春芽需要招募几名有经验的短工帮忙间苗，公文递上去，却石沉大海，没了回音。
甚至连她去皇庄的路上，都开始感受到一些异样的目光和指指点点。
虽然庄户们依旧信服她，但京城底层关于她“狂妄”、“妒妇”、“心比天高”的流言，还是若有若无地传到了她的耳朵里。
兰香气愤不已：“春芽姐！外面那些人胡说八道！我去撕了他们的嘴！”
春芽拉住了她，眉头微蹙。
她意识到，这绝非偶然。
那日城门冲突之后，郡主的报复就来了。
而且来得如此阴险，并非直接的打骂，而是利用权势和流言，从四面八方对她进行孤立和软刀子割肉。
她陷入了被动。
皇庄农事推进受阻，名声被恶意诋毁，而她甚至很难找到直接的证据证明这一切都是郡主所指使。
那些小吏的推诿都在“规矩”之内，那些流言更是无处申辩。
她站在皇庄的田埂上，看着长势良好的御麦，心中蒙上了一层阴影。
她知道，仅仅埋头种好地是不够的。
在这京城，她除了皇差，几乎毫无根基。
郡主轻飘飘的一句话，就能让她举步维艰。
“李忠，”她的声音依旧镇定，“你去打听一下，户部屯田清吏司，主管仓库物资调拨的，除了那位王员外郎，下面具体经手的是哪几位主事、司吏。
还有，京城各大粮行、车马行，也去问问价，了解一下行情。”
她不能坐以待毙。
官方渠道走不通，她就必须想办法另辟蹊径，至少要知道卡壳的环节具体在哪儿，是谁在捣鬼。
同时，她也需要做好最坏的打算，做好通过民间商业途径解决部分需求的准备。
几日过去，京城里关于春芽“狂妄招亲”的流言非但没有平息，反而在某些人的推波助澜下，传得愈发不堪。
甚至连她“丫鬟出身，却心比天高，妄想独占夫婿，不遵妇德”的细节都被描绘得活灵活现。
春芽这边正为流言和物资的事发愁。
另一头，林景衡也很快察觉到了不对劲。
那天他刚进翰林院，就看见几个同僚聚在廊下交头接耳。
隐约飘来“扬州招亲”、“妒妇”、狂妄不守妇德”几个词。
见他走近，那几人立刻散开，眼神躲闪，神情古怪。
林景衡心里“咯噔”一下，顿时沉了下去。
他隐约猜到，春芽那里可能出了麻烦。
他心神不宁的正在翰林院的书库中查阅古籍时，同僚中一位素来与他交好的编修踱步过来。
左右看看无人，才压低声音道：“景衡兄常去京西皇庄调研，与那位嘉禾乡君很是熟络。
近日外面有些……关于她的风言风语，你可听到了？”
林景衡执书的手微微一顿，面上不动声色，只抬眼平静问：“哦？说了些什么？”
那编修便将听到的流言大致说了，末了还叹道：“这话是说得难听了些。
不过，‘一生一世一双人’，‘爬到男人头上’……这念头，对于一位受封的乡君而言，确是惊世骇俗了些。也不知是真是假。
景衡兄，以后还是少去京西皇庄为妙，不要给自己招了不必要的麻烦。”
林景衡垂下眼睑，目光落在泛黄的书页上，指尖却微微收紧。
他沉默片刻，再抬头时，脸上已是一片平静，只淡淡道：“多谢王兄善意提醒。
只是，这市井流言，捕风捉影的事，如何能当真？
李乡君受陛下钦命，肩负皇差，心思自然都在农事上。
这些无稽之谈，不听也罢。”
那编修见他如此反应，也识趣地不再多言，寒暄两句便走开了。
待同僚离开，林景衡却再也看不进一个字。
他心中焦灼，如同被架在文火上炙烤。
回到府里，他立刻叫来林墨：
“快去外面仔细打听打听，是不是有什么关于春芽扬州招亲的闲话在传。”
林墨领命赶紧去了。
一个时辰后，林墨就气冲冲地回来了，一进书房就忍不住嚷嚷：
“大人，外头传得简直不像话！全是污蔑乡君的混账话！
说什么她狂妄自大、不守妇道，仗着有点功劳就忘了自己是谁！
这肯定是有人在背后捣鬼！”
然后，林墨把听到诋毁春芽的话一五一十的全说了。
林景衡听着，脸色越来越沉。
春芽初来京城，无依无靠，便要面对这铺天盖地的恶意。
她一个女子，独自一人面对这些刁难和指指点点，该有多委屈，多艰难。
他眼前浮现出春芽在田里忙碌的样子，认真执着，一心只想把粮食种好。
现在却要因为这些莫须有的谣言，承受这么大的压力。
他几乎能想象到，春芽听到这些话时，那微微蹙眉却依旧坚强挺直脊梁的模样。
一股火气直冲头顶，他恨不得立刻去找那些传谣的人算账！
更想马上飞到京西皇庄，把春芽护在身后，告诉她别怕。
可他不能。
定然是永宁郡主散播谣言败坏春芽名声。
永宁郡主在城门故意找春芽的茬的事，他早就知道了。
一个郡主竟用如此下作的手段，去诋毁一个女子的清誉。
可见其心思不纯，手段卑劣！
她的身份尊贵，背后是庞大权势的永嘉王府。
他明知是郡主所为，却不能公然站出来为她辩白，那只会将春芽更加推向风口浪尖，坐实她与自己的“牵扯”，让流言更添佐料。
这将会让春芽的处境更糟，也会让永宁郡主更加恼恨于她。
他强迫自己冷静下来，深吸了几口气。
光心疼和生气没用，得必须做点什么，还不能让人察觉。
他把林墨叫到跟前，低声仔细交代：“你去找几个嘴巴严、机灵可靠的外人，别用府里的。
让他们去茶楼酒肆听着，要是再有人胡说八道，就想办法把话头引开。
或者，不经意地聊聊春芽姑娘在扬州是怎么辛苦种出好粮食、帮了多少老百姓的。
记住，一定不能露出马脚，要做得自然。”
“明白，大人，小的这就去办。”
林墨重重点头。
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