黑骷城往南三百里，有一片被称为“乱石林”的荒芜地带。此地怪石嶙峋，寸草不生，灵气稀薄到了极点，连最低阶的妖兽都不愿在此栖息。
王美丽在其中一处毫不起眼的风化岩柱内部，开辟了一个仅能容身的狭小石室，布下重重阵法，作为新的临时据点。
此地虽荒凉，但胜在绝对隐蔽，正适合她修复法器与冲击瓶颈。
石室内，王美丽盘膝而坐，面前悬浮着那柄布满裂纹的幽影短剑，以及玄阴晶、沉阴铁等数种闪烁着幽光的灵材。
她深吸一口气，指尖逼出一缕精纯的、蕴含着地火气息与阴煞之力的本命元气——这是她修炼《地肺火煅神术》与《幽魂噬魄真经》后产生的独特灵力。
淡灰色中夹杂着一丝赤红的元气如同灵巧的火舌，缠绕上幽影短剑，小心翼翼地灼烧、软化着剑身的裂纹。同时，她的神识高度集中，如同最精密的刻刀，引导着被碾碎的玄阴晶粉末和融化的沉阴铁液，一丝丝、一缕缕地渗入、填补那些细微的损伤。
这是一个极其耗费心神与灵力的过程，稍有差池，不仅前功尽弃，更可能损及法器根本。王美丽全神贯注，额角渗出细密的汗珠，但眼神却异常明亮坚定。
时间一点点过去。石室内只有元气灼烧材料的细微“滋滋”声和王美丽悠长的呼吸声。
三天三夜后。
“嗡——”
一声清越的剑鸣骤然响起，打破了石室的寂静！原本布满裂纹的幽影短剑，此刻通体流光，裂纹尽数消失，剑身变得更加深邃漆黑，仿佛能吸收所有光线，只在边缘流转着一抹若有若无的幽影。一股凌厉而阴寒的剑气自然散发开来，让石室内的温度都下降了几分。
幽影剑，修复成功！ 品质甚至比受损前更胜一筹，达到了极品法器中的精品！
王美丽苍白的脸上露出一丝满意的笑容。感受着与修复后的幽影剑之间那丝紧密的联系，她心念微动。
唰！
幽影剑瞬间化作一道几乎看不见的淡影，融入她自身的阴影之中，气息完美隐匿！这正是其附带的神通——“影遁”！不仅能极大增强隐匿效果，关键时刻更能以身化影，瞬息远遁。
“有此剑在手，便是面对炼气九层，我也多了几分周旋的底气。”王美丽心中一定，将幽影剑收入丹田温养。
修复法器的巨大消耗让她感到一阵虚弱。她立刻服下几颗回复丹药，打坐调息。
数日后，状态恢复巅峰，甚至因高度专注的神识运用，让她的神魂隐隐又有了一丝精进。她感到体内灵力澎湃，炼气七层巅峰的瓶颈已然松动。
“是时候了。”
她取出第二株三百年份的阴魂草，毫不犹豫地服下。比起第一次，这次药力化开更加迅猛，清凉磅礴的力量如同决堤江河，冲刷着她的识海与经脉。她立刻运转《幽魂噬魄真经》，引导着这股力量，向着那层无形的壁垒发起冲击！
有过一次突破经验和更强神识的辅助，此次冲击显得水到渠成。
“咔嚓……”
仿佛某种东西破碎的声音在体内响起。丹田气海再次扩张，灵力总量与精纯度跃升一个台阶，神识覆盖范围也暴涨一截，达到了一百五十丈左右（受环境压制，全盛状态下应更远）！
炼气八层！
正式踏入炼气后期的高阶修士行列！
强大的力量感充盈全身，王美丽睁开双眼，眸光开阖间，神光湛然，一股远超从前的灵压自然而然地弥漫开来，随即又被她迅速收敛。
她仔细体悟着境界提升带来的变化，对自身力量的掌控更加精细入微。
“以我如今实力，配合幽影剑、万魂幡以及诸多手段，只要不碰上筑基老怪，在这黑骷城区域，足以自保。”信心，来源于实力的提升。
境界突破，法器修复，实力大增。王美丽没有急于出关，而是继续留在石室，稳固修为，熟悉新增的力量，尤其是演练幽影剑的“影遁”神通与《阴魄指》的运用。
又过了半月，感觉自身状态已调整至最佳，王美丽才决定再次前往黑骷城。她需要打探消息，尤其是关于那个被杀的黑骷城执事之子的风波是否平息，同时也想看看，能否找到关于“幽冥魂玉碎片”或《九幽白骨观》的更多线索。
再次易容，这次她化作一个面容冷峻、背负长剑、修为显露在炼气七层的青年剑修，带着生人勿近的气息，进入了黑骷城。
城内依旧喧嚣，似乎并未因一个执事之子的失踪而有太大波澜。毕竟在这法外之地，每天失踪几个低阶修士再正常不过。王美丽在一些茶馆酒肆坐了半日，听到的议论多是关于近期几个帮派势力的摩擦，或是某处新发现的资源点，关于那锦袍青年的消息早已无人提及。
她稍稍安心，便朝着城内最大的公开交易场所——“万宝楼”走去。此楼背景深厚，据说有筑基修士坐镇，物品齐全，信誉也相对较好，或许能找到些有用的东西。
万宝楼占地极广，分设丹药、法器、符箓、材料等多个区域，人流如织。王美丽直接上了三楼的材料区。
就在她浏览着柜台内陈列的各种稀有矿物和灵草时，一个略带惊喜的声音在旁边响起：
“墨……墨道友？”
王美丽心中微凛，转头看去，只见一个穿着青色法袍、面容俊朗、眼神清澈的青年正有些不确定地看着她。竟是之前在迷雾荒原有过一面之缘的散修盟修士——赵青！那个使用弓箭，眼神锐利，曾对王美丽露出过一丝贪婪的瘦高青年。
他怎么会在这里？还认出了易容后的自己？
王美丽眼神瞬间冰冷，体内灵力暗自运转。她此刻显露的是炼气七层剑修模样，与之前“墨辰”的形态、修为、气质皆不相同。
赵青似乎被王美丽冰冷的眼神吓了一跳，连忙拱手，压低声音道：“道友勿怪，在下赵青，曾在荒原与道友有过一面之缘。在下并无恶意，只是……道友的身形和眼神，与那位救过我们的‘墨辰’道友，颇有几分神似，故而出声相询，唐突之处，还望海涵。”他语气诚恳，带着几分试探。
王美丽心中冷笑，这赵青倒是好眼力，或者说，对她的“身家”一直念念不忘。她面上不动声色，声音冷淡：“你认错人了。”说罢，便不再理会，继续看向柜台。
赵青脸上闪过一丝尴尬，却并未离开，反而凑近了些，低声道：“是在下冒昧了。不过，道友既然来了万宝楼，想必也是为‘那件事’而来吧？”
“哪件事？”王美丽心中一动，面上依旧淡漠。
赵青看了看四周，神秘兮兮地道：“道友何必明知故问？自然是关于‘幽冥宗’遗迹现世的消息！听说有人在泣风谷深处发现了新的线索，指向一处未被探索过的核心区域，据说那里可能有完整的传承和惊人的宝藏！现在各大势力都在暗中筹备，准备联手探索呢！”
幽冥宗遗迹？王美丽眸光微闪。这不就是玄骨上人出身的那个上古宗门吗？难道泣风谷深处的异动，真的与此有关？
她不动声色，淡淡道：“略有耳闻，兴趣不大。”
赵青似乎有些着急：“道友，这可是千载难逢的机会！据说那遗迹外围禁制已经开始松动，最多半年便会开启。散修盟、地煞帮、五毒教，甚至一些平时不露面的家族都盯上了！我们这些散修若不想喝汤都没份，必须早点打算啊！我看道友实力不凡，不如……”
就在赵青试图游说之际，一个倨傲的声音插了进来：
“哟，我当是谁在这嘀嘀咕咕，原来是散修盟的穷酸。怎么，就凭你们，也想去幽冥宗遗迹分一杯羹？也不撒泡尿照照自己！”
只见一个穿着华贵、面色倨傲的年轻公子，在一群护卫的簇拥下走了过来，眼神轻蔑地扫过赵青和王美丽。此人修为炼气七层，正是王美丽之前在交换会上见过的、那个锦袍青年的堂兄 林轩！他显然也听说了幽冥宗遗迹的消息。
赵青脸色顿时变得难看：“林轩，你什么意思？”
林轩嗤笑一声：“意思就是，遗迹里的东西，不是你们这些散修配染指的！识相的就滚远点，免得怎么死的都不知道！”他身后的护卫也纷纷散发出不善的气息。
王美丽冷眼旁观，心中毫无波澜，甚至觉得有些吵闹。无论是赵青的拉拢，还是林轩的挑衅，在她看来都幼稚可笑。
她懒得理会这无聊的争端，转身便欲离开。
“站住！”林轩却将矛头指向了她，“你又是哪根葱？跟这散修穷酸混在一起，看来也不是什么好东西！”
王美丽脚步一顿，缓缓转身，目光平静地看向林轩，那眼神如同在看一个死人。
“你，想死吗？”
她的声音不大，却带着一股冰冷的杀意和强大的神识威压，如同实质般笼罩向林轩！
林轩只觉得一股寒意从脚底直窜天灵盖，仿佛被什么极其恐怖的存在盯上，浑身汗毛倒竖，后面的话生生卡在了喉咙里，脸色瞬间煞白！他身边的护卫也如临大敌，纷纷色变。
王美丽不再多言，收回目光，如同驱赶苍蝇般挥了挥手，转身径直下楼，消失在人群之中。
直到她离去良久，林轩才缓过气来，后背已被冷汗浸湿，他色厉内荏地骂了几句，却不敢真去追赶。赵青也是心有余悸，看着王美丽离去的方向，眼神更加复杂。
走出万宝楼，王美丽面色平静。幽冥宗遗迹现世的消息，打乱了她原本的计划。若消息属实，那里必然汇聚各方势力，风险与机遇都将呈几何倍数增长。
“半年……足够了。”她望向远方，眼神深邃。半年时间，足以让她将修为巩固在炼气八层，并将诸多手段磨砺得更加纯熟。
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