回到四合院，何雨柱并未直接回家。
他拐进后院，轻轻叩响了陈姨家的门。
门开处，陈姨脸上忧色更浓，一把将他拉进屋，压低了声音：“柱子，外头那些混账话…你可得当心！贾婆子那张破嘴，跟淬了毒似的，还有几个眼皮子浅的跟着瞎咧咧，说什么你管着库房钥匙，近水楼台…”
“陈姨，”何雨柱打断她，目光沉稳，“空口白话污人清白，总得有个见证。胡同口那地方，傍晚纳凉、闲磕牙的人多。昨天那会儿，除了贾张氏，您还记得有谁在？阎老师…是不是常在那儿下棋？”
陈姨眼睛一亮：“对对！三大爷！他那棋盘就支在胡同口老槐树底下！昨天贾婆子嚷嚷那会儿，他就在！我还瞅见他皱眉来着，像是嫌吵！”
何雨柱心中一定，阎埠贵那点“明哲保身、爱惜羽毛”的心思，此刻正是撬动真相的支点。
“还得麻烦您，”何雨柱低声道，“若街道办的王主任待会儿问起昨天的事，您照实说，听见什么，看见谁在说，就行。”
“这还用说！”陈姨拍了下大腿，义愤填膺，“我这就去找王主任！这脏水不能由着他们泼！”
陈姨风风火火地走了。
何雨柱回到自家小屋，何雨水正趴在桌上写作业，小脸上却笼着一层不安的阴云。
“哥…”她放下铅笔，声音闷闷的，“许小凤今天…不太理我。院里…好多人看我们的眼神怪怪的。”
何雨柱走过去，揉了揉妹妹的头发，力道温暖而坚定：“雨水，记住哥的话。身正不怕影子斜。有人想往咱家墙上抹黑，咱们就当着所有人的面，把那黑手揪出来，把墙擦得更亮！信哥吗？”
雨水仰起脸，看着哥哥眼中那磐石般的镇定和不容置疑的力量，用力点了点头，眼底的惶惑渐渐被一种懵懂的信任取代：“嗯！信哥！”
时机掐得分毫不差。
陈姨的“仗义执言”和那份及时递到李怀德案头的账本摘要，如同两块投入死水的石头。
街道办王主任雷厉风行，下午便带着两名干事，径直来到了气氛诡异的四合院。
“开会！每家出个代表，中院集合！”王主任的声音带着不容置疑的权威，瞬间压下了院里的窃窃私语。
一张方桌摆在院子中央，王主任端坐主位，脸色严肃。
易中海、刘海中、阎埠贵等几位大爷被招呼着坐在前排。
贾张氏缩在人群后，眼神躲闪，脸色有些发白。
许大茂则挤在人群边缘，伸长了脖子，满脸都是看好戏的兴奋。
“最近，”王主任目光如电，扫过全场，“咱们院，甚至厂里，有些关于何雨柱同志的风言风语！说得很严重，什么侵占公家财产，挖社会主义墙角！”
她声音陡然提高，带着金属般的铿锵，“这种话，是能随便说的吗？搞不好，是要害死人的！”
全场鸦雀无声，落针可闻。
“何雨柱同志找到了街道办，也向厂里领导反映了情况，要求澄清！”
王主任目光转向何雨柱，“何雨柱同志，你有什么要说的？”
何雨柱站起身，身姿挺拔如松。
他没有愤怒的控诉，只有一种沉静的凛然。
他先是从怀里掏出那份誊抄的账目摘要，双手递给王主任：“王主任，这是红星轧钢厂第一食堂近半个月的物资入库及使用明细摘要副本，每一笔都经得起核查。厂后勤科李副科长处有完整账本备案。有没有侵占公物，账目，是铁打的证据！请街道办和各位邻居明鉴！”
王主任接过，仔细翻看，随即递给旁边的干事传阅。
那工整的笔迹，清晰的条目，严丝合缝的数字，本身就是一种无声的力量。
“光有账本还不够！”贾张氏按捺不住，在人群后尖声嚷道，带着色厉内荏的慌张，“谁知道是不是做出来的假账！他那菜…那点心…没占公家便宜，哪来的好料？！”
“贾张氏！”王主任厉声喝止，“说话要负责任！你口口声声说何雨柱占了公家便宜，证据呢？空口白牙污蔑人，是要负法律责任的！”
“我…我…”贾张氏被噎住，脸涨成了猪肝色，梗着脖子强辩，“大家都这么说！胡同口…好些人都听见了！他…他就是有问题！”
“哦？胡同口？”
何雨柱适时开口，声音不高，却清晰地传到每个人耳中，目光精准地投向一直低头研究鞋尖的阎埠贵，“三大爷，您昨天傍晚，是不是就在胡同口老槐树下…下棋？”
所有目光瞬间聚焦在阎埠贵身上。
阎埠贵身体一僵，抬起头，脸上满是猝不及防的尴尬和挣扎。
他看看王主任严厉的脸，又看看何雨柱沉静却洞悉一切的眼神，再看看贾张氏那副惹是生非的嘴脸，以及周围邻居探究的目光。
明哲保身？此刻已无路可退。
他爱惜的“教师”羽毛，容不得他在众目睽睽之下作伪证。
阎埠贵艰难地咽了口唾沫，扶了扶眼镜，终于开口，声音带着点干涩，却异常清晰：“是…昨天…我是在那儿下棋。”
他顿了顿，仿佛下了很大决心，目光避开贾张氏那要吃人般的眼神，看向王主任，“贾张氏…还有前院老钱家的，中院孙家的几个，确实…确实聚在那儿议论何雨柱同志。说的…说的就是方才王主任提到那些话。贾张氏…嗓门最大，说什么‘没歪门邪道鬼才信’、‘迟早得栽’…还…还影射人家管库房钥匙，手脚不干净…”
“阎老西！你放屁！”贾张氏彻底炸了毛，像被踩了尾巴的猫，猛地从人群后窜出来，指着阎埠贵的鼻子跳脚大骂，“你个老不死的！你敢血口喷人！我撕了你的嘴！”
“够了！”
王主任猛地一拍桌子，震得茶缸盖都跳了起来，怒视着状若疯癫的贾张氏，“贾张氏！当着街道办的面，你还敢撒泼？阎埠贵同志的话是不是事实？你昨天在胡同口，有没有造谣生事，污蔑何雨柱同志？！”
“我…我没有！他胡说！”贾张氏兀自嘴硬，但气焰在王主任的怒视和阎埠贵铁青的脸色下，已肉眼可见地矮了下去，只剩下虚张声势的嚎叫。
“陈大姐，”王主任不再看她，转向人群中的陈姨，“您昨天傍晚，是不是也听到了？”
陈姨立刻挺直腰板站了出来，声音洪亮：“王主任，我听得真真儿的！就是贾张氏起的头！嚷嚷得半个胡同都能听见！说什么柱子占了公家便宜，是耗子，不然做不出好菜！旁边几个也跟着添油加醋！三大爷当时就在旁边树下，听得一清二楚！我可以对天发誓！”
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