护林站地下室的空气凝滞而沉重，只有顾影身侧生命监测仪规律的嘀嗒声，证明着时间仍在流逝。苏晚和灰雀轮流守在她身边，检查输液速度，擦拭额角并不存在的汗水，做着一切徒劳却无法停止的照料。荒野的寂静透过石墙渗入，反而放大了内心的不安。
数小时后，当天边泛起第一抹鱼肚白时，一直沉寂的卫星通讯器突然发出了收到信息的提示音。灰雀立刻查看，是“渡鸦”发来的加密信息，内容极其简短：
【目标b（顾言）已定位，生命信号微弱，重伤。正前往‘安全点γ’。医疗支援已就位。‘钥匙’（顾影）状况如何？】
顾言还活着！但重伤！苏晚的心猛地提起，又因“重伤”二字而狠狠揪紧。
“他活着……”她喃喃道，既是告诉灰雀，也是安慰自己。灰雀快速回复了顾影的状况——生命体征稳定但意识深度昏迷，并询问“安全点γ”的位置和是否需要转移。
“渡鸦”的回复很快：【‘钥匙’不宜移动。保持隐蔽。等待进一步联系。警惕任何追踪。】命令明确。他们必须继续留在这个荒废的护林站，等待，并祈祷顾言能挺过来。
时间在焦灼的等待中缓慢爬行。白昼降临，阳光透过地下室的缝隙投下几道苍白的光柱，灰尘在光柱中无声飞舞。队员们在外围警戒，轮流休息。苏晚靠坐在墙角，眼皮沉重，却无法真正入睡。顾言浑身是血的模样，顾父与李理事的合影，戴维斯博士阴鸷的眼神，在她脑中交替闪现。
临近中午时，一直平稳的生命监测仪，突然发出一声轻微的、不同于常规嘀嗒声的异常蜂鸣！苏晚和灰雀同时弹起，扑到床边。
屏幕上，顾影的心率曲线出现了一个短暂的、不规则的尖峰，随后又恢复平稳，但基础心率似乎比之前略微加快了一些。脑电图的背景活动中，也极其偶然地闪过一丝极其微弱的、不同于昏迷δ波的快速波动，转瞬即逝。“怎么回事？”苏晚紧张地问。
灰雀皱着眉头，仔细查看着各项参数：“生理指标没有明显恶化……刚才的波动……像是某种……无意识的神经反射？或者是外部干扰？”
无法确定。但这细微的变化，像投入湖面的石子，让原本死寂的等待变得更加难熬。顾影的身体内部，正在发生着什么？是好转的迹象，还是……更坏变化的开端？
下午，卫星通讯器再次响起。这次不是“渡鸦”，而是来自一个完全陌生的、经过高度加密的频段。灰雀谨慎地接收了信息，解码后，她的脸色瞬间变得极其难看。“是‘织网人’。”她将通讯器递给苏晚。
屏幕上只有一行字：
【戴维斯残部与‘幽魂’接触。交易标的：顾影完整基因图谱及‘欧米伽’初期观测数据。价码：天文数字。小心，‘幽魂’已接受委托，可能已掌握你们大致区域。】
“幽魂”！那个冷酷的、只为金钱服务的雇佣组织！戴维斯竟然在败逃之余，还不忘将顾影的数据卖出去？！而“幽魂”一旦介入，他们的追踪能力将远超A.E.G.I.S的常规手段！
“他疯了吗？！”苏晚感到一股寒意从脚底窜起，“把这些数据卖给‘幽魂’，等于把打开潘多拉魔盒的钥匙扔给了全世界最贪婪的鬣狗！”
“他是在筹集资金，准备卷土重来，或者……只是想在我们彻底摧毁他之前，尽可能多地制造混乱和麻烦。”灰雀的声音冰冷，“我们必须立刻转移！”“但是‘渡鸦’命令我们保持隐蔽……”
“命令是基于当时的情报！现在情况变了！”灰雀打断她，语气坚决，“‘幽魂’不是普通的追兵，他们擅长渗透和精准打击。这个护林站不再安全！”
仿佛是为了印证她的话，外围突然传来一声短促的、被消音器处理过的枪响！紧接着是队员们压低声音的急促通讯：
“东北方向发现不明无人机！”
“两点钟方向有热源信号接近！”
“我们被发现了！准备交战！”
来得太快了！
苏晚和灰雀对视一眼，都看到了对方眼中的决绝。“带上顾影，从后门走！进林子！”灰雀一把拔掉顾影身上非必要的监测探头，只留下最核心的生命维持设备，和苏晚一起抬起担架。
地下室的后门通往一片茂密的灌木丛。她们刚冲出后门，就听到护林站前方传来了更加激烈的交火声！“幽魂”的行动果然迅猛而致命！
两人抬着担架，深一脚浅一脚地冲向密林深处。子弹呼啸着从头顶掠过，打在周围的树干上，噗噗作响。对方的火力完全压制了负责断后的队员。
“分开走！”灰雀突然喊道，将担架的一端完全交给苏晚，“我引开他们！你带着她往西！那边有一条季节性河谷，可以掩盖踪迹！记住，活下去，保护好‘钥匙’！”
不等苏晚回答，灰雀已经猛地向另一个方向冲去，同时举起武器，对着追兵的方向连续射击， deliberately 暴露自己的位置！
“灰雀！”苏晚惊呼，但灰雀的身影已经消失在林木之后，只有越来越远的枪声证明着她正在履行断后的职责。
苏晚咬紧牙关，独自拖着沉重的担架，拼命向西奔跑。顾影的身体在颠簸中微微晃动，她的眉头几不可察地蹙了一下，仿佛感受到了外界的危险和颠簸，但依旧没有醒来。
代价，已经开始显现。顾言重伤，生死未卜；灰雀以身作饵，吉凶难料；而她自己，带着昏迷的顾影，在这片陌生的荒野中，独自面对世界上最危险的雇佣兵的追猎。
她不知道能跑多远，不知道哪里才是安全之地。她只知道，不能停下，不能放弃。她紧紧抓着担架的把手，指甲几乎要嵌进木头里，向着灰雀指示的方向，拼尽最后一丝力气奔跑。
阳光透过枝叶的缝隙，在她脸上投下斑驳晃动的光影。希望如同这林间的光斑，闪烁不定，仿佛随时会被更浓密的阴影吞噬。但她奔跑的脚步，却异常坚定。只要还有一口气在，她就绝不会交出顾影，绝不会让“普罗米修斯”的罪恶，以另一种方式延续下去。
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