北约军总指挥部，利奥波德维尔。
班加苏战役胜利的喜悦，已经被一种新的、更为复杂的紧张气氛所取代。奥康纳将军，这位沉稳的盟军总司令，正用指关节，轻轻敲击着巨大的会议桌。桌面上，摆放着两份刚刚收到的，足以颠覆整个战争格局的情报。
一份，是关于德普士与中洲两国结成“不洁同盟”的详细报告。四百个师的潜在兵力，加上德普士的军事指挥和中洲的石油，这个组合所蕴含的能量，让在场的每一位将军都感到心悸。
而另一份，则更加令人震惊——沙罗帝国外交大臣莫洛托夫，已经抵达利奥波-德维尔，并正式向北约，递交了希望加入《北大洋公约》的申请。
会议室里，烟雾缭绕，盟军最高层的将领们，正因此事，爆发着自战争开始以来，最激烈的一场争吵。
“我反对！我坚决反对！”乔治·巴顿将军，第一个跳了起来。他将雪茄狠狠地按在烟灰缸里，仿佛要按死一个敌人，“沙皇尼古拉？那个狡猾、残暴的独裁者？他想加入我们？这是我听过的最荒唐的笑话！他只是想利用我们，去替他抵挡德普士的兵锋。一旦危机解除，他会毫不犹豫地从背后，给我们一刀！”
巴顿的愤怒，代表了英吉军方普遍的看法。在他们看来，沙罗帝国和德普士帝国，本质上都是一样的，都是专制、独裁、反民主的邪恶轴心。与其中一个合作，去打击另一个，在道义上，是他们无法接受的。
“乔治，收起你那套非黑即白的牛仔逻辑！”蒙哥马利元帅，慢条斯理地开口了，但言辞却同样犀利，“战争，不是一场决定谁是好人、谁是坏人的道德审判，而是一场冰冷的实力较量。我们必须承认一个事实：仅凭我们现有的力量，想要彻底击败一个拥有中洲石油和人力支援的德普士帝国，将要付出多大的代价？再来一次班加苏吗？让我们的士兵，再死伤二十万、三十万，甚至更多？”
他站起身，走到地图前，用指挥棒在东欧平原上，画了一个大大的圆圈。
“沙罗帝国，拥有世界上最庞大的陆军。他们有数千万可以动员的兵员，有广阔的战略纵深。如果他们能从东面，向德普士发动全面进攻，那么，德普士将被迫陷入两线作战的绝境。我们在西线和南线的压力，将得到极大的缓解。这，是结束这场该死的战争，最快，也是伤亡最小的方法。”
蒙哥马利的观点，非常现实，也代表了英吉帝国这些老牌政治玩家的思维方式——为了最终的胜利，可以不择手段，可以与魔鬼共舞。
“与魔鬼共舞的代价呢？”巴顿毫不退让，反唇相讥，“蒙蒂，你想过没有？一旦我们接纳了沙罗，就等于承认了他们瓜分兰波的合法性，承认了他们在东欧的势力范围。战后呢？我们击败了德普士这头恶狼，却喂肥了沙罗这头北极熊。一个新的，甚至更危险的敌人，将在我们的帮助下，崛起在东方。我们为了赢得这场战争，却可能输掉整个未来！”
“未来？乔治，如果我们输掉了这场战争，我们就没有未来！”蒙哥马利针锋相对。
“够了！”奥康纳将军终于开口，他的声音不大，却带着不容置疑的权威，瞬间压下了两人的争吵。
“争论毫无意义。我们现在需要的是决策。”他的目光，扫过在场的每一个人，包括自由法希的勒克莱尔将军，以及其他盟国的军事代表。
“勒克莱尔将军，你的看法呢？”奥康纳问道。
勒克莱尔，这位代表着法希明星将军，脸上带着一丝苦涩的微笑：“将军阁下，法希本土已经沦陷，现在已经退守黑洲。对我们来说，任何能够尽快击败德普士，光复我们家园的策略，我们都支持。至于战后沙罗帝国是否会成为威胁……那至少是光复之后，才需要考虑的问题。”他的话，道出了一众被德普士占领的欧洲国家的心声：先活下来，再谈以后。
奥康纳点了点头，他基本摸清了欧洲盟友的态度。现在，关键在于新大陆联邦的最终决定。因为所有人都知道，要接纳沙罗帝国这样一个体量的国家加入联盟，并向其提供援助，没有新大陆联邦那恐怖的工业能力和经济实力，是根本无法实现的。而这，也必然意味着，新大陆联邦，必须将他们那“保留的六分力”，全部投入到战争中来。
“巴顿将军，”奥康纳的语气变得严肃起来，“我知道你的顾虑，也理解新大陆联邦的立场。但是，现在不是讨论意识形态的时候。请你立刻联系华盛顿，向罗斯福总统，汇报我们这里的情况和讨论结果。告诉他，白洲战场的局势，已经到了一个临界点。德普士-中洲轴心的形成，让我们的敌人，在资源和人力上，得到了巨大的补充。如果我们拒绝沙罗，那么，我们必须做好在欧洲和黑洲，进行一场旷日持久的，伤亡数以百万计的消耗战的准备。”
他停顿了一下，加重了语气：“如果，我们接纳沙罗。那么，战争的进程，可能会大大缩短。但是，新大陆联邦，必须做好全面战争动员的准备。你们的工厂，要生产出足以武装我们和沙罗两方的武器；你们的舰队，要保障横跨大西洋和太平洋的补给线；你们的军队，需要更大规模地，登陆欧洲大陆。简而言之，我们需要你们，毫无保留地，投入这场战争。”
奥康纳的话，像一把钥匙，直接点明了问题的核心。
接纳沙罗，就必须绑定新大陆联邦的全面参战。这等于将一个军事问题，上升到了决定新大陆联邦国运的战略抉择。
巴顿沉默了。他是一名军人，可以凭着血性和直觉，去决定一场战斗的胜负。但是，面对这样一个关乎国家未来的选择，他也不得不变得谨慎。他知道，奥康纳说的是对的。这个皮球，最终，必须由华盛顿的政客们来决定。
“我……明白了。”巴顿艰难地点了点头，“我会立刻向总统发报。”
会议室里，再次陷入了沉默。所有人都知道，他们的决定，或者说，新大陆联邦即将做出的决定，将彻底改变世界的走向。
在利奥波德维尔的争吵，暂时告一段落的同时，远在万里之外的燕京紫龙阁，王昊正饶有兴致地，通过电子沙盘，观看着这一切。
沙盘上，代表沙罗帝国的白色光点，正在向代表北约的蓝色光带，缓慢地移动、靠拢。而在中洲，代表新兴同盟的黑色，已经深深地嵌入了进去，形成了一个巨大的、指向沙罗南部的箭头。
“陛下，一切尽在您的掌握之中。”内阁首辅林敬宗，站在一旁，由衷地赞叹道，“沙罗，终究还是倒向了北约。新大陆联邦，也被迫要从幕后，走到台前了。”
王昊微微一笑，端起茶杯，轻轻吹了吹漂浮的茶叶。
“还不够。”他平淡地说道，“新大陆联邦的国力，还没有被压榨到极限。沙罗和德普士，也还没有流够血。汉平洋上的那场戏，也该加点火候了。”
他的手指，在沙盘上，轻轻划过樱花国和新大陆联邦舰队交错的汉平洋海域。
“传朕的旨意。问问樱花国的那位山本将军，要不要买潜艇？我想，他会很乐意，用这些‘礼物’，给新大陆联邦的太平洋舰队，送上一份大大的‘惊喜’。”
林敬宗心中一凛，瞬间明白了皇帝的意图。
这是要让新大陆联邦，同时在欧洲和太平洋，两线作战，两线流血！
这位东方的棋手，正用他那无形的手，将整个世界，都拖入一场精心设计的，相互毁灭的血腥盛宴之中。而大夏帝国，将是这场盛宴唯一的，也是最终的食客。
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