他记得初到河间时看到的惨状,冻僵在路边的尸体,衣不蔽体、啃食树皮的灾民,那时百姓看他的眼神充满怀疑与戒备,与今日的真诚感激判若云泥。
诸位请起。南宫铭快步走下台阶,亲手扶起那位白发老者,赈灾济民乃孤分内之事,当不起如此大礼。
殿下有所不知,老者颤巍巍地从怀中掏出一块黑乎乎的饼,这是雪灾最严重时官府发的赈灾粮,掺了七成麸皮和沙土啊!我那小孙子就是吃了这个......
老人说不下去了,浑浊的泪水顺着沟壑纵横的脸颊滚落。
南宫铭拳头不自觉地攥紧。
他想起想起刑场上,那些被斩首前还叫嚣着的河间通判和知府;更想起第二次刺杀时,那支擦着太阳穴飞过的毒箭。
老人家节哀。南宫铭解下自己的狐裘披在老者肩上,孤已将那帮蛀虫正法,今后若再有此等事,可直接上书京城。
他转向人群,声音清朗如钟:孤向诸位保证,大颂官员若不能爱民如子,便不配穿这身官服!
霎时间,欢呼声震耳欲聋。
一个约莫六七岁的女童挤到最前面,怯生生地举起一束枯黄的野花:娘亲说,这是雪地里最先开的花,送给太子殿下......
南宫铭单膝跪地,平视着小女孩的眼睛,郑重地接过那束不起眼的野花:这是孤收到最珍贵的礼物。
他注意到女孩手腕上还留着冻疮的疤痕,心中又是一阵刺痛。
殿下,时辰不早了。林易低声提醒,再耽搁下去,天黑前赶不到下一个驿站。
南宫铭点点头,起身向百姓拱手作别。
就在他转身欲上马车时,余光瞥见街角一道怪异的身影——青灰色斗篷,看不清脸但那阴鸷的眼神如毒蛇般黏在他背上。
谁?!
南宫铭浑身肌肉瞬间绷紧,但当他定睛再看时,那人影已消失不见,仿佛只是错觉。
难道是南宫颉?还是刺客?
殿下?林易察觉到异样。
没事。南宫铭收回目光,嘴角勾起一抹冷笑。
他这个皇叔向来神出鬼没,两次刺杀失败后刺客居然还敢出现在这里,当真是猖狂至极。
想来第三次刺杀马上要开始了......
这一次,他定要他们有来无回!
殿下请上车。林易的声音将南宫铭从回忆中拉回,最后望了一眼长跪不起的百姓,弯腰钻进马车。
马车缓缓启动,百姓的欢呼声渐渐远去。
南宫铭摩挲着袖中的匕首,眼神渐冷。
百姓的爱戴固然令人动容,但他心知肚明,新的的较量才马上开始!
加快速度。南宫铭敲了敲车厢,务必在五日内赶回邺京。
“是!”
马车外,北风愈烈。
远处山巅的积雪被吹起,如白纱般笼罩四野,仿佛一场新的风雪正在酝酿。
......
天色已晚,北风卷着鹅毛大雪呼啸而过,官道两旁的枯树在风中发出咯吱咯吱的呻吟。
南宫铭掀开车帘,寒气立刻刀割般扑面而来,他眯起眼睛望向远处模糊的山影。
这雪比昨日更大了。南宫铭放下帘子,搓了搓冻得发僵的手指,林易,到下一个驿站还有多远?
林易在马上微微俯身,铠甲上积了厚厚一层雪:回殿下,按这个速度,至少还要两个时辰。
他犹豫片刻,不如找个背风处扎营?这天气赶路太危险。
南宫铭摇头:父皇母后盼得急,继续......
话音未落,马车突然剧烈颠簸,马匹发出惊恐的嘶鸣。
有埋伏!林易厉喝一声,护驾!
几乎同时,数道白影从雪地中暴起!
南宫铭目光一凛,这才看清那些竟是披着白色斗篷的刺客!
他们与雪地融为一体,直到近在咫尺才暴起发难。
终于来了!
“当!”
一支弩箭穿透车帘,擦着南宫铭的脖颈钉入车厢!
他双目冰冷,迅速抽出腰间佩剑,踢开车门纵身跃出!
外面已乱作一团,数十名白衣刺客如鬼魅般在风雪中穿梭,侍卫们仓促应战,已有两人倒在血泊中。
结圆阵!南宫铭厉声喝道,同时一剑挑开刺向马夫的长刀。
那马夫早已吓得瘫软在地,若非南宫铭出手,此刻已是刀下亡魂。
刺客显然训练有素,三人一组呈犄角之势攻来。
南宫铭长剑如银蛇吐信,转眼间已刺穿一名刺客咽喉,但另外两人的刀锋已至胸前!
他急退两步,突然脚下一滑——积雪下竟暗藏着冰面!
殿下小心!林易横刀架住劈向南宫铭的利刃,刹那间火星在风雪中迸溅!
南宫铭就势一滚,剑锋划过另一名刺客的膝盖,惨叫声顿时撕破风雪。
就在这时,南宫铭后颈汗毛突然竖起。
“嗖!”
——有暗箭!
他猛地转身,却见一支泛着幽蓝寒光的毒箭已破空而至,直取自己心口!
电光火石间,一道黑影倏然掠至身前。
“锵——!”
枪锋如龙,寒芒乍现!
韩肃手腕一抖,长枪划出一道凌厉的弧线,精准击飞毒箭!
箭杆断裂的脆响声中,他侧身护在南宫铭面前,枪尖斜指地面,雪沫顺着枪缨簌簌而落。
“殿下当心。”韩肃声音低沉,目光仍紧锁暗处。
“多谢!”
南宫铭有惊无险,对韩肃投以一个赞赏的目光。
林易见此情景暴喝:“警惕暗箭——!”
众人与刺客之间的战斗仍在激烈地进行着,雪地已经被众人的脚步踩得凌乱不堪,满地都是横七竖八的尸体和猩红的鲜血,这片雪地已变成了一个血腥的战场。
南宫铭手持长剑,剑法凌厉,每一剑都能准确地斩中刺客的要害。
只见他身形一闪,如鬼魅般迅速,一剑划过一名刺客的咽喉,鲜血顿时喷涌而出,溅落在洁白的雪地上,宛如一朵盛开的红梅,凄美而又刺眼。
他微微喘息着,冷冽的目光扫过四周。
尽管侍卫们已经伤亡惨重,但好在刺客们也都已经尽数伏诛,这场恶战终于暂时告一段落。
林易手提长刀,铠甲上沾满了血迹,缓缓地走向南宫铭,沉声道:“殿下,暂无危险了。”
南宫铭点了点头,正准备松一口气时,突然间——
“嗖!”
一道尖锐的破空之声骤然响起,仿佛来自地狱的恶鬼呼啸!
众人惊愕地望去,只见一支通体漆黑的箭矢如闪电般从远处的山脊疾驰而来,直直地朝着南宫铭的心口射去!
“殿下小心!”韩肃见状,大喝一声,手中的长枪如旋风般横扫而出。
然而,由于距离太远,他的这一击终究还是慢了一步,未能拦下那支致命的箭矢。
南宫铭的瞳孔猛地一缩,在这千钧一发之际,他的身体如同闪电一般迅速侧身闪避。
然而,尽管他的反应已经足够快,但那支弩箭的速度实在太快,终究还是擦过了他的身体。
只听得“噗”的一声闷响,弩箭本该穿透心脏,却因为南宫铭的侧身而稍稍偏离,最终狠狠地贯穿了他的左臂!
剧痛如潮水般袭来,南宫铭闷哼一声,身体不由自主地后退两步。
鲜血顺着他的手臂汩汩流淌,滴落在雪地上,迅速洇开,形成了一片触目惊心的红色。
“还有埋伏!保护太子!”林易怒吼着带人冲向箭矢来处,却见山脊积雪崩塌,一道黑影如鬼魅般消失在密林中。
“追!誓要抓住刺客!”
韩肃心急如焚,一把撕下自己的衣襟,动作迅速而果断。
他小心将南宫铭的伤口处的布料撕开,准备包扎,然却在看清伤口时瞪大眼睛,“箭上有毒!”
韩肃的声音低沉而急促,透露出一丝惊恐。
果然,南宫铭的伤口处已经开始泛起诡异的青黑色,那颜色如同墨染一般,与周围的肌肤形成鲜明的对比。
南宫铭只觉得眼前一阵阵地发昏,整个世界都在旋转。
他的脸色苍白如纸,额头上冷汗涔涔,嘴唇也失去了血色,他强忍着剧痛,咬牙切齿地捏紧箭杆,目光如寒星般森冷。
“好你个南宫颉!”南宫铭的声音充满了愤怒和怨恨,“就知道你会搞这种暗算!”
话音未落,南宫铭突然感到一股剧痛如火山喷发般在伤口处炸裂开来,这痛苦比之前更加猛烈,让他几乎无法承受。
更可怕的是,伤口周围的青黑色迅速扩散,仿佛是被恶魔侵蚀一般。
“好厉害的毒!”南宫铭的心中涌起一阵绝望,他知道这种毒绝非普通,恐怕自己难以幸免。
他用尽最后一丝力气,咬牙折断了箭杆,然而这并没有减轻多少痛苦。
眼前的景象已经变得模糊不清,他的意识也逐渐被黑暗吞噬。
“南宫颉!”南宫铭怒吼一声,声音在空旷的雪地上回荡,他踉跄着单膝跪地,身体摇摇欲坠。
毒素就像无数只蚂蚁,顺着他的血管疯狂地爬行,径直冲向他的心脏。
每一次心跳都带来一阵撕心裂肺的疼痛,仿佛要将他的灵魂撕裂。
“殿下!”林易见状,目眦欲裂,他怒喝一声,将南宫铭紧紧地护在中间。
当南宫铭被抬回马车时,他的意识已经开始模糊,身体也变得异常沉重,仿佛被千斤重担压着一般。
他隐约听到林易嘶哑的喊声:陈太医!快来看看殿下!
一个清瘦老者匆忙钻进车厢,看到南宫铭发黑的伤口时倒吸一口冷气:噬魂,西域剧毒!半个时辰不入解药,必浑身发热如火烧,最后剧痛而死!
能解吗?林易的声音发颤。
陈太医没有回答,迅速打开药箱,取出小刀在烛火上烤了烤:按住殿下。
刀尖划开伤口的瞬间,南宫铭闷哼一声,冷汗浸透里衣。
陈太医俯身直接用嘴吸出毒血,吐在一旁的铜盆里。
拿雪来!陈太医满头大汗,接过林易递来的雪团按在伤口周围,这毒遇热则发,必须保持冰冷。
南宫铭在剧痛中勉强保持清醒,他看到陈太医从药箱底层取出一个瓷瓶,倒出三粒碧绿药丸:殿下含在舌下,莫要吞咽。
药丸入口,一股辛辣直冲脑门,南宫铭顿时清醒了几分。
陈太医又取出银针,在伤口周围连扎三十六针,每一针都带出一滴黑血。
幸好箭伤不深......陈太医擦了擦额头的汗,再晚半刻,老朽也无能为力了。
马车外,侍卫们已点燃火把,在风雪中搜寻刺客踪迹。
林易阴沉着脸回来复命:殿下,这是我们从尸体上搜出了这个。
他递上一块青铜令牌,上面刻着狼图腾。
狼?
什么意思?
这是什么新势力的标记吗?
南宫铭白这一张脸,吩咐林易,“回去查查......这是什么势力......”
“遵命。”
南宫铭冷笑一声,却牵动伤口咳嗽起来:皇叔......倒是让他费心了掩饰了......
故意搞着出戏来,也不知是想嫁祸给谁?
若非他早有准备,带着医术高超的陈太医来,恐怕还真栽了。
他早知此行定不会一帆风顺,为了不让敌人知晓陈太医这个保命符的存在,他特意将陈太医藏在侍卫之中,即便赈灾时是最需要医师郎中,他也没让陈太医出来露脸。
也因此,陈太医没被刺客针对。
殿下,还有这个。林易又拿出一张纸条,藏在刺客贴身衣物里。
南宫铭强撑着接过,上面只有寥寥数字:时机将至。
他瞳孔骤缩,南宫颉这是什么意思?
什么时机将至?
莫不是他还有什么更大的阴谋?
好在自己也有了准备,上次他被刺杀没有证据,可这次,他早已安排好了一切,南宫颉你等着身败名裂!
加快行程......南宫铭攥紧纸条,务必......在元日前......赶回邺京......
话音未落,又是一阵眩晕袭来,他再也支撑不住,陷入黑暗。
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