那门缓缓打开，韩阶双眼骤然一亮，仿佛窥见了什么稀世奇珍，身子向前一倾，便凑到暗门之前。他压低嗓音，语气中透着按捺不住的兴奋，声音颤抖道：“这……这莫非是条密道？”
玉簟秋却微微蹙起娥眉，素手轻抬，示意韩阶让开些许。她举起手中的灯盏，将昏黄的光晕投向暗门深处。灯光破开黑暗，照见通道石壁上亦刻有云纹，然而那纹路粗糙生硬，线条间毫无神韵，与神道上历经百年风雨洗礼、浑然天成的古老纹饰相比，直如云泥之别。
“这是后人添凿的，绝非原陵工匠手笔。”
她声音清冷如泉，带着几分薄怒，仿佛这等拙劣之作亵渎了千年古墓的圣洁。
雷谕也探身细观，眯着眼打量片刻，忽然开口道：“这是‘穿壁’之术。”他伸指轻抚通道边缘的石缝，指尖所及之处，砖石竟似与墙体融为一体。
“错不了，定是以特制铁钎凿开原墙，再用糯米浆混了石灰细细填缝。外表虽仿得惟妙惟肖，实则是后来硬生生凿出来的。”
他摇了摇头，又接着道：“不过这手艺也忒粗糙了些，若是……”
雷谕话音渐低，后半句含糊不清。但这番见解精辟老到，俨然是浸淫土木机关多年的行家里手。
王恢眼皮都未抬，只不动声色地瞥了雷谕一眼，似是心领神会，却也不多言，径自矮身钻入暗门。雷谕紧随其后，两人进入不久，在内不知触动了什么机关，只听“咔嗒”一声轻响，暗门内侧竟亮起幽幽微光，原是壁上嵌着的油灯被引火机关点燃，磷石摩擦生焰，豆大的火苗轻轻跃动。
“里面是条甬道，直通渠水那边。”
雷谕的声音自内传来，在狭窄通道中荡起空灵回响。
不敬见众人未动，率先跟入。但见甬道逼仄，仅容二人并行。壁上每隔数步便嵌着一盏青铜油灯，此刻尽数燃起，昏黄光影在石壁上投下摇曳不定的影子，将众人身影拉得忽长忽短，恍若一群游荡的幽魂。行约二十步，尽头竟是一道厚重石闸，闸下留有半尺余隙，可见外面黑沉沉的渠水缓缓流淌，水面泛着细碎涟漪，如蒙黑纱。
不敬望着这条突兀的甬道，心下忽生荒谬之感。这光武帝原陵，此时究竟是千年古墓，还是某些隐秘之徒凿建的巢穴？他细观壁上灯盏，那青铜包浆、灯座样式，分明是本朝开国初年的物件。莫非当年有人在陵中发现了什么秘辛，为方便出入，才暗中开凿此道？
这原陵虽守卫森严、机关遍布，终究不及秦皇陵那般铜墙铁壁。每逢乱世，总有人趁火打劫。光武帝非奢靡之君，毕竟也起于乱世，陪葬之物本就不丰，这些年来除却石像，等不便被拿走之物，早已被搜刮一空。
不敬素以为秘宝之说纯属无稽之谈，此刻更生疑惑：这般大费周章，所图为何？
至于不敬自己，他答应探陵，不过是为了查明一桩悬案的真相罢了。
当他将自己的猜想说与众人，大家皆皱眉沉思，四下打量，欲从蛛丝马迹中寻得线索。
那走在最前的王恢忽然俯身，将灯盏凑近地面。斜光映照下，泥地上现出些模糊印记。
雷谕见状，也将手中两盏灯放下，光亮顿时铺展开来。不敬在后看不真切，只听王恢沉声道：“是脚印。看这鞋纹尺寸，该是与霍刚同行的官差所留。只是奇怪，你们可曾见到霍刚，或者此人其他的脚印？”
众人低头细看，半晌皆摇头称奇。
既然没有别的线索，王恢起身，语气果决道：“此地不宜久留，先出去再说。”
此时雷谕已将手按在石闸把手上，接口道：“这闸也是后造的，可从内开启，外面便是拱桥之下。”
王恢点头，提起地上灯盏，与雷谕合力扳动把手。石闸轴心似已生锈，发出“嘎吱——嘎吱——”的涩响，缓缓向上抬起。外间寒风顿时灌入，带着渠水的湿冷之气，吹得众人遍体生寒，心下却是一宽。这石门沉重异常，纵有神力之士，也不愿在此险地下去湿身抬闸。
此处果是拱桥底下，渠水自闸下潺潺流过，水声在桥洞中回旋不绝，听得人心头发慌。
韩阶好奇心起，刚一出来就探头向下望去，目光扫过闸边泥地，忽然指着一处惊呼：“那是何物？”
众人顺着他所指望去，但见泥地中半埋着半截长刀，前半段不知去向，唯余后半截孤零零躺着。刀柄上缠着的蓝布条早已褪色发白，边角沾着泥污。单看这残刃样式，正是官府制式佩刀。刀周泥地上脚印杂乱，大小深浅不一，显然是霍刚与那官差所留。
“如此看来，霍刚果然到过此地。”韩阶语气中难免带着几分得意。
玉簟秋却不理会他，上前弯腰拾起断刀，掂量片刻，蛾眉蹙得更紧。
“好狠辣的一刀！这制式钢刀虽非神兵利器，却也是百炼精钢所铸，最是坚韧。寻常刀剑难伤分毫，竟被人一刀两断，出手者力道之沉、心术之狠，可见一斑！”
众人围上来一起看那断刀，再细看周遭脚印，渐渐看出些端倪。那官差脚印杂乱无章，却似是率先发难；而霍刚的脚印却沉稳有序，应是后发制人。
不敬索性蹲下身，顺着脚印朝向、深浅，以及断刀落处，徐徐比画道：“那官差该是从东面扑来，霍刚侧身避过，反手一刀……”
他边说边演。
“霍刚这一刀斜劈而下，力道千钧，竟将钢刀生生斩断。继而顺势前送，结果了那官差性命。”
雷谕接过话茬道：“那霍刚得胜，看脚印走的十分匆忙，想必也无暇处理尸身，必然是就近抛在某地，那官差遗骸定在左近。”
众人于是在闸边细细搜寻，果在石闸外侧不远处的淤泥中，寻得那官差尸身。尸体被渠水浸泡得肿胀发白，官服湿淋淋贴在身上，胸口一道伤口深可见骨，创缘整齐利落，正是利刃所致，想来便是致命之伤。
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