中秋月圆的欢庆气氛，如同退潮后的海滩，虽然喧嚣散去，却留下了温暖的余韵和满满的干劲。协会的工作和生活迅速回到了正轨，但那种团结一心、其乐融融的氛围却持续滋养着每一个人。管彤彤的产期近在眼前，曹云飞尽量减少出海次数，更多地留在家里陪伴妻子，处理协会的文书和联络工作，享受着大战将至前难得的宁静与温馨。
“山海关号”则由王老海和靳从起带着其他船员，继续着日常的捕捞和“沿岸练兵”的计划。他们沿着海岸线向北航行，熟悉新的航道，与沿途港口的水产公司建立联系，一切都进行得有条不紊。收获虽然不如在传统渔场时集中，但胜在稳定，价格也因直接对接终端而有所提升，协会的公共基金持续稳步增长。
然而，就在这片看似平静顺利的海面之下，曹云飞却凭借着他猎人般的敏锐直觉，察觉到了一丝不易察觉的异常。这种异常，并非来自波涛汹涌的大海，而是来自一些看似微不足道的细节。
第一次引起他警觉，是在中秋过后没多久的一个傍晚。那天“山海关号”返航略晚，天色已经擦黑。曹云飞在码头接船，帮着系缆绳时，无意中瞥见远处海面上，有一点微弱的灯光，一闪即逝，位置大概在他们之前发现的那片新渔场方向。那灯光不像是渔船的航行灯，倒有点像手电筒的信号，但距离太远，看不真切。
“从起，刚才那边是不是有亮光？”曹云飞指着那个方向问。
靳从起正忙着收拾渔具，抬头看了看，海面一片漆黑：“亮光？没瞅见啊。可能是哪条晚归的船吧，或者你看花眼了？”
曹云飞皱了皱眉，没再说什么，但心里却留下了一个问号。猎人的经验告诉他，山林里不寻常的声响或痕迹，往往意味着潜在的威胁。海上，或许也一样。
第二次，是几天后。阿雅娜跟着靳从起他们出了一次近海，回来后，她找到曹云飞，脸上带着一丝困惑。
“云飞哥，今天，在那边礁石岛（指他们建设的孤岛据点）附近，我闻到了不一样的味道。”阿雅娜比划着说，她的嗅觉比常人敏锐得多。
“不一样的味道？是鱼腥还是船油？”曹云飞问。
阿雅娜摇摇头：“不是。是……烟味。很冲的纸烟味，不是咱们常抽的旱烟味儿。就在岛边上那块大石头后面，味道很新。”
岛上平时除了他们自己人，很少有人去。这陌生的烟味，让曹云飞心中的警惕又增加了一分。他叮嘱阿雅娜和靳从起，以后再去岛上，多留意周围的动静。
第三次，则更加明显。那天天气晴好，能见度极高。曹云飞正在院子里帮着管彤彤晾晒给宝宝准备的小被子，偶尔抬头远眺海面。突然，他看到极远处，大概在公海方向附近，有一个小小的、静止的船影。这本身不奇怪，奇怪的是，他似乎看到那船影的方向，有镜片的反光闪烁了一下，就像……就像望远镜的镜片在阳光下反射的光芒。
一次可能是巧合，两次可能是多心，但接连三次的异常，让曹云飞再也无法等闲视之。他立刻通过卫星电话联系了正在北边沿海送货的王老海和靳从起，让他们格外留意周围海域有无可疑船只跟踪或观察。接着，他又去找了刘老栓等几位老成持重的理事，私下说了自己的发现和担忧。
“云飞，你是不是太紧张了？”刘老栓听完，有些将信将疑，“咱这刚消停几天，渤海公司也让上头批评了，还敢来找事儿？那灯光、烟头，兴许是别的路过渔船留下的。望远镜反光？离那么远，保不齐是你看错了。”
另一位理事也附和道：“是啊，云飞。咱们现在有协会，有规矩，他们明着来肯定不敢了。暗地里搞小动作？大海茫茫，咱也没抓着人家现行，能咋办？”
曹云飞知道老人们的想法倾向于安稳，但他坚持自己的判断：“栓叔，各位叔伯，不是我草木皆兵。咱们现在盘子大了，眼红的人肯定有。明枪易躲，暗箭难防。渤海公司吃了亏，未必甘心。就算不是他们，保不齐有其他势力盯上了咱们发现的渔场或者咱们协会这块牌子。小心驶得万年船。”
他提出建议：“咱们得加强防备。一是夜里码头和仓库的巡逻要加派人手，让赵明的狗也机灵点。二是以后出海，特别是去新渔场或者远一点的地方，尽量两条船以上结伴而行，互相有个照应。三是让大家都留个心眼，发现任何不对劲的人或事，立刻报告。”
尽管有些理事觉得曹云飞有些过于谨慎，但鉴于他以往的判断很少出错，最终还是同意了他的建议。协会内部悄然提升了一丝警戒级别。
这天晚上，曹云飞躺在床上，听着身边管彤彤均匀的呼吸声和窗外规律的海浪声，却久久无法入睡。月光透过窗棂，在地上投下冷清的光斑。他想起前世在林场，也曾有过这种山雨欲来前的平静，可惜那时他懵懂无知，最终被命运的风暴撕得粉碎。
这一次，他绝不会再被动等待。他轻轻起身，走到窗边，望着远处月光下朦胧的海平线。那片深邃的蓝色，既蕴藏着无限的机遇，也潜藏着未知的风险。欢乐团圆的余温尚未散尽，但一种无形的压力已经悄然降临。风平浪静的海面之下，暗礁已然隐现。他知道，考验协会凝聚力和他们应对危机能力的时刻，或许很快就要到来。他必须做好准备，守护好这来之不易的一切。
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