离开王都的喧嚣，南境的丘陵地带呈现出截然不同的面貌。
起伏的土路两旁是连绵的矮丘，稀疏的林木间点缀着开垦不久的农田。
铁砧镇坐落在一条浑浊河流的转弯处，低矮的土木结构房屋簇拥着唯一一条主街，空气中弥漫着煤烟和金属冷却后的特殊气味。
林风三人走在略显冷清的街道上，目光扫过两旁紧闭的门窗。
几个蹲在屋檐下抽着旱烟的老人停下交谈，用浑浊而警惕的眼睛打量着陌生来客。
铁匠铺特有的叮当声从镇子尽头传来，时断时续。
“这地方安静得有点邪门。”老鱼骨压低声音，手始终按在腰间的短柄斧上。
凯伦微微点头，她的视线快速掠过几个可能的狙击点和逃脱路线。
镇子的布局看似杂乱，实则暗合某种简易的防御阵型。
“先找到那个铁匠。”林风感受着怀中五枚细胞硬币传来的微弱温热，它们被妥善地收在莉亚特制的隔绝袋里。
葛朗如此痛快地给出线索，这个铁砧镇绝不会像表面看起来这样平静。
循着打铁声，他们找到了镇子尽头最大的那间铁匠铺。
敞开的大门内炉火正旺，一个脊背微驼的老者正专注地捶打着烧红的铁条，肌肉虬结的手臂每一次挥动都带着精确的力道。
他看起来六十岁上下，花白的头发被汗水浸湿，脸上布满炉火常年熏烤留下的深纹。
看到停在门口的陌生人，老者手中的动作没有丝毫停顿，只是抬起眼皮瞥了一眼：“不打农具，不修马车。今天歇业。”
“我们不为这些而来。”林风上前一步，“亨特先生。有人告诉我们，您或许能解答关于一些特殊器物的疑问。”
老亨特放下铁锤，将半成型的铁条浸入水中，滋啦一声腾起大片白雾。
他转过身，用挂在脖子上的旧布擦了擦手：“找错人了。我这里只有犁头和马蹄铁。”
“角落的阴影里堆着些不同寻常的东西。”凯伦突然开口，她锐利的目光落在工作台下方几块泛着暗蓝色光泽的金属碎片上，“那些碎片的断口呈现出晶体状结构。”
老亨特的眼神骤然变得锐利，他缓缓直起腰，先前那个普通老铁匠的气质消失了，取而代之的是一种深沉的戒备：“你们是什么人？”
“寻找答案的人。”林风平静地回应，“我们听说，亨特家族掌握着某些古老的技艺，能够制作特殊的容器。”
老亨特沉默地打量着三人，目光在林风身上停留得尤其久。
许久，他走向铺子门口，将敞开的大门缓缓合上一半，只留下足够光线透入的缝隙。
“那个名字已经很多年没人提起了。”
他声音低沉，从墙角一个暗格里取出一本皮质封面几乎破损的笔记，随意翻开一页，上面绘着复杂的几何结构和能量回路，“你们要找的东西，早就失传了。最后的记载都在这里。”
老鱼骨凑近想看个仔细，老亨特却啪地合上笔记：“这不是你们该碰的东西。上一个来打听这个的陌生人，三天后被发现漂在河里。”
林风与凯伦交换了一个眼神。
葛朗果然没安好心，这既是个考验，也可能是个借刀杀人的陷阱。
“我们愿意承担风险。”林风从怀中取出隔绝袋，稍稍松开袋口，让一丝细胞硬币的能量波动逸散出来，“也许这些能帮助您回忆什么。”
老亨特的表情瞬间凝固，他死死盯着那个袋子，手指不自觉地收紧：“你们居然带着这种东西到处走？”
他的声音带着难以置信的颤抖，“立刻收起来！你们知不知道这是什么？”
就在这时，街道上传来一阵急促杂乱的脚步声，还夹杂着金属碰撞声。
老亨特脸色一变，迅速将笔记塞回暗格：“从后门走，快！不管你们是谁，不想死就立刻离开铁砧镇！”
凯伦已经闪身到窗边，透过缝隙向外观察：“六个带武器的人，不是普通镇民。”
老亨特用力推开工作台后方一道隐蔽的木门，露出后面狭窄的巷道：“沿着巷子走到头左转，能绕回镇外。记住，别再回来了。”
林风深深看了老亨特一眼，将一枚细胞硬币悄悄塞进对方手中：“感谢您的警告。如果我们能活着离开，还会再来拜访。”
老亨特看着手中的硬币，眼神复杂，最终只是重重叹了口气，迅速关上了暗门。
三人快速穿行在阴暗的巷道中，身后传来铁匠铺大门被粗暴撞开的声响。
老鱼骨低声咒骂：“那死胖子果然设了套！”
“先离开这里。”林风冷静地判断，“这个亨特知道得远比他说出来的多。那些碎片，那本笔记...还有他对细胞硬币的反应...”
他们在巷道尽头分开探查，凯伦突然停下脚步，示意他们看向地面：“新鲜的马车辙印，很深，往北边去了。车上有东西被严密遮盖，边缘漏出的粉末...是共鸣水晶的碎屑。”
林风蹲下捻起一点粉末，在指尖轻轻摩挲。
铁砧镇的水比想象中更深，这里不仅藏着掌握古老技艺的铁匠，似乎还与矿坑的共鸣水晶有着某种联系。
葛朗指引他们来此，绝不仅仅是为了一个可能不存在的容器。
“追踪那辆马车。”林风做出决定，“我们需要知道这些水晶运往何处。”
迷雾在铁砧镇上空聚集，而真相，似乎才刚刚露出一角。
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