汉平洋的夜，在“樱花”号开火的瞬间，便不再属于宁静。紧随其后，“武藏”、“纪伊”、“尾张”四艘“皇权级”战列舰，以及“土佐”、“加贺”、“天城”、“赤城”四艘“超级武士级”战列舰，同时发出了怒吼。
樱花舰队中央突击群的八艘七万吨级巨舰，她们装备的六十四门巨炮（“皇权级”为460毫米，“超级武士级”为410毫米三联装），在短短一分钟内，向着远方的联邦舰队，投射了超过一百吨的高爆和穿甲弹药。
炮弹撕裂空气的尖啸，如同女妖的哀嚎，汇聚成一股毁灭的交响乐。十几秒后，在联邦舰队的阵列中，冲天的水柱拔地而起。那些水柱，在探照灯和炮口焰的映照下，呈现出一种晶莹而致命的美感，每一根都高达百米，仿佛海神愤怒地挥舞着他的三叉戟。
“敌军跨射！距离修正，左舵五度，保持航速！”卡拉汉中将的命令在“南达科他”号的舰桥上回响。他紧紧握着栏杆，指节因为用力而发白。第一轮齐射，就形成了跨射，这证明对方的火控雷达和测距技术，已经达到了一个极为恐怖的精度。
联邦舰队毫不示弱地予以还击。以“南达科他”号为首的八艘“超级联邦级”战列舰，她们装备的九门16英寸（406毫米）50倍径主炮，也开始喷吐火舌。联邦的炮弹，以其优秀的质量和更高的初速着称，带着毫不逊色的威力，砸向樱花舰队。
一时间，双方数十艘战列舰，在这片海域展开了史无前例的超视距炮战。夜空被不断亮起的炮口焰，映照得如同白昼。无数条炽热的弹道，在空中交织成一张巨大的、由钢铁和火焰构成的死亡之网。
“‘蒙拿’号报告！右舷中部被命中一发！装甲带未被击穿，损伤轻微！”
“‘卡罗来纳’号报告！三号主炮塔被近失弹破片击中，测距仪受损！”
战报不断地在双方的指挥频道里响起。在这场炮战的初期，双方都凭借着厚重的装甲和精密的损害管制，暂时没有出现致命的损失。这就像两个超重量级的拳击手，在互相试探，用一记记重拳，轰击着对方的肌肉和骨骼，看谁先承受不住。
山本一郎的中央突击集群，如同一把锋利的尖刀，死死地顶住了联邦舰队的中央阵线。他麾下的“皇权级”战列舰，凭借着460毫米巨炮的射程和威力优势，始终压着对面的“超级联邦级”一头。而“超级武士级”则与对方的同级战舰，打得难解难分。
但卡拉汉的指挥同样老辣。他命令中央阵线顶住压力，同时命令两侧的“联邦级”和新锐战列舰，以一个微小的角度，向中央收缩，试图利用数量优势，对山本的突出部，形成一个“U”形的包围圈，从侧翼打击樱花舰队的“尖刀”。
“长官！敌人的两翼正在向我们靠拢！他们想夹击我们！”作战参谋指着雷达屏幕上，那些正在移动的光点，焦急地喊道。
山本一郎的脸上，却露出了一丝不易察察的微笑。这正是他想要的。
“命令左翼的小泽和右翼的栗田，按计划行动！”他下达了命令，“告诉他们，狩猎的时间到了！”
信号发出，一直游弋在战场侧翼的樱花舰队左右两翼，如同蛰伏已久的狼群，露出了獠牙。他们并没有去迎击正在收缩的联邦舰队侧翼，反而突然加速，绕过正面战场，向着联邦舰队庞大阵列的后方，狠狠地包抄过去。
卡拉汉瞬间明白了山本的意图！这不是简单的中央突破，而是一个巨大的、意图全歼他整个舰队的钳形攻势！山本用他最精锐的中央集群作为诱饵，吸引了自己的主力，而他真正的杀招，是那两支从黑暗中包抄过来的侧翼舰队！
“该死！命令南北两翼舰队，立刻停止收缩，转向迎敌！快！”卡拉汉的额头上渗出了冷汗。他犯了一个致命的错误，他低估了对手的胆量和夜战的决心。在如此大规模的夜间海战中，进行如此复杂的大范围机动，稍有不慎，就会导致阵型混乱，甚至自相碰撞。但对方，显然对此早有准备。
然而，命令的下达和执行，在混乱的战场上，是需要时间的。就在联邦舰队两翼开始笨拙地转向时，小泽和栗田的舰队，已经像两把烧红的匕首，插向了他们的软肋。
小泽治三郎中将，站在他的旗舰，“金刚”号战列巡洋舰（改装后的武士级）上，看着雷达上已经陷入混乱的联邦北翼舰队，嘴角浮现出一丝冷酷的笑容。
“巡洋舰战队，前出！用你们的203毫米炮，给我把他们的阵型彻底打乱！驱逐舰战队，准备鱼雷齐射！”
命令下达，樱花舰队左翼的十艘重巡洋舰，如同一群猎犬，猛地从战列线后方冲出，以超过三十节的高速，扑向了正在转向的联邦舰队。
“高雄”号重巡洋舰的舰长，原田觉大佐，死死地盯着测距仪传来的数据。在他的视野中，联邦舰队的“新奥尔良”级重巡洋舰“阿斯托里亚”号的轮廓，在炮火的闪光中时隐时现。
“目标‘阿斯托里亚’号！全主炮，开火！”
随着他一声令下，“高雄”号的十门203毫米主炮，发出了一阵急促的怒吼。炮弹，以比战列舰主炮更快的射速，泼水般地砸向目标。
小泽的巡洋舰编队，在夜战训练中，早已将协同作战演练了千百遍。十艘重巡洋舰，在黑暗中组成了一个完美的攻击阵型，她们时而集火一个目标，时而分散火力，压制一片区域。她们就像一群配合默契的狼，不断地撕咬着联邦舰队这头巨熊的侧腹。
联邦舰队的北翼，由数艘“巴尔的摩”级和“克利夫兰”级巡洋舰，以及部分新锐战列舰组成。他们在接到卡拉汉转向迎敌的命令时，阵脚已然有些混乱。此刻，面对樱花舰队巡洋舰编队迅猛而精准的打击，他们立刻陷入了被动。
“阿斯托里亚”号的上层建筑，瞬间被数枚203毫米炮弹命中。雷达天线被打得粉碎，一座副炮被直接炸飞，舰桥燃起了熊熊大火。紧接着，旁边的“昆西”号轻巡洋舰，也被来自“爱宕”号和“摩耶”号的集火，打得浑身是火，航速锐减。
“还击！给我还击！”联邦北翼分舰队指挥官，斯科特少将，在他的旗舰“金山”号上咆哮着。
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