巴拉的初步占领和基尔库克油田的夺取，标志着“朝阳行动”第一阶段的顶峰。德普士帝国的宣传机器，将隆美尔塑造成了继古老帝王之后，又一位征服中洲的伟大统帅。胜利的喜悦，暂时掩盖了潜藏在联盟内部的深刻矛盾。然而，当战争从初期的闪电突袭，转入到对占领区的消化和巩固阶段时，这些裂痕，便开始以惊人的速度，暴露出来。
第一个爆发点，是巴达。
斯波王国，对这座城市的野心，是赤裸裸的。他们不仅仅满足于驱逐英吉人，他们的最终目标，是恢复奥斯曼帝国时期对整个两河流域的统治。斯波的占领军，在巴格达推行了一系列“去阿拉伯化”的政策。他们强制学校教授斯波语，将主要的政府职位，都换上了斯波人或是亲斯波的土库曼人。他们甚至试图将逊尼派的教义，强加给当地占多数的什叶派民众。
这种高压的统治，立刻激起了阿伯人的强烈反抗。那些曾经在德普士的煽动下，与英吉人作战的阿伯民族主义者，惊恐地发现，他们只是赶走了一只狮子，却迎来了一头更加贪婪的饿狼。各种秘密的、反斯波的抵抗组织，如雨后春笋般，在巴格达的街头巷尾出现。针对斯波巡逻队和官员的暗杀、爆炸，几乎每天都在发生。
隆美尔，对此头痛不已。他原本的计划，是建立一个亲德的、统一的阿拉国家，作为帝国在中洲中部的稳定代理人。但斯波人的短视和贪婪，彻底打乱了他的部署。他多次向斯波的指挥官，凯末尔·卡拉巴赫将军，提出警告，要求他们收敛自己的行为，尊重阿拉伯人的习俗和信仰。
然而，卡拉巴赫将军，这位骄傲的、带有浓厚“泛阿拉主义”思想的军官，对隆美尔的警告，嗤之以鼻。“元帅阁下，”他在一次激烈的争吵中，对隆美尔说道，“请不要忘记，是我们的士兵，在为占领这座城市流血。我们是在收复本就属于我们苏丹的土地。至于这些阿拉伯人，他们只懂得屈服于强者的鞭笞。给他们一点‘自由’，他们就会立刻背叛我们，就像他们当年背叛我们的帝国，投靠英吉人一样。”
斯波人的固执，让隆美尔陷入了两难的境地。他需要斯波的军队，去填补广大的占领区，去对抗北方的沙罗人和南方的英吉人。他不能公开与他们决裂。但如果放任他们胡作非为，整个中洲的阿拉伯世界，都将站到德普士的对立面。
而比斯波人的野心更难处理的，是阿伯部落内部的一盘散沙。
在共同的敌人——英吉人——被赶走之后，那些曾经宣誓效忠的部落，立刻开始了内斗。他们为了争夺水源、牧场、城市里的豪宅，甚至是战利品的分配，而大打出手。昨天还在并肩作战的盟友，今天就可能因为一只羊的归属，而拔刀相向。
德普士的联络官们，疲于奔命地，在各个部落的酋长之间，进行调解。但他们的努力，收效甚微。这些桀骜不驯的沙漠之子，只相信弯刀和实力。在巴士拉，一个强大的部落，因为分到的战利品最少，竟然公然发动叛乱，袭击了德军的补给仓库。
隆美尔，不得不采取铁腕手段。他命令“勃兰登堡”特种部队，对这个叛乱的部落，进行了残酷的镇压。数十名部落长老和头人，被当众绞死。这种杀鸡儆猴的手段，暂时震慑住了其他的部落，但也在他们心中，埋下了仇恨和不信任的种子。他们开始意识到，德国人，和他们之前的英国、土耳其统治者，并没有本质的区别。他们都只是想利用自己，而不是真正地帮助自己。
联盟的裂痕，不仅仅体现在政治和军事层面，更体现在后勤和经济上。
基尔库克油田的石油，本应是维系整个联军作战的生命线。但是，石油的分配，成了一个巨大的难题。德普士帝国，理所当然地，将绝大部分的石油产量，据为己有，用于支持自己的装甲部队和空军，以及运回本土。留给斯波和阿伯人的，只有很少的一部分。
这引起了斯波人的强烈不满。他们认为，基尔库克是他们牺牲了数万名士兵的性命才打下来的，他们理应获得至少一半的收益。而阿伯人则认为，石油本就长在他们原有土地上，理应全部归他们所有。
三方为此，争吵不休。最终，德普士凭借其强大的军事实力，强行控制了所有的油田和炼油厂。这虽然保证了德军的燃料供应，但也让盟友们，感到自己被当成了纯粹的“打手”和廉价劳动力。
更让隆美尔感到不安的，是大夏帝国的动向。
随着巴士拉的占领，大夏帝国的“工程师”和“商人”，开始大批地涌入中洲中部。他们带来了先进的设备和充足的资金，以惊人的效率，开始勘探和修建那条计划中的“中洲大铁路”。他们雇佣了大量的当地劳工，支付的薪水，远高于德军和斯波军队。
表面上，他们是在帮助德普士，实现其战略目标。但隆美尔的首席情报官，赫尔曼·冯·格莱芬贝格上校，却敏锐地发现了一些不寻常的迹象。大夏的工程师们，在勘探铁路沿线时，对当地的矿产资源、水文地理，进行了超乎寻常的、详细的测绘。他们的商会，开始大量收购当地的土地和产业，尤其是在港口和交通枢纽附近。他们与那些对德-斯统治不满的阿伯部落，保持着一种微妙的、友好的接触。他们从不谈论政治，只是向他们出售物美价廉的商品，向他们提供医疗和技术援助。
“元帅，我们可能引来了一头比狮子和熊，更加聪明，也更加危险的动物。”格莱芬贝格上校，在一次秘密汇报中，忧心忡忡地对隆美尔说，“大夏人，不是在修建一条铁路，他们是在构建一个未来的经济殖民帝国。他们在用商业和援助，悄无声息地，侵蚀着我们的胜利果实。当阿拉伯人发现，跟着大夏人有饭吃、有钱赚，而跟着我们，只有战争和压迫时，你认为他们会选择谁？”
隆美尔沉默了。他看着地图上，那条由大夏人规划的、正在迅速成型的红色铁路线。它像一条巨大的血管，即将把这个地区，与东方那个庞大的帝国，紧密地连接在一起。他突然意识到，自己和他的“中洲大军团”，可能只是为这条铁路的诞生，扫清障碍的“清道夫”。他们用鲜血和生命，打下了一片土地，但真正来收获这片土地的，却另有其人。
“朝阳行动”，在取得了辉煌的军事胜利之后，却陷入了一个更加复杂、更加危险的政治和经济泥潭。隆美尔，这位战术上的天才，第一次感到，自己所面对的，是一个用坦克和火炮，无法解决的困局。联盟内部的离心离德，占领区的持续动荡，以及东方盟友的深不可测，像三座大山，压在了他的心头，让他感到一阵阵的窒息。
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