第四天中午，小食堂窗明几净。
雪白的桌布铺得一丝不苟，崭新的青花瓷餐具在灯光下泛着温润的光泽。主位上的张主任神色淡然，看不出喜怒。
杨厂长和李怀德陪坐左右，表面谈笑风生，眼底却藏着紧绷的期待。
菜，一道道端上。
葱烧辽参率先登场。
乌亮的海参卧在琥珀色的浓稠芡汁里，周身裹着烧至金红透亮、香气扑鼻的葱段。
张主任夹起一段海参，入口软糯弹牙，浓郁的葱香混合着海鲜特有的醇厚鲜美瞬间在口腔炸开，咸鲜微甜的芡汁包裹着味蕾，层次分明，回味悠长。
他眼中掠过一丝不易察觉的亮光，没说话，筷子却伸向了第二块。
接着是谭府秘制红焖鸡。
深棕色的砂锅盖掀开，热气裹挟着难以言喻的复合浓香汹涌而出。鸡形完整，色泽红亮诱人。
张主任夹起一块鸡翅，轻轻一嗦，骨肉便自然分离。
鸡肉酥烂入味，饱吸了五花肉的丰腴油脂、冬笋的清爽和干香菇特有的山野气息，咸鲜中带着花雕酒温厚的甘醇，口感丰腴肥美却丝毫不腻。
他忍不住微微颔首。
醋椒活鱼紧随其后。
尺长的大青鱼卧在白瓷鱼盘中，鱼身打着细密优美的牡丹花刀，覆盖着嫩黄的蛋皮丝、翠绿的葱丝和鲜红的椒丝。
滚烫的、酸香扑鼻的浅金色汤汁浇淋其上，发出滋滋的轻响。
张主任舀起一勺带着鱼肉的汤，入口酸得清冽开胃，辣得恰到好处，鱼肉的鲜嫩在舌尖跳跃，醋香与椒香完美交融，将前两道菜的厚重巧妙化解，胃口瞬间又被打开。
压轴的是文思豆腐羹。
青花汤碗中，汤色清亮如茶，细如牛毛的豆腐丝、火腿丝、鸡丝、香菇丝在汤中均匀悬浮，宛如一幅精致的水墨画。
张主任舀起一勺，汤羹入口，清鲜醇和，温润熨帖，所有食材的本味被极致的高汤吊出，又在口中和谐统一，将味蕾从之前的浓墨重彩中温柔地安抚下来。
最后一道清炒菜心碧绿生青，只用盐和少许蒜末提味，脆嫩爽口，仿佛将春日雨后的鲜灵直接端上了桌。
席间只有碗筷轻碰和细微的咀嚼声。
张主任吃得专注，速度不快，每一道菜都细细品味。
他脸上的淡漠早已消失不见，取而代之的是一种沉浸在美味中的满足和欣赏。
当最后一道豌豆黄和芸豆卷作为点心被撤下，张主任拿起温热的湿毛巾擦了擦嘴角，长长舒了一口气。
他看向一直紧张陪坐的杨厂长和李怀德，脸上露出了这顿饭以来的第一个真切笑容，带着由衷的赞叹：
“杨厂长，李科长，”他声音洪亮，中气十足，“好！这一桌，真是好！色、香、味、形、意，五美俱全！尤其是那道文思豆腐羹，刀工出神入化，汤底清鲜醇厚，足见功夫底蕴！这葱烧海参的火候、红焖鸡的酥烂入味，更是炉火纯青！这才是待客之道，这才是轧钢厂的诚意和底蕴！”
他端起茶杯，对着杨厂长和李怀德，也遥遥对着厨房的方向示意了一下：“这顿饭，吃得痛快！吃得值！之前那点不愉快，烟消云散！合作的事，我看……就这么定了！细节，下午就敲！”
“好！太好了！感谢张主任信任！”杨厂长激动地站起身，脸上是如释重负的狂喜，用力握住张主任的手，之前的郁气一扫而空。
李怀德紧跟着站起，眼角眉梢都带着压抑不住的激动和庆幸，连声道谢，心中那块悬了多日、重若千钧的巨石，终于轰然落地。
他下意识地看向通往厨房的那扇门，眼神复杂，感激与后怕交织。
他知道，今天力挽狂澜，扶大厦于将倾的，不是他李怀德，而是后厨里那个沉默掌勺的身影！
消息像长了翅膀，飞快传回第一食堂后厨。
当小陈上气不接下气地冲进来，挥舞着手臂，激动得语无伦次地喊出“签了！张主任说签了！成了！”时，整个后厨先是一静，随即爆发出震天的欢呼！
“好样的！何师傅！”
“太牛了！”
“咱们成了！成了！”
赵大姐几个女工激动得抹起了眼泪。
老王和老张也放下手里的活，用力拍着巴掌，脸上是由衷的佩服和释然。
这一刻，所有的辛苦、之前的憋屈，都值了！
何雨柱正站在案板前，仔细擦拭着他那套宝贝刀具。
听到欢呼，他擦拭的动作只是微微一顿，脸上依旧是那副波澜不惊的表情，厨艺加上空间的灵泉，对这样的结果并不意外。
他抬起头，目光扫过一张张激动兴奋的脸，最后落在小陈身上，嘴角几不可察地向上弯了一下，声音沉稳地压过嘈杂：
“行了，都收收声。活儿还没干完呢。该备料的备料，该收拾的收拾，晚上工人兄弟的饭，一样不能马虎。”
欢呼声渐渐平息，但每个人脸上都洋溢着光彩，干起活来脚下生风，仿佛有使不完的劲儿。
傍晚下班，何雨柱拎着那个半旧的帆布包刚走出食堂后门，就被李怀德的司机老陈拦住了。
“何师傅！何师傅留步！”
老陈脸上堆满笑容，手里捧着一个沉甸甸的油纸包和一个厚实的信封，不由分说塞进何雨柱怀里，“李科长特意交代的！这是一点心意，您务必收下！还有这个，”他压低声音，“杨厂长亲口夸您，是咱轧钢厂的大功臣！后勤科给您特批了这个月的‘技术骨干’补助！都在信封里了！”
何雨柱看了看那油纸包里透出的上好五花肉和腊肠的轮廓，又捏了捏那厚实的信封，没多推辞，点了点头：“替我谢谢李科长和杨厂长。”
“哎！好嘞！”老陈完成任务，乐呵呵地开车走了。
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