第二天一早，朱允熥揣着两包龙井，脚步轻快地往工部跑。刚过卯时，铁匠铺的烟囱就冒出了烟，远远听见“叮叮当当”的锤声，比昨日更急了些，像是有什么好消息在铁砧上蹦跶。
“李匠头！”他掀开门帘喊了一声，炉子里的火苗“腾”地窜起来，映得满屋子亮堂。
李匠头正蹲在地上削竹管，听见声音回头，手里还捏着把小刀，竹屑粘了满手：“殿下来得正好！您瞧这个！”他举起根削得溜直的竹管，管身涂了层桐油，在晨光里泛着温润的光，“昨儿连夜晾的，干透了，硬邦邦的，保准不漏墨！”
旁边的小铁匠也举着个铜箍凑过来，那铜箍打得比铜钱还薄，圈口圆得像用圆规画的：“匠头说这叫‘紧箍咒’，套在竹管和笔尖中间，任它怎么晃都掉不了！”
朱允熥把茶叶往案上一放，抓过竹管和铜箍比量：“好手艺！快试试！”
李匠头也不耽搁，往火炉里添了把炭，等铜箍烧得发红，用铁钳夹着往竹管顶端一套，“滋啦”一声，白气冒起来，铜箍瞬间就贴在了竹管上，严丝合缝，像长上去的一样。冷却后，他又把磨好的铁笔尖往里一插，用小锤轻轻敲了敲——成了！
这支铁笔比昨日的像样多了：红木笔杆换成了桐油浸过的竹管，握着不滑手；笔尖嵌在铜箍里，稳稳当当；竹管尾端果然塞了个小木塞，拔开一看，里头空着的地方正好储墨。
朱允熥接过笔，手都有些抖。小铁匠早备好了墨，他蘸了半管，在纸上写下“匠人”二字——笔画虽不如毛笔流畅，却比昨日稳了太多，墨汁顺着笔尖缓缓流出来，不滴不漏，写满一行字，储墨囊里的墨才下去一点点。
“成了！”伴随着小铁匠兴奋的呼喊声，他像一只欢快的小兔子一样蹦了起来，而炉子里的火苗似乎也感受到了他的喜悦，欢快地跳动着。
李匠头站在一旁，脸上露出如释重负的笑容。他用手抹了一把额头上的汗水，那汗水早已将他的额头浸湿。然而，他的眼中却充满了欣喜和满足，连眼角的褶子都因为笑容而舒展开来。
“殿下，您看这竹管储墨，虽然它的储墨量不如铜制的多，但它有一个很大的优点，那就是轻便。而且，如果这竹管坏了，也很容易更换，成本也不高，寻常百姓都能用得起啊！”李匠头一边说着，一边将制作好的竹管递到殿下的面前，眼中闪烁着自豪的光芒。
朱允熥举着笔，看了又看，忽然想起大本堂里的先生。要是先生见了这笔，会不会还说“奇技淫巧”？可他看着李匠头满是老茧的手，看着小铁匠冻得发红的耳朵，忽然觉得，管他怎么说呢。
“烧水泡茶！”他把笔往案上一放，笑得露出两颗小虎牙，“今儿咱不琢磨别的，就品品这新茶，看看这铁笔，写几行痛快字！”
炉上的水壶“咕嘟咕嘟”响起来，茶香混着铁屑味飘满了铁匠铺。朱允熥握着那支竹管铁笔，在纸上写下“大明工匠”四个大字，墨色虽浅，却透着股子结实劲儿，像这屋子里的人，像这炉子里的火，更像这慢慢长出烟火气的日子。
外头寒风卷着雪沫子拍在窗上，朱允熥捧着刚沏好的热茶进来，瓷碗上凝着白汽。朱允熥说:“这茶叶是江南新贡的雨前龙井，昨儿刚从内库领的，你们尝尝——说着给工匠们各递过一碗，自己捧着碗哈了口气这天儿冻得骨头缝都疼，亏得有这热茶熨帖。
工匠们接过碗，指尖触到温热的瓷壁都松了口气。
朱允熥往炉边凑了凑，看着众人捧着茶碗暖手，忽然笑了说:“前儿还说要改改你们这作坊的规矩，如今瞧着，倒先享上咱的福了。目光扫过墙角堆着的铁器半成品，语气沉了沉继续说:“不过话说回来，开春后那批农具得赶出来，咱大明的百姓还等着用新家伙开荒呢，可不能耽误了农时。
李匠头放下茶碗拱手说道:“殿下放心，年前准能赶制完！昨儿试了新铸的犁头，比旧款省力三成，保准好用！
茶碗见底的磕碰声此起彼伏，李匠头率先将空碗往案上一放，抹了把嘴起身，那咱就开工！二小子，把那批生铁抬过来，今儿得把犁头的刃口再淬回火，保证开春下地时能劈开冻土！
几个年轻工匠应声吆喝着搬铁料，铁匠炉“呼”地蹿起半尺高的火苗，红热的铁块被夹到铁砧上，大锤落下的闷响震得屋顶落灰。
朱允熥往炉边又凑了凑，看着火星子溅在青砖地上熄灭，忽然抄起一把小锉刀，走到刚出炉的犁头旁蹲下，细细打磨起刃口的毛边：“这地方得磨得发亮，不然耕起地来泥，白费力气。”
李匠头在旁看得直乐殿下还懂这个？咱这新犁头的弧度，可是照着南方水田改的，浅耕深翻都能用！
正说着，一个小徒弟捧着堆木柄跑进来匠头！新做的梨木柄烘干了，要不要装上试试？
朱允熥接过一根，掂量了掂量，往犁头上一按，握住柄猛地往前一拽，铁犁头稳稳扎进旁边堆着的松土堆里，带起一串泥星子成！就这么定了！赶明儿让驿站送一批去凤阳老家试试，好用的话，全国的铁匠铺都照着做！
众人听了都振奋起来，锤声、拉风箱声、吆喝声混在一起，铁匠铺里的热气裹着铁腥味漫出来，倒比炉子里的火还让人心里暖和。
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