天光未亮，寒气凝霜。
林枫依旧穿着那身破烂棉袄，脸上带着刻意营造的病容与疲惫，但眼神深处那点浑浊已被收敛，取而代之的是一种底层人渴望抓住救命稻草的、小心翼翼的期盼。他提前等在了约定的地方，微微佝偻着背，双手拢在袖子里，抵御着刺骨的晨风。
“吱嘎”声由远及近，夜香骡车准时出现。老头今天的气色似乎好了些，看到林枫，只是努了努嘴：“上来吧。”
林枫道了声谢，动作比上次“利索”了些，爬上骡车，依旧缩在车辕旁。
老头没多话，赶着车，却不是往城外去，而是绕着小路，朝着归云庄的侧后方行去。越靠近庄子，林枫越是能感受到那股无形的肃穆与压抑。高墙仿佛又冰冷了几分，墙头巡夜家丁的身影在晨曦微光中如同剪影，交错而过。
骡车最终在一处极为偏僻、几乎被藤蔓遮掩的小角门外停下。这里远离正门与主要的侧门，空气中也闻不到丝毫园林应有的雅致气息，只有一种陈年的尘土和隐约的……类似药材与金属混合的、难以言喻的沉闷味道。
老头下了车，上前有节奏地敲了敲那扇低矮的小木门。
片刻，门“吱呀”一声开了一条缝，一个穿着灰色短褂、面色阴沉、眼角带着一道疤的中年人探出头来，目光如刀子般先在老头身上刮过，然后落在林枫身上。
“刘管事，人带来了。”老头赔着笑脸，语气带着恭敬。
刘管事没理他，上下打量着林枫，声音沙哑：“就他？腿脚利索了？”
“利索了利索了！”老头连忙道，“穷苦人，恢复得快，干活没问题！”
刘管事冷哼一声，对林枫勾了勾手指：“进来。”
林枫低着头，一副怯懦的样子，跟着刘管事走进了角门。老头在外面松了口气，赶紧赶着车离开了，仿佛多待一刻都会沾染晦气。
门在身后关上，发出沉闷的声响。
角门内是一条狭窄、昏暗的甬道，两侧是光秃秃的高墙，墙上连个窗户都没有，只有头顶一线天光投下，照亮脚下布满青苔的湿滑石板。空气里那股沉闷的味道更加浓重了。
刘管事在前头走着，脚步无声，林枫默默跟在后面，低垂的眼睑下，目光却如同最精细的尺子，丈量着甬道的长度、走向，记忆着每一个转弯。
走了约莫一炷香的功夫，眼前豁然开朗，但并非想象中的亭台楼阁，而是一片……略显荒废的园子。假山怪石杂乱堆积，草木缺乏修剪，野蛮生长，一座小小的池塘水色发暗，漂浮着枯叶。几间看起来像是库房或者杂役房的低矮建筑散落在园子深处，样式古朴，甚至有些破旧。
这里，就是归云庄的“后园”？与庄前的气派截然不同，处处透着一股被遗忘和刻意维持的破败感。但林枫敏锐地察觉到，在这破败之下，隐藏着某种不协调的“秩序”。比如，那些杂草的高度似乎被刻意控制在一定范围，某些看似随意堆放的石块，角度却隐隐构成了视线遮挡……
“你，以后就叫阿木。”刘管事停下脚步，转过身，冰冷的目光盯着林枫，“这里的规矩，很简单：不该看的不看，不该问的不同，不该去的地方不去。每天卯时起身，清扫这片园子，打理那几间库房外围，搬运一些指定的物品。一日两餐，会有人送来。住，就在那边最角落的那间屋子。”他指着一间看起来摇摇欲坠的土坯房。
“是，刘管事。”林枫低着头，瓮声瓮气地应道。
“记住，”刘管事的声音带着一丝寒意，“在这里，多嘴多舌，乱走乱看的人，通常都活不长。做好你分内的事，或许还能多活几天。”
警告意味十足。
林枫唯唯诺诺地点头。
刘管事不再多言，将他带到那间土坯房前。屋里除了一张硬板通铺，一个破桌子，别无他物，空气中弥漫着霉味和之前住客留下的汗臭味。已经有三个看起来同样麻木、衣衫褴褛的杂役躺在铺上，对林枫的到来毫无反应。
“以后你就睡这儿。”刘管事丢下这句话，便转身离开了。
林枫默默走到通铺一个空着的角落，坐下。他没有和另外三人搭话，那三人也似乎当他不存在。
这就是他在归云庄的起点。一个最低等、最不起眼，被剥夺了名字（阿木），近乎隐形的新杂役。
接下来的几天，林枫严格按照刘管事的吩咐行事。天不亮就起身，拿着破扫帚，一遍遍清扫着那片荒芜园子里的落叶和尘土，擦拭着那几间库房门外斑驳的铜锁（他从未被允许进入库房内部），偶尔会被吩咐和另外几个杂役一起，从角门处将一些用油布包裹得严严实实、分量不轻的箱子搬进园子深处某间特定的、始终有守卫看守的石屋。
他始终低着头，沉默寡言，动作麻利却透着一股笨拙，完美地扮演着一个被生活磨平了所有棱角、只求一口饭吃的底层杂役。
他暗中观察着一切。后园的守卫明显比庄前更加隐秘，他们很少现身，但林枫能感觉到那些隐藏在假山后、树影中、甚至屋顶暗处的视线。巡逻的规律，交接班的时间，他都在心中默默记下。
那几间库房，尤其是那间有守卫的石屋，是重点。他注意到，送往石屋的箱子，虽然包裹严实，但偶尔靠近时，能闻到一丝极淡的、被油布和尘土味掩盖的……类似金属和某种特殊油脂混合的气息。
第三天深夜，林枫躺在坚硬的通铺上，另外三名杂役早已鼾声如雷。他闭着眼，呼吸平稳，耳朵却捕捉着外面的一切声响。
约莫子时，一阵极其轻微、却不同于寻常夜风或虫鸣的窸窣声，从窗外掠过。
他悄然睁眼，如同鬼魅般滑下床铺，贴近土坯房那扇破旧的窗户，透过缝隙向外望去。
月光黯淡，园子里一片朦胧。只见几道模糊的黑影，如同融入夜色中的流水，正无声无息地朝着那间守卫森严的石屋方向移动。他们的动作协调而迅捷，带着一种训练有素的默契，绝非庄内寻常护卫！
林枫屏住呼吸，将自身存在感降至最低。
那几道黑影接近石屋后，并未与守卫交流，守卫也仿佛没有看见他们。其中一人上前，似乎用某种特殊手法开启了石屋的门锁，几人迅速闪身而入，门随即轻轻关上。
整个过程不过十几息时间，快得仿佛幻觉。
林枫心中凛然。这些黑衣人，是什么来路？影卫？还是其他势力？他们深夜潜入石屋，所为何事？那里面究竟藏着什么？
他退回通铺，重新躺下，心中波澜起伏。这归云庄的后园，果然藏着极大的秘密，水比他想象的还要深。
第二天，一切如常。仿佛昨夜什么都没有发生。
但在下午搬运一批新到的“杂物”时，林枫注意到，石屋外围的守卫似乎换了一批人，眼神比之前的更加锐利，气息也更为沉凝。而且，空气中那股特殊的金属与油脂混合的气味，似乎比前几天更浓郁了一丝，虽然依旧很淡，却没能逃过他那被宫廷香料锤炼过的嗅觉。
深园如井，他已潜入井底，窥见了第一丝不同寻常的涟漪。而这涟漪之下，究竟涌动着怎样的暗流？他需要更多的耐心，也需要一个契机，去触碰那隐藏在石屋深处的核心秘密。
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