小娥闻言，如蒙大赦，这才彻底明白了眼前二人的尊贵身份——竟是当今太子殿下和太子妃娘娘！
怪不得那么警惕她的突然出现，原来是把她当刺客了吗？
惊骇之余，更是后怕不已，连忙再次重重磕头，声音哽咽：“民女……民女谢太子妃娘娘恩典！谢太子妃娘娘！”
经此一番变故，旖旎温情早已被冲散。
南宫铭意兴阑珊，对船夫挥了挥手。
船夫会意，向后方跟随的护卫船只打了个手势。
很快，另一艘小船破开层层荷叶靠近，两名身着东宫服饰的侍卫敏捷地跃上小舟，见到突然多出的小娥，脸上皆闪过惊诧之色，随即迅速收敛，恭敬地向南宫铭和崔姮行礼后，将惊魂未定的小娥带了下去。
万幸两位主子安然无恙，否则他们万死难辞其咎。
南宫铭二人的船划出荷花丛，来到大画舫边。
南宫铭揽住崔姮的腰肢，足尖在船板轻轻一点，身形飘逸地跃上了停靠在旁边的大型画舫。
宫人们早已备好软座和香茗，恭敬侍立。
南宫铭扶着崔姮坐下，自己则在她身侧落座，端起茶杯，目光却幽深地望向湖面，不知在思量什么。
不多时，小娥被侍卫押解着，带到了宽敞的画舫甲板上，重新跪倒在南宫铭和崔姮面前。
湖风拂过，吹动她散乱的鬓发，更显得她楚楚可怜，而南宫铭审视的目光，则比那湖风更冷上几分。
太子南宫铭端坐于主位，指节分明的手刚刚放下那只上好的青玉杯盏，发出清脆的叩击声。
他目光如炬，冷冽中带着不容置疑的威压，缓缓投向跪在绒毯上的那名瑟瑟发抖的少女。
“抬起头来。”南宫铭的声音不高，却带着金石之质，每一个字都敲打在小娥的心尖上，“说吧，费尽心机闯到孤与太子妃面前，所图为何？你背后之人，是谁？”
小娥浑身一颤，像是受惊的兔子，猛地磕下头去，额头触及冰凉的地板，声音带着哭腔和无法抑制的恐惧：“殿下明鉴！民女……民女真不是什么细作，更不认识什么主子！民女只是……只是无意间走错了路，惊扰了殿下和娘娘凤驾！民女罪该万死！”
她抬起头，脸上已无血色，泪珠在眼眶里打转，急急分辩道：“民女家住城郊十里坡，家中尚有父母在堂，上头一个兄长，下面一个小弟，共五口人！殿下若是不信，尽可派人去查！民女若有半句虚言，天打雷劈！”
她的话语急促而混乱，试图用详尽的家世背景来证明自己的“清白”，却更显得此地无银三百两。
一旁的太子妃崔姮看着少女单薄的身躯和惊恐万状的神情，心中不忍。
她轻轻放下手中的团扇，侧身对南宫铭柔声道：“殿下，瞧她这模样，胆子都吓破了。或许……她真的什么都不知道。即便真是有心人安排的棋子，这般直白地问询，只怕也问不出所以然来。不如……殿下暗中派人详查，更为稳妥。”
说着，崔姮又转向小娥，语气温和如春风拂柳：“小娥，莫要害怕。太子殿下并非不通情理之人，只要你所言属实，自然不会为难于你。”
她试图用温柔安抚少女的惊惶。
南宫铭闻言，薄唇紧抿，线条冷硬的侧脸在光影中更显深邃。
他锐利的目光依旧锁定在小娥身上，充满了审视与怀疑。
一个乡野村姑，出现在他们夫妇私游的画舫附近，这本身就极不寻常，他本能地警惕这是否是针对崔姮或是东宫的阴谋。
然目光触及爱妻那带着恳求与不忍的眸子，他心中的坚冰稍稍融化，他深知崔姮心善，想保下这女子。
沉默片刻，他终是未再厉声逼问，算是默许了崔姮的干预，但眼神中的戒备并未散去。
崔姮见南宫铭态度缓和，心中稍安，又趁势道：“殿下，我瞧这小娥，虽出身乡野，倒也伶俐，与我竟有几分投缘。既然此事尚有疑点，不若让她随我们回东宫小住几日？一来便于查证，二来，也免得她在外……再生事端。”
她话语委婉，实则深意明显：若将小娥放归，依南宫铭多疑的性子，恐怕转手就会将其投入暗无天日的大牢；不如放在东宫眼皮子底下，既是监视，也可作饵，或能引蛇出洞。
南宫铭眉头微蹙，显然极不情愿让这个来历不明的女子接近东宫核心，更不愿她待在崔姮身边。
但崔姮轻轻拉了他的袖袍一角，眼中恳求之意更浓。
面对心爱女子的软语相求，他终究败下阵来，无奈地叹了口气，声音低沉：“罢了，就依你。”
小娥闻言，如蒙大赦，又是连连磕头：“谢太子殿下恩典！谢太子妃娘娘恩典！”
然而，低垂的眼眸中却闪过一丝复杂难辨的情绪。
是福是祸？
暂时保住了性命，可进入那深似海的东宫，前途未卜，吉凶难料，她的心依旧高悬着。
南宫铭不耐地挥了挥手，示意侍卫将小娥带下去安置。
待舱内只剩下他们夫妻二人，他起身走到崔姮身边，将她轻轻揽入怀中。
察觉到怀中人儿似乎因刚才的插曲而有些闷闷不乐，他以为她还在为见到小娥，想起他上辈子的种种而介怀，心下微软，低头附在她耳边，声音是前所未有的温柔，带着一丝急于解释的迫切：“姮儿，莫要多想。方才并非孤刻意凶戾，只是事关东宫的安危，我不能不谨慎。”
他顿了顿，语气变得更加认真，甚至带上了几分痛楚，“你要信我，前世……前世我虽负你良多，但除了你，我从未与任何女子有过真正的肌肤之亲。”
崔姮依在他怀里，闻言却忍不住轻轻“哼”了一声，抬起眼，丢给他一个娇俏的白眼，语气里满是揶揄和不信：“哦？没有肌肤之亲？那请问太子殿下，您那位明妃所出的孩儿，莫非是凭空变出来的不成？”
她虽知晓那不是南宫铭的孩子，但不妨碍她拿出来刺一刺南宫铭。
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