在去往秦府的马车上，大公子特意叮嘱春芽：
“今天到了那边，跟紧我，一步也别离远了。
秦婉清那人……我怕她找由头给你难堪。
离我近点，她总不好当着我的面发作。”
他心里是真不放心。
春芽点点头，心里也绷紧了弦。
秦小姐的生辰宴，对她来说，恐怕是场鸿门宴。
秦府里张灯结彩，热闹非凡。
女眷们在后花园赏花说笑，公子们则在临水的亭阁里高谈阔论。
大公子林景衡虽人在亭阁，心思却有一大半挂在不远处的春芽身上。
看她安静地站在角落，低眉顺眼，却始终在自己视线范围内。
秦小姐秦婉清和几个交好的小姐，包括林府的林明雅、林明舒姐妹，正在一丛名贵的菊花前说笑。
秦婉清的目光状似无意地扫过亭阁，正好看见春芽上前，动作轻柔地替大公子解下略厚的披风。
大公子微微低头，目光落在春芽专注的侧脸上，唇角竟勾起一丝极淡、却异常清晰的温柔笑意。
那笑意像根针，狠狠扎进秦婉清眼里！
她握着团扇的手指猛地收紧，指节泛白。
妒火瞬间烧掉了她最后一丝理智。
秦婉清强笑着对身边人道：“你们先赏着，我瞧见个熟人，去去就来。”
说完，快步走到一个不起眼的小丫鬟身边，低声急促地吩咐了几句。
那小丫鬟点点头，朝着亭阁方向跑去。
不一会儿，春芽见一个小丫鬟跑到大公子跟前，行了个礼，转身对着春芽说道：
“春芽姐姐，老太太在前厅唤您过去一趟，说是有事吩咐。”
春芽心里咯噔一下，老太太在前厅唤自己有何事？
她下意识看向大公子。
大公子眉头微皱，立刻对身边的林墨低语：“你跟着去。”
春芽却轻轻摇头，对林墨小声道：“没事，你跟着大公子吧，我去去就回。”
她想着老太太传唤一个丫头，林墨跟着去反而显得奇怪。
她冲大公子安抚地笑了笑，转身快步朝通往前厅的花园长廊走去。
秦婉清见春芽果然独自离开，眼中闪过一丝冷意，也悄然离了人群。
春芽刚走进长廊，才转过一个弯，就被秦婉清带着贴身丫鬟彩屏堵住了去路。
“春芽姑娘，这么急匆匆的，是要去哪儿啊？”
秦婉清的声音带着一种刻意拔高的温婉，眼神却像淬了冰。
春芽心知不妙，但面上不显，恭敬地行礼：“回秦小姐话，奴婢奉老太太之命，去前厅听吩咐。”
“老太太？” 秦婉清轻笑一声，缓步上前，那笑容里却无半分暖意，
“倒是个忠心为主的。只是……”
她话锋一转，声音陡然冷厉，“你这忠心，是不是用错了地方？
仗着有几分姿色，得了主子几分青眼，就忘了自己骨头几两重？
心比天高，命比纸薄！
一个通房丫头，再得宠，也不过是主人身边解闷儿的玩意儿，上不得台面的东西！
我今日就要敲打敲打你，免得你不知天高地厚，真以为能一步登天！
日后爬上了主子的床，就敢作威作福，忘了自己卑贱的本分！”
这番话说得刻薄至极，句句戳心。
春芽深吸一口气，压下心头的怒火。
她抬起头，目光平静地直视秦婉清，声音清晰镇定：“秦小姐金尊玉贵，教训奴婢，是奴婢的‘福气’。
小姐说奴婢‘心比天高’，奴婢惶恐。
奴婢只知道恪守本分，尽心伺候主子，不敢有非分之想。
至于‘上不得台面’、‘玩意儿’、‘卑贱’这些词儿……”
春芽顿了顿，语气带着一丝恰到好处的困惑和坦然，“奴婢在栖迟院，从未听大公子和老太太如此训诫过。
大公子只教导奴婢，尽心做事，安守本心便是好。
莫非……秦府教导下人的规矩，与林府不同？
是奴婢孤陋寡闻了？”
这话软中带硬！
林府主子都没这么骂我，你一个外人凭什么用这么难听的词？
秦府不过尔尔！
秦婉清没料到她一个丫头敢如此顶撞，还句句在理，堵得她一时语塞。
她怒火中烧，恨不得一个巴掌扇在她的脸上！
可是碍于身份，又有这么多客人，她不能动手。
她气得脸色微红，指着春芽怒道：“你……你巧言令色！不知廉耻！
分明就是存了攀附的心思，还敢狡辩！
林公子何等人物，岂是你这等贱婢能肖想的？你……”
“秦小姐！” 一个冰冷的声音骤然响起，打断了她的话。
秦婉清一惊，回头看去，只见林景衡面沉如水，带着林墨大步走来，目光如刀锋般落在她身上。
原来是大公子不放心，让林墨悄悄跟着春芽。
林墨发现秦小姐果然截住了春芽，赶紧回去禀告大公子。
大公子立刻起身，大步流星的赶过来。
春芽看到大公子，心里一紧，生怕他为了自己跟秦小姐吵起来。
这是秦府，有众多客人，闹开了不好看，赶紧上前一步想说话。
大公子却已走到她身边，目光在她脸上一扫，带着温柔的安抚。
随即他冷冷看向秦婉清：“秦小姐好大的威风！
不知我栖迟院的人，何时得罪了小姐，竟劳烦您在这僻静处亲自‘指点’？”
秦婉清被林景衡抓个正着，脸上一阵红一阵白，又惊又怒。
她迅速换上一副委屈又大度的表情，勉强笑道：“林公子误会了。
我……我不过是看春芽姑娘伶俐，想着替公子多提点她几句。
毕竟她是公子身边贴身伺候的人，更该懂得分寸，尽心服侍公子读书。
万不可让公子因她而分了心，耽误了锦绣前程才是正理。”
林景衡闻言，脸上寒意更甚。
他忽然伸手，在春芽惊愕的目光中，稳稳地握住了她的手！
春芽下意识想抽回，却被他紧紧攥住。
“秦小姐多虑了。” 林景衡的声音不高，却带着一种不容置疑的力量，清晰地回荡在长廊里。
“春芽是我的通房，早已是我林景衡的人。
她如何服侍我，如何行事，自有我来教导，无需外人置喙！
她安守本分，尽心尽力，我心中自有明断。
谁若轻贱她、不尊重她，便是对我林景衡不尊重！”
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