考核正如火如荼地进行着。
内门比外门先行落幕，热闹喧哗逐渐散去。
温静一身新衣端坐在新分配的院舍内，身后站着几名穿着聚灵宗外门弟子服的女子。
她盯着铜镜里的自己，抬手缓缓理了理鬓角散落的青丝，唇角微勾，神色间透出一分从容。
“晓兰。”温静忽然转过身来，目光落在其中一人身上，语气平淡却带着一股天生的压迫，“那日敢与我叫嚣的女人，你查到了底细了吗？”
被点到名的女子忙上前一步，压低声音回禀：“郡主，已经查明了。那人名叫林露弥，出身越国安定侯府，是侯府的三小姐。”
“越国？”温静听罢，眼中笑意陡然加深，唇畔浮出一抹讥讽，“原来是个偏隅小国的无名小辈。仗着学了几手旁门左道，便敢在本郡主面前摆架子。”
她缓缓抬起下巴，姿态高傲，像是审视一只不知天高地厚的小虫。
“我已入了内门，该打点的关系也都打点好了。哪怕她现在去告状，又能奈我何？晓兰，去吧，在她下一场考核上动些手脚。我不要她通过，务必让她栽个大跟头。”
“可是郡主……”
李晓兰面色一变，声音里带着犹豫与惧意，她垂下头，指尖忍不住绞紧了衣角，“此事……我做不到。”
“放肆！”温静冷声一斥，衣袖一甩，带着上位者的狠厉道，“这么点小事都无法办妥，要你何用？你可别忘了，你爹的升迁还指望着我父王一句话！”
话音落下，屋内气氛骤然紧绷。
李晓兰只觉背脊发凉，心头大乱，扑通一声跪了下去，额头几乎贴到地上，急急解释：“郡主息怒！请容臣女解释！并非我不愿，只是……那个林露弥，在第一场考核中便得了满分，被长老们破例直接录取进内门。我实在是插不了手！”
李晓兰跪在地上哆嗦，旁边一女弟子见状，跟着上前:“是的郡主，前面担心影响您考核，所以我们也没敢直说。而且还有一事，也不知当讲不当讲。”
温静闭了闭眼，指尖在额间按了按：“说。”
她呵斥了一声，毕竟她觉得，没有什么能比这更糟。
“是。”女弟子喘了口气，像是鼓尽了勇气，“那林露弥，和慕师兄早就认识。”
“你说什么！？怎么还和慕珩哥哥扯上关系了！？”
听到慕珩的名字，温静再也坐不住了。
她思考了一下，强迫自己冷静下来:“不对，我记得慕珩哥哥是越国丞相之子，既然这个林露弥是越国安定侯的之女，认识并不奇怪。”
“若只是相识倒也罢了。”女弟子声音愈发轻了，“可那日在考生舍堂前，慕师兄曾当众邀她加入玄法堂。”
“绝无可能！”温静声音陡然锐利，“玄法堂择徒标准何等严苛，连我都未能入选，怎会看上那个贱人！她与慕珩哥哥究竟是何关系！？”
那女子垂首不语，待郡主气息稍平，才斟酌着开口：“说来古怪……那日慕师兄称他们是青梅竹马，林露弥却说是宿敌。后来我私下问过几位越国弟子，都说他们年少时便是冤家对头，在学堂里终日争得你死我活。”
“宿敌……”温静缓缓重复着这两个字，眼底渐渐结霜。她微微扬起下巴，唇角勾起一抹冷冽的弧度，“宁杀错，勿放过。即便是死对头……我也容不得她再接近慕珩哥哥半步。”
一旁的李晓兰喉头轻轻滚动，声音发颤：“郡主的意思是……？”
温静指尖轻叩桌面，唇边凝着一抹冷冽的笑意：“我记得宗门考核有条规矩，若有弟子质疑入选者的实力，可提请复核，要求与外门弟子公开比试。若比试不过，便可名正言顺地将人逐出山门。”
“可、可是郡主，”李晓兰面色发白，“此举风险极大。质疑者需拿出确凿证据，更要紧的是……倘若对方赢了比试，质疑者将被永久逐出东岭灵枢。那林露弥的实力，那日我们都有目共睹，恐怕她确实……”
“住口！”温静猛地一掌击在案上，震得桌上首饰哐当作响，“你究竟是谁的人！？况且——”她忽然俯身逼近，金步摇垂下的珠串擦过李晓兰煞白的脸颊，“谁说要由我亲自出面质疑？这申诉自然该由你来提。”
她指尖轻轻抬起李晓兰的下颌，声音柔得像淬毒的蜜：“记住，我绝不容许林露弥留在东岭灵枢。若事不成，不仅你父亲的乌纱帽难保，我更要让你在东岭灵枢再无立足之地……听明白了？”
李晓兰的指甲深深掐进掌心，却只能垂下头哑声应道：“……是。”
*
东岭灵枢的入门考核终于尘埃落定。
通过考核的新晋弟子们被引至一片开阔的汉白玉广场。日头正烈，广场上密密麻麻站满了青涩面孔。
广场尽头的高台上，十八宗宗主迟迟未见踪影。
林露弥和花恬挨站在一块。
百无聊赖的花恬忍不住扯了扯衣领，压低声音：“这些宗主怎么迟到啊，害我们在这儿干站着挨晒。早知该带把伞来，我快被晒死了。“
“是么？”林露弥笑着调侃，“你刚刚还很激动的呀。”
“刚刚还没被晒，现在我收回我的话。”
她话音未落，忽而三声清越的钟鸣自高台上悠悠传来，回响在耳鼓之间。
顷刻间，整个广场犹如被无形之手按下，喧哗尽数收敛。
十八位宗主依次凌空而至，广袖猎猎，身形落下时衣袂翻飞，仿佛一幅幅卷轴徐徐展开。
他们的座位一字排开，高踞广场之上，如同十八座不动的山岳，威压沉沉，目光所及之处，无人敢直视。
终于，要开始了。
只见正中的聚灵宗宗主缓步上前，他扫了低下一眼，随后缓缓开口。
开口之时，声若洪钟，气息饱满，字字铿锵：“今日尔等得入我宗，皆是百里挑一的天之骄子，我想这是无人反对的。”
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