刘惑深深吸了一口气，那杯中美酒的醇香此刻似乎也变得索然无味。饶是他心志坚定，智计过人，此刻也不得不承认，这看似荒谬绝伦的故事，竟是最贴合所有线索、最经得起推敲的真相。他信了。然而，信了身份，更大的困惑却如同藤蔓般缠绕心头。
他指节无意识地敲击着桌面，发出沉闷的笃笃声，眼神中充满了难以理解的困惑。终于，他再度抬起头看向不敬，问道：“大师，事到如今，刘某纵有千般疑虑，也不得不信了你所言。只是刘某愚钝，心中尚有一惑，如鲠在喉，百思不得其解。这位杧慧大师，他究竟所求为何？”
“你要说他贪恋那号令天下、生杀予夺的无上权柄，享受那万万人之上的快感？那当年，那唾手可得、象征着人间极致权力的九五之位，就摆在他面前，只需轻轻点头，他便是执掌九鼎，口含天宪的真龙天子。到那时，他拥有的权势，岂非比如今这‘洛阳之主’更胜百倍、千倍？他又何必舍那至尊之位，甘居人下？”
“可你要说他当真看破红尘，一心只求青灯古佛，了此清净余生，那他如今在白马寺方丈身份之外，苦心孤诣，暗中经营，将这千年帝都，龙蛇混杂的洛阳城，牢牢掌控于股掌之间，织就一张深不可测的势力巨网，这又是为何？”
“这岂非自相矛盾，南辕北辙？一边是唾手可得的至尊之位弃如敝屣，一边是方外之人的身份却深陷权谋泥淖，他究竟图什么？是图这不上不下的微妙地位？还是图这暗中操弄风云的快意？刘某实在参不透其中玄机。”
不敬闻言，双手合十，坦然地摇了摇头，目光极度真诚。
“阿弥陀佛。刘施主此问，却是问错了人。小僧亦是初次踏足这千年帝都，这些惊心动魄的秘闻轶事，于贫僧而言，也如同诸位一般，乃是初闻乍听。贫僧所知者，不过是对杧慧大师那层惊世身份略有了解罢了。至于大师心中所思所想，所图所求，便如同这洛水深处，幽暗难测，贫僧实是一概不知，无从揣度。”
刘惑听罢，脸上泛起一丝无奈的苦笑。他端起酒杯，却又放下，指腹摩挲着冰凉的杯沿，目光在霍刚与韩廷身上扫过，最后缓缓道：“大师既不知晓，那便罢了。刘某心中，倒是对他为何遣这二位煞星前来寻你我二人，生出了几分猜想。”
此言一出，那一直躺在地上，气息奄奄，仿佛只剩半口气的霍刚，竟猛地睁开双眼，眼中精光一闪而逝，哪里还有半分被吓得瘫软的模样？他一个鲤鱼打挺，干净利落地翻身而起，对着刘惑便是深深一揖，姿态恭谨至极，声音也带着前所未有的诚恳：“霍刚愚钝，还请公子解惑！”
一旁的韩廷心头猛地一跳，暗骂自己反应慢了半拍。这霍刚果然是个老狐狸，见风使舵，顺杆就爬的本事简直炉火纯青。他不敢怠慢，紧随其后，对着刘惑抱拳躬身，沉声道：“韩某亦请公子指点迷津！”
刘惑脸上的苦笑更浓了，他摆了摆手，自嘲道：“二位快快请起，莫要折煞刘某了。我自己如今也是雾里看花，云山雾罩，哪有什么资格‘指点’、‘解惑’？不过是些捕风捉影、毫无凭据的猜测罢了。我姑且一说，二位姑且一听，是真是假，信或不信，全在二位一念之间，不必当真。”
霍刚与韩廷却丝毫不敢怠慢，连连口称“不敢”，又对着刘惑深深施了一礼，姿态放得极低，显是无论如何也要听听这位公子有何高见。
刘惑见推辞不过，便也不再客气。他坐直身体道“好那我便说说。我们姑且认定，这位杧慧大师，不仅身份尊贵，更是一位精通卜筮星象、能窥天机、算无遗策的奇人异士。”
说到此处， 他目光若有深意地瞥了一眼正提着茶壶，莲步轻移，为不敬和尚续水的玉簟秋。
玉簟秋似有所感，续水的动作几不可察地微微一顿。她抬起头，迎上刘惑的目光，嘴角勾起一抹恰到好处，甜美得令人心醉的笑容，眼波流转，却深不见底。
刘惑心中微动，面上却不动声色，只是轻轻摇了摇头，继续说道：“如此看来，这位大师显然对我与不敬二人的性情、学识乃至可能的反应，都了如指掌。”
他伸出手指，指了指不敬又指了指自己，在指了指霍刚与韩廷，分析道：“其一，他料定不敬大师出身佛门，对佛门秘辛，尤其是关乎白马寺方丈这等人物，必然有所涉猎，知其根底。一旦提及，大师定会道出那段尘封的往事。”
“其二，他也算准了我刘某人的性子，好奇之心甚重，又兼日后志在庙堂，对这等关乎帝室承继的秘闻，必定会屏息凝神，仔细聆听二位的讲述。由此，便借二位之口，引动不敬大师之言，最终将这秘辛，在此时此刻，于我等面前，和盘托出。”
霍刚听完，眉头却皱得更紧，疑惑道：“公子分析得在理。可这又有何用？不瞒公子，我霍刚早就领教过这位爷的厉害，深知其深不可测。便是借我一百个胆子，也万万不敢去碰他老人家的虎须半根。如今知晓了他这层更吓人的身份，无非是心底再多添几分敬畏罢了，如同泰山之上再加一石，于我而言，又有何区别？难道只是为了震慑旁边这位不知天高地厚的韩家少爷？”
他故意在少爷上加重了语气，又斜睨了韩廷一眼，明显有挑逗他的意思。
韩廷被霍刚这一眼看得心头火起，当即冷笑一声，反唇相讥。
“呵呵！姓霍的，莫要在此挑拨。我韩廷行走江湖，靠的是手中钢刀，心中胆气。别说我现在压根不信这世上真有你们吹嘘得那般神鬼莫测之人，便是信了，于你们漕帮，于他杧慧，又能如何？老子该办的事，一样要办！该杀的人，也绝不会留！”
刘惑看着这二人针锋相对，忙端起酒杯，轻啜一口。
“二位稍安勿躁。无论你韩公子此刻是信，或是不信，你终究是要带回去复命的。待到那时，当你们带着各自的‘收获’或‘执念’，回到你们该去的地方，面对你们该面对的人。”
“一切分晓，自在彼时。”
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