“开火！”
第三营营长，约翰·“公牛”·巴恩斯少校，发出了他军旅生涯中最后一声咆哮。他的声音被淹没在潮水般涌来的坦克引擎轰鸣、机枪扫射声和爆炸声中，但每一个还活着的“幽灵”士兵都听到了。
他们藏身在用树干、泥土和沙袋构筑的、如今看来脆弱不堪的战壕里，看着那条黑色的“魔鬼之路”在他们眼前几百米处停下了延伸。铺路的特种车辆已经退到后方，取而代之的，是如同钢铁猛兽般缓缓驶来的樱花国装甲集群。
为首的是三辆九七式中型坦克，它们呈品字形，炮塔缓缓转动，车载机枪喷吐出死亡的火舌，将战壕前沿的伪装和植被扫得七零八落。在坦克之后，是十几辆履带式运兵车，大量的樱花国步兵正从车上鱼贯而出，他们戴着防毒面具，看不清表情，只露出一双双在黎明惨白光线下显得格外冷酷的眼睛。
巴恩斯少校手中的反坦克火箭筒是他们最有效的武器。这是一种老式的“巴祖卡”，有效射程只有一百多米，而且必须在相当理想的角度命中坦克的侧后方装甲，才有可能造成有效伤害。
“等他们再近一点……再近一点！”巴恩斯死死盯着带头的那辆坦克，汗水和泥水混杂在一起，从他布满伤疤的额头上流下，蜇得他眼睛生疼。
坦克的履带碾压在坚硬的“黑曜石之路”上，发出“嘎啦嘎啦”的刺耳噪音。它们停了下来，似乎在等待步兵展开。这是他们唯一的机会。
“就是现在！打！”
巴恩斯和另外两名火箭筒手同时从战壕中跃起，将火箭弹射了出去。三道火龙，拖着白色的尾烟，呼啸着扑向目标。
一发打偏了，在坦克旁边的沼泽里爆炸，掀起冲天的泥柱。
一发命中了坦克的正面装甲，但只是爆出一团耀眼的火花，然后被轻易地弹开，没有造成任何实质性损伤。
只有巴恩斯的那一发，精准地命中了中间那辆坦克的履带和车身连接处。
“轰！”
一声巨响，那辆坦克的左侧履带被炸断，整辆车猛地向一侧倾斜，瘫在了路上。车体内部冒出了滚滚黑烟。
“干得好！”幸存的士兵们发出一阵短暂的欢呼。
但他们的欢呼立刻被死神的镰刀所斩断。
另外两辆坦克立刻锁定了巴恩斯的位置。它们的主炮同时开火，两发高爆弹精准地落在了巴恩斯的战壕里。剧烈的爆炸将巴恩斯和他身边的几名士兵瞬间撕成了碎片，泥土、碎石和残肢断臂被抛上十几米的高空，然后像血雨一样落下。
“营长！”士兵们发出悲痛的吼声。
但他们没有时间悲伤。樱花国的步兵已经散开，形成一条宽阔的攻击线，端着他们精准的“九九式”步枪，在坦克的掩护下，开始稳步推进。他们的战术素养极高，交替掩护，点射精准，压得战壕里的“幽灵”士兵们抬不起头来。
“机枪！压制他们！”一名中尉接替了指挥，他声嘶力竭地喊道。
几挺架设在掩体里的m60机枪开始怒吼，子弹像雨点一样泼洒过去，暂时阻滞了樱花国步兵的攻势。几名冲在最前面的樱花国士兵应声倒下，但后面的人立刻补上了他们的位置，并且开始用枪榴弹和掷弹筒，对北约军的机枪火力点进行精准的清除。
一发枪榴弹准确地落在一个机枪掩体里，爆炸声后，那挺m60机枪瞬间哑火。
“他们有掷弹筒！小心！”
话音未落，更多的榴弹从天而降，在狭窄的战壕中不断爆炸。弹片四处横飞，伴随着士兵们痛苦的惨叫。
这根本不是一场势均力-敌的战斗。这是一场屠杀。
在绝对的火力和装甲优势面前，第三营的血肉之躯显得如此渺小和无力。他们就像一群被铁蹄践踏的蚂蚁，除了用生命溅起一点点血花，再也无法阻挡巨轮的前进。
就在防线即将崩溃的时刻，戴维斯从后方下令的炮击，终于落了下来。
呼啸的炮弹，不分敌我地覆盖了整个主防线区域。爆炸的火光和烟柱冲天而起，将整个战场变成了一片真正的炼狱。
炮击暂时打乱了樱花国军队的进攻节奏。一辆运兵车被直接命中，炸成一团燃烧的废铁。步兵们被迫寻找掩护，暂时停止了推进。
但对于战壕里的第三营士兵来说，这无异于雪上加霜。友军的炮火同样致命。许多身负重伤、无法移动的士兵，在自己人的炮火中，结束了他们痛苦的挣扎。
“上校疯了吗？！”一名年轻的士兵在炮火间隙中，抱着头绝望地大喊。
“闭嘴！”接替指挥的中尉一巴掌扇在他脸上，吼道，“这是命令！这是我们为其他兄弟争取时间的唯一方式！拿起你的枪，战斗！直到最后一个人！”
炮火的覆盖，为他们争取了宝贵的几分钟。幸存的士兵们重新组织起来，他们知道自己必死无疑，脸上反而露出一种疯狂而决绝的神情。他们开始将身上所有的手榴弹捆在一起，制成集束手榴弹。他们给所剩无几的火箭筒装上了最后一发弹药。
他们要用自己的生命，为敌人带来最大的伤害。
炮火延伸后，樱花国军队的进攻再次开始。这一次，他们更加谨慎，也更加残忍。坦克在前方提供火力压制，步兵则以小组形式，利用弹坑和废墟作为掩护，一点点地蚕食着第三营的阵地。
一名抱着集束手榴弹的“幽灵”士兵，怒吼着从战壕中跳出，冲向一辆坦克。他还没跑出十米，就被坦克上的同轴机枪打成了蜂窝，身体像个破布娃娃一样倒下。他手中的手榴弹殉爆，但距离太远，并未对坦克造成伤害。
又一名士兵，试图从侧翼迂回，用火箭筒攻击一辆运兵车。但他刚一露头，就被一名精准的樱花国狙击手一枪爆头。
阵地在一个接一个地失守。幸存的士兵们被压缩在一个越来越小的环形工事里。他们的弹药即将耗尽，伤员在不断呻吟，死亡的阴影笼罩在每一个人头上。
然而，就在樱花国军队以为胜利唾手可得，准备发起最后总攻的时候，意想不到的攻击，从他们的两翼和后方袭来。
是塔汉少校的“山蛇”！
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