晨光熹微，陈阳已收拾妥当。
与李大牛、赵二虎、赵温、李陵四人立于唐府门前。
正向唐伯雍与唐婉辞行。
忽见乡勇小队长唐辉，神色仓惶，疾奔而来。
甚至来不及行礼，便急声道：“庄主！庄主！“
”大事不好了！”
唐伯雍眉头一拧，沉声道：“慌什么！慢慢说，出了何事？”
唐辉喘着粗气，脸上带着惊惧，指向庄外：“庄主！今日清晨，有庄民出庄。”
“刚出去不到半个时辰……”
“李老四家的二小子满身是血地跑回来了！“
”他说……刚过前面那道土梁子，就突然冲出来一大群马匪，见人就砍！“
”王老汉、刘婶他们都没能跑掉……被杀死在坡上了！”
唐伯雍疾声问道：“可知是哪路人马？“
”看清楚了装扮吗？“
”大约有多少人？”
唐辉道：“那孩子吓坏了，说不真切。”
“只说那些人凶神恶煞，他慌慌张张的，只说好多，好多！”
唐伯雍道：“立刻关闭庄门，拉起吊桥！所有乡勇上城墙戒备！”
“铛！铛！铛！”
“敌袭！敌袭！”
乡勇声嘶力竭的呐喊声，划破了清晨的宁静。
“陈小友，看来你暂时是走不成了！“
”且随老夫上城一看！”
陈阳面色凝重，点了点头，对李大牛等人道：“拿上兵器，跟我上城墙！”
众人上了城墙，只见远处，黑压压的一片人，估计有几千人。
沙里虎听从军师云中鹤的建议，在周边掳来了两千流民。
让两千流民打头阵，不从则就处死，一千马匪在后面压阵。
三千人，包围了唐家庄堡。
这次马匪倾巢而出，留下五百马匪留守黑山寨。
沙里虎喊道：“唐家庄富得流油！庄子里堆满了粮食和钱！”
“打破唐家庄！里面的粮食，钱和女人，大家分！”
“打破唐家庄！”
“抢粮！抢钱！抢女人！”
“走！去唐家庄！“
人流开始涌动。
前一刻还是受害者的流民，转眼成为施暴者。
庄门紧闭，吊桥高悬，庄外五百米处，全是密密麻麻的人。
几十名被俘的庄民，被马匪推搡到阵前一百米处。
刀架在脖子上，哭喊声凄厉。
独眼雕策马而出，冲着城头咆哮：“再不开门投降，这些人立马脑袋搬家！”
“然后老子打破你这破庄子，鸡犬不留！”
城头之上，唐家庄众人面色惨白。
唐健握刀请战：“庄主！我们不能眼睁睁看着乡亲们被杀！开门跟他们拼了！”
“拼？怎么拼？”
唐默说道：“他们有几千人！我们乡勇也不过两百人！”
“全庄全部成年男丁都上阵，也不过四百人！”
唐辉道：“不能开！坚守待援，尚有一线生机！”
“妄动，则是灭顶之灾！”
他对着城下回应：“要战便战！”
“想让我唐家庄不战而降，休想！”
独眼雕狞笑一声，挥了挥手。
几十名庄民应声倒地。
城头上响起一片惊呼和哭泣。
“老子给你们，一天时间考虑！”
“明天日出之前不投降，屠庄！”
独眼雕撂下狠话，拨马回阵。
退回议事厅，气氛更加凝重。
唐伯雍忧心忡忡道：“看这架势，绝非寻常匪寇。”
“诸位可知这伙人的底细？”
站在陈阳身后的赵温和李陵，下意识地垂下了目光。
陈阳面色平静，此刻点破，只怕会引来唐家庄对身边人的猜疑。
唐默上前一步，沉声道：“庄主，这伙匪寇，大头目名叫沙里虎。”
“传闻是哗变出逃的边军，悍勇无比，手段极其残忍。”
“数次打败官军，官军都对他们畏惧，都绕着走，能避战则避战。”
唐健紧接着道：“没错！周边已有十几个庄子遭了他们的毒手。”
“最可恨的是，连投降的柳庄……全庄上下，也被屠戮殆尽！”
有人提议夜间挑选死士，突围出去向官府求援。
但大家都明白，且不说能否成功突围，就算到了县衙。
那些老爷们肯不肯发兵、何时发兵都是未知数。
“战是死，降也是死，战，或许还有一线生机。”
唐伯雍眼神决绝：“唐某誓与庄子共存亡！”
陈阳沉默地观察着一切。
他注意到，庄内乡勇虽训练有素，士气尚可。
但几乎都只穿着布衣，最好的也不过是五十人穿了皮甲。
陈阳仔细观察了四个方向的情况，并记录了下来。
每个方向都围了六七百人。
围城的军队中，前面是流民，穿着单薄，拿着五花八门的武器。
后面是马匪的骑兵压阵。
八百马匪骑兵中，有两百人是无甲的，四百人是皮甲。
还有两百人是铁甲，这显然是精锐。
他沉吟片刻，开口打破了沉寂。
“庄主，诸位，倘若我们的两百乡勇，都能披上铁甲，胜算能增加几分？”
唐默率先开口：“在下统领弓箭队，深知甲胄之利。”
“寻常匪寇无甲，弓箭手便可大量杀伤。”
“我乡勇若披铁甲，结阵而战，贼众棍棒锄头，难伤分毫！”
“其所谓几千之众，破甲乏力，徒有声势而已。”
“甲胄在身，一兵可当三兵之用！”
唐健：“默兄所言极是！末平日操练，深知有甲无甲，天差地别！”
“穿铁甲者，胆气自壮，敢于迎刃而上。”
“无甲者，对阵时难免畏首畏尾，十成武艺发挥不出七成。”
此时，赵温抱拳开口：“在下在边镇时，与鞑子、建奴都交过手。”
“战场之上，箭矢横飞，刀枪无眼，有没有甲，就是生与死的差别！”
“那些流民看着人多，只要冲不垮我们的阵型，在我等看来，不过是待割的草芥！”
“但他们若也有甲，哪怕只是些破烂皮甲，那这仗就要难打数倍！”
陈阳点头补充：“正是！甲胄亦怕火器与重器。”
“贼众若有大炮火铳，或重型破甲斧锤，铁甲亦难保全。”
“但观城外之敌，显然并无此类利器。”
“昔日浑河之战，车营结阵，凭借精甲利刃，让建奴精骑死伤惨重。”
“甚至……可择机出庄，反冲其本阵，擒贼先擒王！”
一唐家庄族老闻言摇头：“铁甲虽好，然私自使用大批甲胄，乃同逆谋！”
“朝廷律法森严，此事若传扬出去，恐……”
陈阳：“非常之时，当行非常之法。眼下是全庄存亡的关头，若庄破，一切都是虚妄。”
“若有甲胄，两百乡勇，再加两百男丁，依托庄墙巷战，未必不能抵挡甚至击退这群乌合之众的马匪。”
唐伯雍胸膛剧烈起伏，显然内心在进行着激烈的挣扎。
一边是朝廷铁律，另一边是全庄老小的性命和祖辈基业。
唐伯雍此时缓缓开口：“律法之事，待活过今日再议不迟。”
“道理大家都懂，但……甲胄从何而来？”
唐伯雍目光投向陈阳：“然，此物制作时间长。”
“更乃朝廷严控之物……小友突然问起，莫非……有门路能得此物？”
他的疑问，也问出了在场所有人的心声，目光再次聚焦于陈阳身上。
陈阳迎着唐伯雍探究的目光，开口道：“庄主，诸位，我有办法弄来两百副铁甲。”
此言一出，厅内先是死寂，随即响起一片窃窃私语的声音。
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