叶府的宅院，在临渊城中算得上气派，但此刻却透着一股衰败的气息。
门口的石狮子布满了灰尘，朱漆大门也有些斑驳。
雪倾与谢无咎没有走正门，身形一晃，便越过高墙，落在了院内一棵枝叶繁茂的古树上。
刚一站稳，书房的方向，便传来一阵激烈的争吵声。
“你还知道回来！你是不是非要把我们叶家，把整个临渊城都害死才甘心！”
一个中年男人愤怒的咆哮声，带着压抑不住的疲惫。
“我害死他们？爹！你到底是怎么说出这种话的！”叶皎皎的声音因为激动而拔高，充满了难以置信的悲愤，“我只是想为那些无辜的孩子讨几味药！他们也是临渊城的子民！他们就活该等死吗？”
“药？什么药？”男人的声音里满是讥讽，“城里的清蕴草、凝血花，那是留着给谁用的，你心里不清楚吗？那是献给‘上使’，换我们一城安宁的贡品！你动了那些药，下个月的份额拿什么去补？拿你的命，还是拿我的命？”
“安宁？”叶皎皎像是听到了天大的笑话，笑声凄厉，“每月献上十名修士，外加足够装备一个百人修士队的丹药法器！这就是你所谓的安宁？这不叫安宁，这叫苟延残喘！这叫饮鸩止渴！”
“那你说该怎么办！”男人逼近一步，双眼死死地盯着自己的女儿，“打开城门，跟他们拼个你死我活？然后呢？全城几十万百姓，都跟着我们一起被炼成没有神智的秽傀吗？”
叶皎皎深吸一口气，声音颤抖却字字清晰。
“爹，我们守着这么大一座城，城里还有上千名修士，我们为什么要怕他们？归墟教主力都在西境和中原，过来的不过是一群散兵游勇！我们明明可以一战！”
“一战？”男人冷笑连连，“皎皎，你太天真了！你根本不知道那些秽傀有多可怕！你没见过那些宗门是怎么覆灭的，你也没见过曾经人丁兴旺的世家是怎样被追得像条丧家之犬！战？拿什么战？拿我们全城几十万人的性命去填吗？”
“我们与归墟教签下和平协议，是城中几大家族共同的决定！这是保全临渊城唯一的办法！”
“保全？”叶皎皎的声音里充满了绝望，“用同胞的血肉和骨头去保全吗？我们把那些人送出去，跟把他们亲手杀了有什么区别！爹，我宁愿战死！也绝不像你们一样，跪着活！”
“你……你这个逆女！”
“啪！”
一声清脆的耳光声响起。
紧接着是瓷器碎裂的脆响。
整个大厅瞬间安静下来，只剩下粗重的喘息声。
雪倾和谢无咎隐在暗处的花木之后，将这一切听得清清楚楚。
谢无咎侧过头，那张蒙着白布的脸上，看不出表情，但他唇角逸出的一丝弧度，却带着毫不掩饰的嘲弄。
和平协议。
原来如此。
这就是临渊城这派诡异繁荣的真相。
用一部分人的生命，去换取另一部分人暂时的安稳。
何等可笑，又何等可悲。
“皎皎。”
许久，那中年男人的声音再次响起，这一次，他的语气软化了下来，带着一种深深的无力。
“爹知道你心里不好受，爹何尝好受？那些孩子，哪个不是看着长大的？可爹是一城之主，是叶家的家主，我不能只凭一腔热血做事。”
他长叹一声。
“这份协议，是屈辱，但它能让我们活下去。活着，才有希望。只要我们能熬过这段时间，等到仙门组织起反攻，等到三界局势明朗，我们……”
“别说了！”叶皎皎打断了他的话，声音沙哑，“我不想听这些。我只知道，我们今天能为了‘活着’献出十个修士，明天就能献出一百个。等到我们把所有能献出去的都献完了，你觉得那些‘上使’会放过我们吗？”
“他们只会像敲骨吸髓一样，把我们这座城，吃干抹净！”
“够了！”中年男人似乎被戳中了痛处，再次暴怒起来，“你懂什么！这是城中所有长老共同的决议！由不得你一个女孩子家在这里指手画脚！”
他深吸一口气，像是下定了某种决心。
“来人！”
门外立刻走进两名护卫。
“从今日起，大小姐不准踏出清风苑半步！没有我的命令，谁也不准放她出来！”叶皎皎父亲叶承的声音冷硬如铁。
“爹！你不能这么对我！你这是软禁！”叶皎皎的声音里满是震惊和绝望。
叶承没有再看她一眼，只是疲惫地挥了挥手。
“带下去。”
“放开我！你们放开我！爹！你会后悔的！你一定会后悔的！”
叶皎皎的挣扎和哭喊声越来越远，最终彻底消失在了庭院深处。
主厅内，叶承颓然坐倒在太师椅上，双手抱着头，苍老的背影在灯火下拉得很长很长。
雪倾收回视线，神色平静，只是那双清澈的瞳孔深处，寒意如冰。
她牵起谢无咎的手，在他掌心轻轻写了两个字。
“跟上。”
*
夜色，如同浓稠的墨汁，将整个临渊城浸泡其中。
白日里那份诡异的繁荣与平静，在夜幕下，化作了更加深沉的压抑与死寂。
叶府，一间被从外面锁住的房间内。
四名修为不俗的护卫，如门神般守在院门口，气息沉稳，显然是叶承的心腹。
叶皎皎的房间内，只点了一盏昏黄的油灯。
她呆呆地坐在窗前，望着窗外那轮残月，一动不动，像一尊失去了灵魂的石像。
白日里在药铺的无力，父亲的斥责与软禁，一幕幕在脑海中回放。
她想不通。
为什么会变成这样？
那个曾经教导她丹道精髓，告诫她医者仁心的父亲，为何会变成一个为了苟活，可以坦然牺牲无辜的冷血城主？
那些平日里和蔼可亲的世家长老，为何会众口一词地赞同这般屈辱的协议？
还有街上那些麻木的行人……他们难道不知道，下一个被献祭的，可能就是他们的孩子，他们的亲人吗？
她觉得孤立无援。
整个临渊城，仿佛只有她一个清醒的人，可她的清醒，在这巨大的荒谬面前，显得如此可笑，如此不自量力。
就在她心如死灰之际，一道微不可查的风声，在房间内响起。
叶皎皎猛地回神，身体瞬间紧绷，反手便抄起了桌上的茶杯，厉声喝道：“谁！”
莫非是归墟教的人？
她的心提到了嗓子眼，紧张地盯着声音传来的方向。
黑暗的角落里，两道身影缓缓走了出来。
当先一人，月白长裙，身姿纤秾合度，在昏暗的灯光下，那张脸庞依旧清丽得让人心惊。
在她身后，是一名蒙着眼的白衣男子，身形挺拔，气质温润，静静地立在那里，便自有一股渊渟岳峙的气度。
叶皎皎的瞳孔，在看清来人面容的刹那，骤然收缩。
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