陨星城这几日的氛围，像是暴雨前的闷罐子，压抑得让人心慌。
丹霞阁核心弟子萧焱，在其驻地附近的“流萤巷”遭遇不明袭击，重伤垂死的消息，如同插了翅膀，一夜之间传遍了大街小巷。
流萤巷并非什么僻静处所，相反，因其靠近几家售卖低阶符箓和材料的铺子，平日也有些修士往来。
袭击发生在傍晚，据目击者称，只看到数道黑影如鬼魅般扑出，剑气森寒，随后便是剧烈的法力波动和萧焱凄厉的惨叫。等巡逻队闻讯赶到，只剩下一地狼藉和奄奄一息的萧焱，袭击者早已鸿飞冥冥。
萧焱被紧急送回丹霞阁救治，据说金丹濒临破碎，道基受损极重，即便能保住性命，修为也大概率废了。丹霞阁高层震怒，勒令巡逻队和宗门刑堂彻查，但线索寥寥，那伙人行事干净利落，没留下任何能指向明确势力的证据。
明眼人却都嗅到了不一样的味道。前脚萧家与影煞的合作刚出问题，后脚萧焱就差点被当街打死，这其中的关联，耐人寻味。坊间流传最广的说法，便是影煞报复，黑吃黑。
黄一梦（墨影）坐在城南一家嘈杂的茶楼角落里，听着周围修士唾沫横飞的议论，慢条斯理地品着廉价的灵茶。她换了一副平凡无奇的中年女修面容，气息维持在筑基三层左右，毫不起眼。
【静观局势变化】→〖中上签〗：风波已起，水渐浑浊，利于摸鱼，然需谨防漩涡反噬，暂以稳为主。
金手指的反馈让她心中更定。局势正朝着她预期的方向发展。萧焱废了，无论是不是影煞亲自出手，这笔账都会被算在影煞头上。丹霞阁与影煞之间本就脆弱的平衡被打破，冲突几乎不可避免。
她现在要做的，就是在这潭浑水里，安全地捞取属于自己的好处。
第一个目标，是萧焱可能藏匿的、未曾交付给影煞的“资源”。萧焱为人贪婪，与影煞合作索要的报酬绝非小数目，他定然不会全部带在身上，必然有隐秘的藏匿点。如今他重伤濒死，看守必然松懈，正是下手的好时机。
第二个目标，则是借着这场乱局，尝试接触一下那个被囚禁的贾仁义。此人知道太多，无论是影煞还是巡逻队那个熊罴小队长，都可能选择灭口。若能救出他，或许能拿到更确凿的、指向萧焱乃至影煞的证据，这对她未来“复活”或是与丹霞阁谈判都大有裨益。
她放下几块灵石，起身离开茶楼，身影融入街上的人流。
……
丹霞阁驻地，气氛凝重。
萧焱的石室外布置了隔绝神识的阵法，数名刑堂弟子面无表情地守在门口。室内，药味浓郁。萧焱躺在玉榻上，面色金纸，气若游丝，周身灵力紊乱不堪，胸口一个碗口大的焦黑伤口虽然敷上了灵膏，依旧有丝丝黑气萦绕不散。
厉辰跪在榻前，脸色惨白，身体微微发抖。他不仅是萧焱的心腹，更是萧家安排在其身边的护卫。如今萧焱遭此大难，他难辞其咎，回到家族必将受到严惩。
一位面容古板、身着刑堂长老服饰的老者（刑堂执事，铁面张）检查完萧焱的伤势，眉头紧锁：“好狠辣的手段！法力中蕴含阴煞蚀骨之效，直攻金丹本源……确是影煞惯用的‘幽煞劲’。”他看向厉辰，“萧师侄近日可曾与人结怨？尤其是……与影煞有关之人？”
厉辰嘴唇哆嗦，不敢隐瞒，将萧焱与影煞合作悬赏“墨影”，以及后来出现的种种龃龉，选择性地说了一些，重点强调了影煞可能因“分赃不均”或“灭口”而下手。
铁面张听完，面无表情，心中却是一沉。涉及影煞，又是这种见不得光的私下交易，调查起来束手束脚。他冷声道：“此事宗门会查。你且看好萧师侄，若有任何闪失，唯你是问！”说罢，拂袖离去。
厉辰瘫软在地，望着榻上人事不省的萧焱，又想到家族可能降下的雷霆之怒，只觉得前途一片黑暗。
……
与此同时，影煞据点内。
副统领幽鸠听着手下汇报萧焱重伤的消息，苍白脸上没有任何波澜，仿佛听着一件与己无关的小事。
“不是我们的人动的手。”一名心腹低声道，“手法虽然模仿了‘幽煞劲’，但劲力凝练程度差得远，骗骗丹霞阁那些蠢货还行。”
幽鸠指尖敲击着桌面，发出沉闷的嗒嗒声。“有意思……看来想他死的人，不止我们一家。”他眼中闪过一丝讥诮，“不过这黑锅，我们背了也无妨。丹霞阁那群伪君子，没证据也不敢真跟我们撕破脸。倒是省了我们一番手脚。”
他顿了顿，问道：“那批货，萧焱藏在哪里，查到了吗？”
“有些眉目了。根据我们之前掌握的情报和他近期的活动轨迹，很可能在城北‘枯骨沼泽’边缘的一处废弃矿洞里。那里瘴气弥漫，人迹罕至，是个藏东西的好地方。”
“派人去取回来。”幽鸠淡淡道，“动作要快，丹霞阁的人估计也盯着。”
“是！”
手下领命而去。幽鸠靠在椅背上，闭目养神。萧焱是死是活他已不关心，那批资源才是实打实的好处。至于丹霞阁的调查？他影煞在陨星城盘踞多年，根基深厚，岂是那么容易被动摇的？
……
城北，枯骨沼泽。
如其名，这片沼泽弥漫着灰白色的瘴气，泥淖中不时可见妖兽乃至修士的森森白骨，空气中弥漫着腐朽和死亡的气息。即使是筑基修士，也不愿轻易踏入此地，那无所不在的瘴毒和潜伏在泥沼中的毒虫诡物，极为难缠。
黄一梦服下一颗自炼的避瘴丹，周身笼罩着一层淡淡的真元护罩，小心翼翼地行走在沼泽边缘相对坚实的土地上。雾隐珠的效果让她与周围灰败的环境几乎融为一体。
根据她从萧焱和厉辰平日一些零碎交谈中拼凑出的信息，以及金手指【探寻萧焱藏匿资源】→〖中上签（机遇与风险并存）〗的指引，她推断萧焱的秘密藏宝点很可能就在这片沼泽的某处。
她不敢大意，神识如同蛛网般细细铺开，既要避开危险的泥潭和毒物，也要警惕可能存在的陷阱或其他觊觎者。
前行了约莫一炷香的时间，在一处生长着扭曲怪树、被浓密藤蔓遮掩的山壁前，她停下了脚步。神识感知到山壁后方有微弱的阵法波动，而且，附近的泥地上有几道新鲜的、不属于她的脚印！
有人先到了！
黄一梦眼神一凝，立刻将自身气息收敛到极致，借助雾隐珠和怪树的阴影，悄无声息地靠近。
透过藤蔓的缝隙，她看到山壁底部被人工开凿出了一个仅容一人通过的洞口，洞口原本布置的隐匿阵法已被暴力破除，残留着法力激荡的痕迹。洞内隐隐传来翻找和说话声。
“快找！妈的，萧焱那小子真会藏，这鬼地方！”
“别废话！幽鸠大人等着呢！找到东西赶紧撤，这鬼沼泽呆久了瘆得慌！”
是影煞的人！他们果然也找来了！
黄一梦心念电转。硬抢不明智，对方人数不明，修为至少也是筑基中期。但让她就此放弃，也不可能。
她悄悄从储物袋中取出一张得自反杀敌人的二阶“敛息符”拍在身上，效果叠加雾隐珠，让她几乎化为一道无形的影子。随后，她又扣住了几张攻击符箓和那枚得自上古水府的、能量近乎耗尽的雷击石髓。
她耐心等待着。如同潜伏在沼泽中的毒蛇。
约莫半盏茶后，洞内传来一声低呼：“找到了！在这里！”
紧接着，是几声欣喜的议论和物品碰撞声。
就是现在！
黄一梦动了！她并没有冲进山洞，而是将手中那几张攻击符箓——两张“金煞剑符”，一张“火鸟术”——瞬间激发，目标并非洞内，而是山洞上方的岩壁！
嗤！轰！
金色的剑煞与炽热的火鸟狠狠撞在岩壁上，碎石混合着火星四散飞溅，巨大的声响在寂静的沼泽中回荡！
“敌袭！”
“外面有人！”
洞内的影煞修士又惊又怒，立刻有两人冲了出来，警惕地扫视四周。
而就在他们被洞口动静吸引的瞬间，黄一梦如同鬼魅般，从侧后方阴影处滑入洞内！《水影流光遁》被她催发到极致，速度快得只留下一道淡淡的残影！
洞内不大，略显潮湿。另外两名影煞修士正蹲在一个打开的金属箱子前，箱子里灵光闪闪，堆放着不少中品灵石、几件灵光盎然的材料和几个玉盒。听到洞口动静，这两人也下意识地回头望去。
电光火石之间，黄一梦的目标明确——不是整个箱子，而是箱中那几个看起来最不凡的玉盒，以及散落在箱子边缘的一小堆约莫百来块灵气格外浓郁的中品灵石！
她伸手一拂，真元卷动，如同秋风扫落叶，瞬间将三个玉盒和那堆灵石捞入怀中，看也不看，身形毫不停留，借着前冲之势，直接撞向山洞另一侧看似坚实的岩壁！
那里，她的神识早已感知到有一条极其隐蔽的、被幻阵遮掩的裂缝！
“噗！”
如同穿过一层水膜，她的身影瞬间没入岩壁，消失不见。那幻阵波动了一下，迅速恢复原状。
“不好！东西被抢了！”
“追！”
洞内的两名影煞修士这才反应过来，又惊又怒，冲向那面岩壁，却只撞了个结实，那幻阵颇为高明，他们一时竟找不到入口。
而此时，洞外的两名修士也被惊动返回，四人汇合，看着被抢走部分财物的箱子和消失无踪的窃贼，脸色难看至极。
“混账！是谁？！”
“搜！他肯定跑不远！”
四人气急败坏地冲出山洞，分散开来，在沼泽中展开搜索，却哪里还能找到黄一梦的半点踪迹？
……
片刻之后，数里外的一处干燥树洞内。
黄一梦显出身形，微微喘息。刚才那一系列动作看似行云流水，实则极为耗费心神和真元。她迅速检查了一下收获。
三个玉盒，其中一个里面是一株被封存的、通体赤红、形如鸾鸟的灵草——“赤鸾草”，是炼制多种高阶火属性丹药的主药，价值不菲。第二个玉盒里是一块拳头大小、散发着森森寒气的“玄冰铁”，是炼制冰属性法宝的极品材料。第三个玉盒则空着，底部垫着柔软的丝绸，似乎原本存放着更重要的东西，可能已经被萧焱用掉或转移。
另外一百多块中品灵石，灵气充沛，足够她支撑很长一段时间的修炼和花销。
虽然没能得到全部，但这番火中取栗，收获已然远超预期。
【夺取部分资源】→〖上签〗：险中求胜，所获颇丰，足以支撑近期修行用度，隐患已留，需尽快消化，远离是非之地。
黄一梦将东西小心收好，服下一颗回元丹，调息片刻。感受着体内渐渐恢复的真元，以及怀中沉甸甸的收获，她嘴角终于勾起一抹真实的弧度。
乱局之中，方显机会。萧焱的倒台，只是开始。接下来，该去看看那位被遗忘的“关键证人”贾仁义了。不知道这位黑市中间人，在失去了萧焱这个“雇主”后，处境又会如何？
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