秋风渐紧时，陆峰的长风镖局南城分号正式开张了。开张那天，林天、苏婉儿、石猛和赵青都去帮忙，商户们也纷纷送来贺礼——绸缎庄送了新剪的红绸，点心铺送了刚出炉的喜饼，连书坊的孩子们都写了“生意兴隆”的红纸条，贴在分号门口。
陆峰看着热闹的景象，笑着对林天说：“林兄弟，多亏了你们，我这分号才能这么顺利。以后咱们两家镖局联手，定能把通商的路守得稳稳的。”
“那是自然！”石猛拍着胸脯，“以后不管是走南城到邻县，还是去江南，咱们都互相照应，有麻烦一起扛！”
日子一天天过去，转眼就到了冬天。南城的冬天虽冷，却处处透着暖意——威远镖局的院子里，镖师们忙着劈柴、晒腊肉；书坊里，苏婉儿带着孩子们围坐在炭火旁，读故事、写春联；长风镖局的分号里，陆峰正和伙计们商量着，给两县的穷苦百姓送些棉衣和粮食。
这天，林天刚从城外巡查回来，就看到石猛和赵青在镖局院子里忙活，地上摆着几个大酒坛。石猛见林天回来，立刻招手：“林兄弟，快来！咱们今年的冬酿开始了，你也来尝尝新酒！”
林天走过去，石猛给了他一碗刚酿好的米酒。温热的米酒入口甘甜，带着粮食的清香。赵青笑着说：“这酒是用咱们南城自己种的糯米酿的，等过些日子封坛存着，过年的时候就能喝到更醇厚的了。”
“对了，”石猛忽然想起什么，“咱们得给陆兄和苏小姐也送些去，还有知府大人，也让他尝尝咱们南城的冬酿。”
林天点头：“好主意。正好明天我要去书坊帮忙，顺便给苏小姐送过去；赵兄你去长风镖局，给陆兄送几坛；石镖头就辛苦一趟，把酒送到府衙。”
第二天一早，林天提着两坛米酒往书坊去。刚走到书坊门口，就听到里面传来孩子们的笑声。推开门一看，苏婉儿正带着孩子们做灯笼——红色的绢布裁成花瓣的形状，竹篾扎成圆圆的灯架，孩子们手里拿着浆糊，小心翼翼地把绢布粘在灯架上。
“林师傅，你来了！”丫丫第一个看到林天，举着手里没粘好的灯笼跑过来，“你看，我们在做过年的灯笼，到时候要挂在书坊门口！”
林天笑着点头，把米酒递给苏婉儿：“这是镖局刚酿的冬酿，你尝尝。等过年的时候，咱们再一起喝。”
苏婉儿接过酒坛，打开盖子闻了闻，笑着说：“好香的酒。正好今天天冷，晚上我煮些酒酿圆子，你也来尝尝。”
林天答应下来，帮着孩子们粘灯笼。苏婉儿坐在一旁，看着林天和孩子们互动的样子，嘴角带着温柔的笑意——阳光透过窗棂照进来，落在炭火上，映得整个书坊都暖融融的。
另一边，赵青给陆峰送酒时，陆峰正准备带着伙计去给穷苦百姓送棉衣。陆峰接过酒坛，笑着说：“赵兄，多谢你们的好酒！等送完棉衣，我就去威远镖局，咱们一起喝几杯！”
而石猛去府衙送酒时，知府正忙着批改公文。看到石猛送来的米酒，知府笑着说：“石镖头有心了。今年南城能这么安稳，多亏了你们。等过年的时候，本官在府衙摆宴，请你们好好喝一杯。”
傍晚时分，林天从书坊回到镖局，就看到陆峰已经来了，正和石猛、赵青围坐在炭火旁喝酒。陆峰见林天回来，立刻招手：“林兄弟，快来！这酒真是好酒，咱们今天不醉不归！”
林天坐下，石猛给了他一碗酒。几人边喝边聊，从镖局的生意聊到百姓的生计，从明年的通商计划聊到过年的打算。陆峰说，等过年的时候，要把江南的特产运到南城，让百姓们也尝尝江南的味道；石猛说，要在镖局院子里搭个戏台，请戏班来唱戏，让大家热闹热闹；赵青则说，要带着镖师们去街上巡逻，确保大家能安安稳稳过年。
夜深了，酒坛空了大半，几人的脸上都带着醉意，却依旧聊得热闹。林天看着身边的兄弟，心里满是温暖——曾经的他，以为江湖是孤身一人的闯荡，如今才明白，有一群志同道合的朋友，守着一方安稳的土地，才是最珍贵的幸福。
窗外的雪悄悄落下，给镖局的院子覆上了一层薄白。屋内的炭火依旧明亮，酒香和笑声交织在一起，成了南城冬夜里最温暖的风景。林天知道，这个冬天，南城会格外热闹；而未来的日子，也会像这冬酿的米酒一样，醇厚、甘甜，满是情谊。
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