解决了熊患，领了场部的表彰和一笔不算少的奖金，麻松山团队在林场的声望达到了一个空前的高度。
连带着麻乐军走在路上，都能感受到一些以往没有的、带着敬佩的注目礼，这让一贯严肃的老麻头嘴角都忍不住微微上扬了几分。
然而，作为团队核心的麻松山却并未被眼前的赞誉冲昏头脑。
这次追踪伤熊的经历，让他更加深刻地认识到一条优秀猎犬的重要性。
没有黑豹那无与伦比的“香头”，他们绝无可能那么快在茫茫林海中精准找到那头狡猾而暴怒的畜生。
“光靠借，不是长久之计。”麻松山在破屋里，一边擦拭着心爱的五六半，一边对正在清点皮货的牛晓云说道，“老葛头宝贝黑豹跟什么似的，这次是运气好，下次未必还能借出来。咱们得有自己的狗帮。”
牛晓云抬起头，眼神明亮，显然也早就想到了这一点：“嗯。好猎犬难寻，尤其是能当‘头狗’的好苗子，可遇不可求。得早点留心。”
“没错！”麻松山来了精神，“最好是半大的狗崽子，自己从小训，听话，也亲。要是能有黑豹那样的后代，就最好了！”
说干就干。
第二天，麻松山和牛晓云就把巡山下夹子的任务交给了干劲十足的牛飞扬和于振军，嘱咐他们注意安全，互相照应。
然后两人便穿上厚厚的棉袄，揣上钱，准备去附近的屯子和集市上转转，碰碰运气。
第一站，自然是老葛头家。麻松山心里还存着点念想，希望能从黑豹这里弄条后代。
见到麻松山和牛晓云再次登门，老葛头倒是没像以前那样直接赶人，毕竟欠着人情。
但一听是想打黑豹后代的主意，老头又把脑袋摇成了拨浪鼓：“不成不成！黑豹是公狗！咱这屯子里，就没配得上它的母狗！它的种，可不能瞎糟蹋了！再说，它年纪也大了，不好留后了。”
话说到这份上，麻松山也知道没戏了，只好遗憾地告辞。
两人又跑了附近几个以打猎为生的屯子。情况大同小异。
好猎犬家家都当宝贝，根本不肯卖。偶尔有几户愿意卖狗的，不是年纪太大已经退役，就是品相一般，骨架、眼神、精气神都入不了麻松山这个老猎人的眼。
“这狗不行，骨架太细，跑山林吃亏。”
“这条眼神飘，不够专注，不是打猎的料。”
“这个胆子太小，听见枪响就得尿裤子。”
……
麻松山挑剔得很，一路看下来，连连摇头。
牛晓云跟在一旁，默默观察，也渐渐摸到了一点门道，偶尔能指出某条狗看似威猛实则后肢无力的缺点。
跑了一天，一无所获。两人都有些泄气。
“看来好狗都藏着掖着呢。”麻松山蹲在路边，啃着带来的冻豆包，呼出的白气老长。
牛晓云也学着他的样子蹲下，小口吃着豆包，冷静分析：“屯子里指望猎狗吃饭的人家，肯定不会卖主力。得去大集上看看，有些人家养狗看家护院，或者下了崽养不过来的，说不定能碰上好的。”
“也只能这样了。”麻松山拍拍手站起来，“明天正好是邻乡大集，去碰碰运气！”
第二天，天还没亮，两人就踩着滑雪板出发了。
邻乡大集离得远，得赶早。
赶到集上时，已是人声鼎沸，热闹非凡。
各式各样的摊位沿着街道排开，卖山货的、卖粮食的、卖布匹的、卖锅碗瓢盆的……吆喝声、讨价还价声不绝于耳。
牲畜交易区在集市的角落，味道浓烈。
鸡鸭鹅嘎嘎叫，猪崽哼哼唧唧，也有几处卖狗的。
大多是些普通的土狗，拴在木桩上，无精打采地趴着，或者警惕地看着来往行人。
麻松山和牛晓云一个个摊位看过去，眉头越皱越紧。这些狗，看家护院或许还行，但要想进山撵豹子追野猪，根本指望不上。
就在他们几乎要放弃的时候，麻松山的目光被角落里一个不起眼的老汉吸引住了。
老汉蹲在地上，面前铺着一块破麻袋，上面趴着几只毛茸茸的小狗崽，正在互相打闹嬉戏。
吸引麻松山注意的，不是小狗，而是老汉脚边趴着的那条母狗。
那是一条正宗的东北笨狗体型，骨架粗大，肌肉线条流畅，毛色青黑，四爪粗壮。
虽然看起来有些疲惫，但那双眼睛却异常清亮有神，带着一种经历过风雨的沉稳和警惕。
它安静地趴着，却自有一股不容小觑的气势。
“好母狗！”麻松山眼睛一亮，低声对牛晓云说。
牛晓云也注意到了，点了点头：“品相确实不错。”
两人走过去。
那母狗立刻抬起头，警惕地看着他们，喉咙里发出低沉的呜呜声，却没有狂吠，显得极有教养。
“老哥，这狗崽怎么卖？”麻松山蹲下身，看似随意地指着那几只滚圆的小狗崽，眼睛却不住地瞟向那条母狗。
老汉抬起头，脸上布满风霜，眼神却透着猎户特有的精明：“狗崽便宜，五块钱一只。看上哪个抱哪个。”
“狗崽不错。”麻松山敷衍了一句，话锋一转，“老哥，您这母狗……是真不错！骨架、品相，没得挑！是条好猎狗吧？舍得卖不？”
老汉闻言，警惕地看了麻松山一眼，摇了摇头：“‘青背’不卖。它是俺家的功臣，抓狍子撵野猪，救过俺的命。俺就是带它崽子来换点油盐钱。”
麻松山心里咯噔一下，果然不出所料。但他还不死心：“老哥，您再考虑考虑？我出高价！五十！不，八十！您看怎么样？”这在当时绝对是一笔巨款了。
老汉还是坚决地摇头：“给多少也不卖。‘青背’就跟俺家人一样，不能卖。”
麻松山叹了口气，知道没戏了。他又看了看那几只小狗崽，倒是虎头虎脑，看起来挺健康，其中一只尤其活泼，毛色也更黑亮，小眼神滴溜溜乱转，透着股机灵劲。
“得，母狗不卖，那这只小狗崽我买了。”麻松山指着那只最活泼的小黑狗，“五块是吧？给。”
他付了钱，抱起那只呜呜叫的小狗崽。小家伙也不认生，伸出舌头舔了舔他的手指。
虽然没买到心仪的成年猎犬，但好歹弄到一只看起来还不错的小苗子。麻松山和牛晓云相视一眼，都有些无奈，但也只能接受现实。
“慢慢来吧。”麻松山揉了揉小狗崽的脑袋，“建狗帮这事儿，急不得。先把这小家伙训出来再说。”
抱着新成员，两人离开了喧闹的集市，踏上了归途。组建狗帮的第一步，比想象中还要艰难。但希望，总算是埋下了种子。
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