第二日清晨，萧承先去了趟王屠户家。院门关着，里面传来压抑的哭声，混着屠刀落在案板上的闷响——王屠户正用剁骨头的动作泄着悲痛，指节绷得发白。萧承没进门，只在院外立了片刻，确认灰布衫人没露破绽，便转身往镇外荒祠赶。
荒祠周遭的乱葬岗还凝着晨霜，断梁上缠着的枯藤挂着霜花，踩在地上咯吱作响。萧承绕着荒祠走了三圈，指尖尸气悄然渗入地砖缝隙，在祠内布下“锁阴阵”——这阵能困住阴邪，还能放大邪祟的气息，方便他察觉动静。布置完，他隐在老槐树的树洞里，将净化后的引魂牌揣在怀里，静等夜色降临。
酉时刚过，灰布衫人就揣着引魂牌来了。他脚步发颤，时不时回头张望，进了荒祠后，手忙脚乱地将木牌放在供桌上，搓着手缩在墙角，像只受惊的兔子。萧承靠在树洞内壁，指尖轻动，阵眼的尸气微微颤动，将祠内的声响传得一清二楚。
约莫过了一炷香的功夫，一阵阴风卷着落叶吹进荒祠。供桌上的引魂牌突然发出微弱的阴气，萧承心头一凛——不是他留下的气息，是陌生的邪术波动。紧接着，一道身影踏进门来，斗笠檐压得极低，宽大的袖袍扫过地面时，竟没带起半点灰尘。
“东西带来了？”那人开口，声音带着种刻意压低的古怪腔调，不是本地口音。灰布衫人连忙点头：“带、带来了！阴先生，我女儿的魂……”
“急什么？”斗笠人冷笑一声，伸手去拿引魂牌。就在他指尖碰到木牌的瞬间，萧承猛地抓紧拳头，祠内地砖下的尸气骤然翻涌，黑色气线从缝隙里窜出，瞬间缠住了斗笠人的手腕。
“谁？！”斗笠人惊喝一声，另一只手从袖中掏出张黄色符纸，符纸上画着扭曲的符文，不是中原道家的样式。符纸刚要燃起，萧承已从树洞里跃出，尸气凝成的短刀直刺他心口：“装神弄鬼！”
斗笠人仓促间侧身避开，斗笠被风吹落，露出张苍白的脸——额头上贴着张小小的阴阳鱼符，眼尾上挑，眼神阴鸷。他见身份暴露，索性扯掉外袍，露出里面黑色的窄袖服饰，腰间挂着个青铜铃铛，铃铛上刻着“式神”二字。
“中原修士，倒有几分本事。”那人舔了舔嘴唇，指尖捏着符纸晃了晃，“可惜，你们挡了我大日本阴阳寮的事。”
萧承瞳孔一缩——阴阳寮？他曾听九叔提过，东瀛有群擅长操控式神、炼制邪祟的修士，自称阴阳师，手段阴狠，常以生人魂气为引。没想到任家镇的事，竟是他们搞的鬼。
“河底的‘老东西’，是你们放的？”萧承握紧短刀，尸气在周身盘旋。阴阳师却笑了，从袖中掏出个黑色陶罐，猛地摔在地上：“是又如何？那是百年前沉入河底的‘水疫式神’，需用孩童魂气唤醒。等它醒了，任家镇的人都会变成它的养料，到时候，整个中原的水系，都会被我们掌控！”
陶罐碎裂的瞬间，黑色的雾气从里面窜出，在空中凝成一只巨大的水鬼，青面獠牙，双手缠着水草，朝着萧承扑来。萧承早有准备，尸气化作屏障挡住水鬼，同时将引魂牌掷向空中：“这东西沾了孩童血，正好用来镇你！”
引魂牌在空中亮起微弱的金光——萧承昨夜特意用九叔留下的道家符文净化过，此刻碰到邪祟，顿时爆发出克制之力。水鬼被金光一照，发出凄厉的惨叫，身体开始融化。阴阳师见状，急得掐动印诀，腰间的青铜铃铛“叮铃”作响，试图召回水鬼。
“晚了！”萧承纵身跃起，尸气短刀劈在水鬼头顶，黑色雾气瞬间消散。他落地时，余光瞥见灰布衫人正缩在墙角发抖，便冷声道：“不想死，就躲远点！”
阴阳师见式神被灭，眼神变得越发凶狠，从怀中掏出三枚黑色钉子，钉子上沾着暗红色的血迹：“既然你找死，我就让你尝尝‘血咒钉’的滋味！”说着，他将钉子掷向萧承，钉子在空中划出三道黑色弧线，带着浓浓的血腥味。
萧承侧身避开第一枚钉子，尸气缠住第二枚，却没料到第三枚钉子突然转向，直刺向墙角的灰布衫人。“小心！”萧承来不及多想，尸气化作长鞭将灰布衫人拉到身后，钉子擦着他的肩膀飞过，钉进了柱子里，柱子瞬间冒出黑烟，竟被腐蚀出一个小洞。
“用凡人当诱饵，算什么本事？”萧承怒喝一声，尸气全面爆发，黑色气浪将整个荒祠笼罩。阴阳师被气浪震得后退几步，刚要掏出新的符纸，萧承已到他身前，短刀抵住他的喉咙：“说，还有多少阴阳师在中原？水疫式神还有没有其他同伙？”
阴阳师却突然笑了，嘴角流出黑色的血：“没用的……就算我死了，还有其他人会完成任务。水疫式神已经醒了一半，再过三日，任家镇就会变成人间地狱……”话音未落，他猛地咬碎了嘴里的毒药，身体瞬间僵硬，化作一滩黑水。
萧承看着地上的黑水，眉头紧锁。他转身看向灰布衫人，冷声道：“你女儿的魂，被他们封在了哪里？”灰布衫人这才缓过神，颤抖着指向荒祠后的枯井：“在、在井里……阴先生说，井里有个式神，我女儿的魂被它吸着……”
萧承立刻走到枯井边，探头一看，井底果然泛着黑色的雾气，隐约能看到一缕微弱的魂气在雾气中挣扎。他深吸一口气，尸气化作绳索探入井底，小心翼翼地缠住那缕魂气，将它拉了上来。魂气凝成个小小的女孩身影，正是灰布衫人的女儿，此刻正闭着眼睛，脸色苍白。
“带她去义庄，那里有人能帮你。”萧承将女孩的魂气递给灰布衫人，“三日之内，若不能彻底消灭水疫式神，任家镇就完了。你若还有点良心，就别再帮着外人害自己人。”
灰布衫人抱着女儿的魂气，泪水直流，重重地点了点头，转身往义庄跑去。萧承则留在荒祠，看着井底的黑雾，眼神凝重——他必须把人支开，再对付这水疫式神……
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