大夏帝国的皇都，在战火纷飞的世界里，宛如一座世外桃源。城内车水马龙，商铺林立，丝毫不见战争的阴云。然而，在这片繁华之下，暗流涌动，决定世界命运的棋局正在悄然进行。
一辆挂着外交牌照的黑色轿车，在夜幕的掩护下，悄无声息地驶入了位于城郊的一座戒备森严的庄园。车门打开，走下来一位身着笔挺西装，面容清瘦，眼神中却透着一丝焦虑与坚毅的中年男子。他就是樱花国首相的特使，前内大臣，木户幸一侯爵。
此次前来，他肩负着整个樱花帝国的命运。前线的胜利虽然辉煌，但国内的困境却日益加剧。钢材、石油、橡胶、甚至粮食，所有战略物资都已告急。新联合舰队在珊瑚海再次击溃了新大陆联邦舰队，但自身也损失惨重。飞行员的补充更是捉襟见肘。木户幸一深知，如果不能获得外部援助，樱花国这台高速运转的战争机器，最多再过半年，就会因为缺少燃料和零件而自行崩溃。
而环顾世界，唯一有能力、且有可能向樱花国提供援助的，只有大夏帝国。
在庄园的会客厅里，木户幸一见到了大夏帝国的代表——内阁首辅，顾维钧。这是一位在国际上享有盛誉的外交家，以其沉稳和睿智着称。
“木户侯爵，深夜来访，想必是有要事。”顾维钧没有过多的寒暄，开门见山。他的语气平静，但眼神却像鹰隼一样锐利，仿佛能洞察人心。
木户幸一深深一躬，姿态放得极低：“顾大人，明人不说暗话。帝国此次，是为求援而来。我大樱花帝国，正在为了整个黄洲的荣耀，与新大陆联邦的霸权主义者进行着一场圣战。我们希望，作为黄洲领导者的大夏帝国，能够给予我们神圣的支援。”
顾维钧端起茶杯，轻轻吹了吹漂浮的茶叶，不置可否地笑了笑：“侯爵阁下言重了。大夏帝国奉行中立政策，无意卷入任何纷争。况且，我国与新大陆联邦签有《太平洋互不侵犯及贸易协定》，协定中明确规定，双方不得向与对方交战的国家提供任何形式的军事援助。”
木户幸一的脸色一白，他知道对方会拿条约说事，但这正是他此行需要攻克的最大难关。他再次躬身，语气恳切：“顾大人，条约是人定的，更是可以变通的。新大陆联邦的狼子野心，难道贵国看不出来吗？他们今日能将舰队开到我国家门口，明日就能将兵锋直指大夏的海岸线！唇亡齿寒的道理，相信以大人的智慧，不会不明白。我们樱花帝国，现在正是在为大夏帝国抵挡第一波冲击啊！”
这番话说的声情并茂，但顾维钧依旧不动声色。他放下茶杯，缓缓说道：“侯爵，贵国的‘圣战’，似乎也波及到了我大夏帝国在南洋的诸多利益。这一点，我们似乎也需要谈谈。”
木户幸一知道，这是在敲打他，提醒他樱花国之前的扩张行为也损害了大夏的利益。他额头渗出细汗，连忙说道：“对于之前的一些误会，帝国深表歉意。只要大夏帝国愿意伸出援手，所有问题都可以谈！帝国愿意将在南洋占据的部分油田和橡胶园的管理权，转交给大夏的商业公司。”
这算是抛出了第一个诱饵。顾维钧眼中闪过一丝不易察察的精光，但他表面上依旧平静：“侯爵的诚意，我看到了。但条约的限制，是无法逾越的红线。陛下是重信守诺之人，绝不会公然违背。”
“公然”两个字，被顾维钧咬得特别重。木户幸一立刻领会了其中的深意。他心头一喜，知道事情有了转机。
“顾大人，”他压低了声音，身体微微前倾，“我们并非请求大夏帝国提供贵国制式的神兵利器。帝国对贵国的‘龙牙’坦克和‘雷公’战机，自然是久仰大名，但也知道这不合规矩。”
他顿了顿，从随身的公文包里，取出了一卷图纸和一份清单，恭敬地推到了顾维钧面前。
“这是我们帝国最新制式武器91式步枪、92式重机枪、以及十一式75毫米山炮和100榴弹炮、新式装甲车和坦克的全套生产图纸。这些武器，性能虽不及贵国现役装备，但胜在工艺简单，适合大规模生产。我们希望……能委托贵国的兵工厂，为我们代为再次生产一批武器。”
顾维钧拿起图纸，只是扫了一眼，便放在了一边。这是阳谋。大夏帝国生产樱花国制式的武器，卖给樱花国。从法理上讲，这卖的不是大夏的“军火”，而是“樱花国委托生产的工业品”。这在条约的灰色地带，有很大的操作空间。
“这……似乎有些难度。我们的兵工厂，产能已经饱和了。”顾维钧故作为难地说道。
“报酬不是问题！”木户幸一急忙补充道，“我们可以用黄金、外汇，甚至是帝国在中国银行里储存的所有资产来支付！另外，我们急需大量的特种钢材用于建造军舰，还有高品质的光学玻璃用于制造潜望镜和火炮瞄准镜。这些，我们都可以按照国际市场价的……三倍来采购！”
这才是真正的重点。顾维钧心中冷笑，樱花国这是要用最后的家底来换取战争的延续了。
“侯爵，你的请求，我会如实向陛下禀报。”顾维钧站起身，意为送客，“但你要明白，军舰是国之重器，直接出售军舰，是绝无可能的。不过，造船用的钢板嘛……或许可以作为‘特种建筑材料’出口。生活用品，比如大米、棉布、药品，为了人道主义考量，我们也可以考虑。”
话说到这个份上，木户幸一知道，事情已经成了七八分。他激动得难以自持，再次深深鞠躬：“大夏帝国的恩情，大樱花帝国永世不忘！拜托了！”
送走木户幸一后，顾维钧立刻乘车入宫，向王昊汇报了整个谈判过程。
紫宸殿内，灯火通明。王昊听完汇报，脸上露出了满意的神情。
“顾爱卿，做得很好。”他赞许道，“就按你说的办。武器，可以偷偷地卖，但数量要控制好，不能让他们赢得太轻松。钢材，可以卖，但要最顶级的渗碳装甲钢，而且价格要让他们感到肉痛。生活用品，更要敞开了卖，这不仅能赚钱，还能让樱花国的国民对我们产生依赖。我们要让他们像一个吸食鸦片的瘾君子，一旦吸上了我们提供的‘战争物资’，就再也戒不掉。”
顾维钧点头称是：“陛下圣明。如此一来，既可让樱花国拖住新大陆联邦，使其两败俱伤，我们又能从中牟取暴利，补充国库，一举多得。”
王昊走到地图前，目光变得冰冷而深远。
“朕要的，不仅仅是钱。”他用手指在地图上划过一条从樱花国到新大陆联邦的弧线，“朕要的是时间。联邦的工业潜力已经展露无遗，假以时日，必成心腹大患。朕需要樱花国这把刀，去捅联邦这头熊，让它流血，让它疲惫。等到他们斗得筋疲力尽之时，才是我大夏帝国，真正出来收拾残局，制定世界新秩序的时候。”
窗外，月色如水。一场看不见硝烟的交易，就这样决定了无数人的命运。樱花国得到了续命的“毒药”，而大夏帝国，则以一个旁观者的身份，悄然地，向着世界霸主的宝座，又迈出了坚实的一步。
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