德普士帝国的心脏，柏林堡。
即使在战争时期，这座城市依然维持着一种冷酷而高效的秩序。然而，在帝国总理府那厚重的花岗岩墙壁之后，一种前所未有的压抑气氛，正笼罩着德普士的最高统帅部。班加苏的惨败，如同一道永远无法愈合的伤口，在每个人的心头隐隐作痛。“北方铁砧”集团军群的覆灭，不仅让德普士在黑洲的扩张画上了血腥的句号，更重要的是，它让整个帝国的战争机器，第一次感受到了“失血”带来的虚弱。
陆军元帅曼施坦因，这位以“壮士断腕”策略保住了北非和东非战线的战略家，此刻正站在巨大的军事地图前，脸色阴沉如水。地图上，从北非的突尼斯，到东非的埃塞俄比亚，一条漫长而脆弱的防线，用红色的线条标注出来。这条防线，正承受着来自北约，特别是蒙哥马利和巴顿部队的，日益增强的压力。
“我们的燃料储备，还能支撑多久？”曼施坦因头也不回地问道，声音嘶哑。
身后，军备部长阿尔伯特·施佩尔推了推眼镜，翻开手中的文件夹，语气沉重：“元帅阁下，如果不计算从意塔和葡牙殖民地榨取的那点可怜的产量，我们本土运来的战略石油储备，最多只能维持高强度作战三个月。之后，我们的大部分坦克和飞机，都将成为动弹不得的废铁。”
三个月。
这个数字，像一把冰冷的匕首，刺进了在场所有将军的心脏。没有石油，德普士引以为傲的“闪电战”就无从谈起。钢铁洪流，将变成一堆真正的钢铁垃圾。
就在这时，一名副官行色匆匆地走了进来，递上一份加密电报。“元帅阁下，来自帝国内部特急密电，他们转交了一份……一份来自中洲的提议。”
“中洲？”曼施坦皱起了眉头，心中充满了疑惑。在这个节骨眼上，那些除了石油和骆驼一无所有的中洲国家，能有什么提议？
他接过电报，迅速浏览了一遍。下一秒，即使是这位以冷静和坚毅着称的元帅，脸上也露出了难以置信的表情。他将电报递给了身边的古德里安将军。很快，这份简短的电报，就在统帅部的核心成员中传阅开来。
会议室里，陷入了一片死寂。然后，是压抑不住的骚动。
“这……这是真的吗？斯波国和阿伯苏丹国，希望与我们德普士结成军事同盟？”一名将军失声问道。
“不仅仅是结盟！”另一位情报总监补充道，他的声音带着一丝颤抖，“根据我们潜伏在中洲的情报网络确认，这两个国家，正在以一种前所未有的规模进行战争动员。大夏帝国，正在向他们提供数量惊人的武器装备。初步估计，足以武装……四百个师。”
四百个师！
如果说之前的结盟提议是令人惊讶，那么这个数字，就足以让在场的所有人感到头晕目眩。
“一个笑话！”一位思想保守的，出身于普鲁士贵族的老元帅，冯·博克，猛地一拍桌子，“与那些中洲的劣等民族结盟？这是对我们德意志荣誉的玷污！他们能做什么？骑着骆驼，挥舞着古董步枪，向英吉佬的坦克冲锋吗？这只会成为第二个意塔，不，是比意塔还要糟糕的累赘！”
他的话，代表了统帅部中相当一部分人的心声。德普士的军事精英们，骨子里充满了种族主义的傲慢。在他们看来，只有日耳曼民族才是最优秀的战士，任何其他民族，都不配与他们并肩作战。
“但是，元帅阁下，我们必须考虑石油！”军备部长施佩尔激动地站了起来，“斯波和阿伯，拥有世界上最庞大的石油储量！如果能与他们结盟，我们的燃料问题，将迎刃而解！我们的坦克，将可以毫无顾忌地驰骋在任何一片战场上！”
“古德里安将军，你的看法呢？”曼施坦因将目光投向了这位装甲战大师。
古德里安沉吟了片刻，走到地图前，拿起指挥棒，指向了沙罗帝国的南部边境，高加索地区。
“从纯军事角度看，这是一个千载难逢的机会。”他的声音冷静而清晰，“沙罗帝国，是我们最强大的陆上敌人。目前，他们将超过七成的兵力，都部署在了与我们对峙的东欧平原。他们的南部，高加索地区，兵力相对空虚。如果波斯和阿拉伯，能够从南面，向高加索地区发动进攻，哪怕只是牵制性的进攻，都将迫使沙皇尼古拉，从我们的正面战线上，抽调大量的部队去防守。”
他顿了顿，继续说道：“这将在我们的东线，打开一个巨大的缺口。更重要的是，高加索的巴库油田，是沙罗帝国最重要的石油来源。一旦那里受到威胁，甚至被切断，对沙罗战争机器的打击，将是毁灭性的。”
“这是一个典型的‘两线作战’困局，但这一次，陷入困境的，将是我们的敌人。”古德里安总结道，“至于他们的战斗力，我不抱太大期望。但是，四百个师的庞大数量，哪怕是用人命去填，也足以在广阔的战线上，给沙罗人制造巨大的麻烦。我们可以派遣一个精锐的军事顾问团，甚至一个装甲教导师，去指导和武装他们，将这股力量，尽可能地转化为有效的战斗力。”
古德里安的分析，如同一股清流，冲散了会议室里狂热的意识形态争论，将所有人的注意力，重新拉回到了冰冷的军事现实中。
荣誉？种族？在帝国的生死存亡面前，这些都显得那么苍白无力。
曼施坦因静静地听完了所有人的发言。他闭上眼睛，脑海中飞速地进行着推演。班加苏的四十万亡魂，北非岌岌可危的防线，以及只够用三个月的石油储备……现实，已经不容许他们再有任何的挑剔和犹豫。
他缓缓地睁开眼睛，眼神中充满了决断。
“冯·博克元帅，收起你那套过时的贵族荣誉吧。战争，是让敌人流血，而不是让自己流血。如果能用中洲人的血，去换取德意志的胜利，那么，我愿意与魔鬼结盟。”
他的目光，扫过在场的每一个人。
“我决定，提议皇帝接受他们的结盟请求。立刻成立‘中洲东方军团’远征司令部，由隆美尔将军担任指挥官。他的任务，不是去并肩作战，而是去‘驾驭’这股力量。我们要把他们的军队，变成我们手中的长矛，狠狠地刺向沙罗帝国的软腹！”
威廉皇帝收到自己部下的提议，“命令外交部，立刻与波斯和阿拉伯的使节接触，敲定所有同盟细节。同时，向大夏帝国发出感谢照会，感谢他们……‘公正的’斡旋。”威廉的嘴角，勾起一抹意味深长的弧度，“那个东方的皇帝，他到底想做什么，我们暂时不必理会。我们只需要利用好他递过来的每一把刀。”
一个被称为“不洁同盟”的，纯粹基于地缘政治和军事利益的联盟，在柏堡的密室中，被迅速地敲定下来。
德普士，这头在班加苏受了挫折的猛兽，非但没有倒下，反而因为即将到来的，来自东方的输血，而重新焕发了凶性。它的目光，越过了两洲海，越过了东白平原，贪婪地望向了中洲中部的雪山和油田。
世界战争的天平，因为王昊在万里之外，轻轻拨动的几颗棋子，再次发生了剧烈的摇摆。
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