官道另一头，肖尘策马缓行。确定马车再也看不见后，他脸上那点刻意营造的怅然若失瞬间消失，变得有些懊恼。
手中的龙胆亮银枪早已无声无息地消失，仿佛从未出现过。他整个人有气无力地趴伏在马背上，下巴搁在马鬃毛里，絮絮叨叨。
“老马啊老马，”他拍着马脖子，“你说我是不是把调起太高了？非要学人家文艺青年玩一见钟情，还整什么‘人生若只如初见’……”
他叹了口气，“我要是说喜欢那个小丫鬟不就好了？虽然年纪小点，但娇俏可爱，看着也机灵，路上还能聊聊天解闷。这下可好，竹篮打水一场空，白表演了。和书上写的不一样啊。说好的无以为报以身相许呢？我长得很丑？”
那匹棕色草原马打了个响鼻，依旧不紧不慢地走着，似乎对主人的抱怨毫无兴趣。
“你说你也是，”肖尘继续埋怨坐骑，“关键时候就不能跑快点？追最后那个小兵，害得我还得玩一手掷枪，多费劲？丢不丢你这匹马的脸？”
老马甩了甩尾巴，算是回应。
肖尘穿越到这个世界已经两个月了。随身带着一个叫“兵器谱”的系统，战斗时随机抽取一件历史或传说名器，并能短暂获得其原主人的武魂附体。在这个类似于古代低武世界的地方，这能力基本上可以横着走。
可系统不包分配老婆。说好的江湖美人、红颜知己呢？这两个月风餐露宿，见过的不是村妇就是农女，好不容易今天碰上一位一看就是大家闺秀的沈婉清，结果人家名花有早有主。
这个世界，普通百姓家的女孩，七八岁就要下地干活，整天风吹日晒，十几岁靠着年轻勉强能看，就得赶紧嫁人生子，操劳一生。
肖尘骨子里还是个现代颜值党，实在难以欣赏这种被艰苦生活磨砺出的“美”。
至于真正的大家闺秀，几乎都养在深闺人未识，根本不出二门。想看一眼，难度堪比当采花贼，那完全突破了他的道德下限。
那个沈婉清，看身段，看眉眼轮廓，哪怕蒙着面纱，也绝对是难得一见的美女。怎么就定亲了呢？
不过转念一想，也正常。这种出身高贵的女子，婚姻本就是家族筹码，恐怕及笄之前就已定好人家了。
“悲剧啊！”肖尘哀叹一声，彻底瘫在马背上。
老马漫无目的地沿着官道前行。肖尘沉浸在自怨自艾中，不知不觉，日头西沉，天色迅速擦黑。
古代没有路灯，更没有光污染。一旦太阳落山，荒野便陷入真正的漆黑。
“得，别说美女了，连个住的地方都找不到。”肖尘无奈，只得勒住马。
他四下打量，找了一棵枝叶茂盛的大树，将老马拴在树下，自己则手脚并用爬了上去，找了个相对粗壮平稳的枝桠，勉强靠着树干，准备对付一晚上。
夜晚寒气很重，蚊虫也不少。这一觉睡得腰酸背痛，迷迷糊糊间，他似乎听到老马不安地嘶鸣了一声。
肖尘一个激灵，猛地睁开眼。
天刚蒙蒙亮，林间弥漫着薄雾。
只见树下，几个身影正鬼鬼祟祟地围着老马，其中一人正在解拴马的缰绳！
偷我的马？还有没有王法了？
肖尘心头火起，纵身从树上跳下，落在地上，声音带着刚睡醒的沙哑和不爽：“喂！你们几个，干什么的？”
那几人被这突然从天而降的人吓了一大跳，立刻散开，神色惊惶戒备起来，摆出防御的姿势。
肖尘这才仔细打量眼前几人。约莫十几个人，都穿着制式的破烂军衣，沾满了干涸的泥泞和暗红色的血污，狼狈不堪。
为首的一人手里提着一把缺口的长刀，其余几人则赤手空拳，面色蜡黄，眼窝深陷，一看就是经历了长途奔逃，饥疲交加。
这模样，像是从前线溃败下来的残兵。
为首那个持刀的汉子，见肖尘身形矫健，心知遇到了不好惹的江湖客，连忙抱拳行了一礼，声音嘶哑：“这位好汉，莫要误会！我等并非为非作歹之徒，实是……实是想借马一用，赶去前方城镇报信！”
“报信？”肖尘挑眉，扫了一眼他们空荡荡的手和破烂的军服。
那汉子脸上掠过一丝灰败和耻辱，咬牙道：“前线……败了！大军被冲散，磐石城、白水城……已被蛮兵攻破！我等拼死才逃出来，只想把消息尽快传回去，让后方早作防备！”
肖尘眼神微凝，但语气依旧平淡：“哦？败了？那你们这……算是逃兵吧？”
这话像刀子一样戳中了几人，那持刀汉子身体一颤，脸上肌肉抽搐，后面一个身材瘦弱的年轻士兵更是泄气地直接蹲了下去，带着哭腔：“逃兵？我们倒是想逃……可我们都是军户籍！自己跑了，家里的爹娘妻儿怎么办？等着被问罪砍头吗？”
持刀汉子深吸一口气，接口道，声音里带着绝望后的最后一点坚持：“只盼城里的将军、老爷们能发发善心，让我等戴罪立功，再上战场杀敌！总好过……总好过直接被当做逃兵下狱问斩！”
肖尘沉默了。他明白过来。这就是乱世中小人物的悲哀。
打了败仗，溃散之后，明知回去可能也是死，甚至会被编入必死的先锋死囚营，却因为家眷连坐的制度，连真正逃亡的机会都没有，只能硬着头皮回去“报信”，祈求一个或许更悲惨的战斗机会。
“前线战况，具体如何？”肖尘问道，语气缓和了些。
“败了，一败涂地……”持刀汉子眼神空洞，仿佛回忆起可怕的场景，“元帅的中军大旗都倒了，不知是死是活……各营各自为战，被蛮子的骑兵冲得七零八落……尸体铺满了野羊涧……”
“你刚才说，破了两城？城里的百姓呢？”肖尘追问。
那汉子嘴唇哆嗦了一下，避开肖尘的目光，低声道：“蛮兵……凶残成性。我们败退城外时，看到……看到城里冒起浓烟，听到哭喊声……他们见人就杀，抢东西，放火……怕是……怕是……”
他没再说下去，但意思已经很明显。这种以劫掠为目的的入侵，对平民而言就是灭顶之灾。屠城，并非不可能。
肖尘只觉得胸口猛地一堵，一股无名火直冲头顶。
士兵战死沙场，算是马革裹尸，各安天命。但屠戮手无寸铁的百姓……
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