成了他扞卫法统、开启新时代的起点。
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