时光荏苒，临近高一学年的尾声。金三鑫如同上紧发条的钟表，在学业、事业、修炼与家庭的多重轨道上高速运行，不敢有丝毫松懈。
学业上，期末考试的压力如乌云压顶。金三鑫将复习计划精确到了每一天的每一个小时。前世的社会打磨让他深知系统知识的重要性，绝非短期功利可比。他不再仅仅满足于解题，而是尝试理解学科背后的逻辑体系，这让他学习起来事半功倍。几次模拟考试，他的成绩已经稳定在班级前十，年级前百，这个成绩考个重点大学希望很大，让父母倍感欣慰，也彻底打消了老师对他“不务正业”的疑虑。课间，他甚至能抽出几分钟，用初高中物理的知识去反推脑海中某些简易阵法的能量流转原理，虽大多徒劳，却乐在其中。
事业方面，“三鑫工坊”的发展势头良好，但也遇到了新的挑战。生意规模的扩大，不可避免地触动了本地其他电器维修店和部分二手商贩的奶酪。虽然碍于他扳倒赵德海的“凶名”和与百货大楼的关系，明面上的冲突没有，但暗地里的小动作不断。比如孙浩团队去收货时，会被人故意抬价或截胡；工坊修好的机器，偶尔会传出一些莫名其妙的负面流言。
金三鑫对此心知肚明，但并不急于发作。他深知根基未稳，树敌过多并非明智之举。他采取的策略是“高筑墙，广积粮，缓称王”。一方面，他严抓产品质量和服务，用口碑说话；另一方面，他让李婉清建立了更详细的客户档案，提供一些简单的售后维护，增强客户粘性。同时，他授意孙浩，对于某些无关痛痒的小利，可以适当让步，甚至主动分一杯羹给那些底层收废品的人，化敌为友，编织更广泛的信息网络。
而来自南方的消息，始终是他关注的焦点。通过苏小萌介绍的渠道和孙浩那边零星的打听，他模糊地勾勒出郝刚公司的一些情况：“刚诚贸易”，主营电子元器件，规模不大但扩张很快，确实与港商联系密切，手段灵活甚至有些激进。关于王婷婷，消息很少，只隐约听说郝刚身边有个漂亮的女助理，具体信息不详。
这些碎片化的信息，像一根根细针，持续刺痛着金三鑫的神经。但他按捺住了立刻南下的冲动。他通过那个南方渠道，下了一单不大不小的元器件采购订单，指名要“刚诚贸易”的货。这是他投石问路的第一步，既要亲自检验对方产品的成色，也要看看，能否借此建立起一丝微弱的联系，为日后埋下伏笔。
修炼是他目前最大的隐忧。那块雷击木的效果明显大不如前，其中蕴含的纯阳之气已变得稀薄。他丹田处的气感增长陷入了瓶颈。李老赠与的笔记已被他翻得卷边，里面的基础知识他已掌握大半，但更进一步的修炼法门或资源线索，却无从寻觅。
他厚着脸皮，再次去拜访了李老。这次，他带去的不是宝物，而是自己在修炼中遇到的一些困惑和基于笔记的一些粗浅理解。
李老在自家的书房接待了他，听完他的陈述，微微颔首：“你能在无人指点的情况下，凭一本基础笔记练出气感，并初窥符箓门径，悟性确实不错。雷击木乃外物，终有耗尽之时。修炼之本，在于自身。‘引气’法门是根基，需持之以恒，水滴石穿。至于新的灵气来源……”
李老沉吟片刻，说道：“天地之大，蕴灵之物并非只有雷击木。一些年代久远、蕴含香火信念的古玉，某些特殊地势孕育的奇石，甚至一些机缘巧合下形成的天然水晶，都可能蕴含灵气。但这些东西可遇不可求，且真假难辨，需要极高的眼力和机缘。你且耐心打磨自身，时机到了，或许自会遇到。”
李老的话虽然没能直接解决他的问题，却指明了方向，也让他躁动的心平静了不少。他知道，寻找新的灵气来源，将是他接下来修炼之路上的重要任务。
情感方面，李婉清的存在如同温润的溪流，无声地浸润着他紧绷的生活。她不仅将工坊管理得井井有条，还细心地照顾着他的饮食起居，在他熬夜时默默端上热汤，在他为学业焦头烂额时帮他整理重点笔记。她的情意，质朴而坚定。金三鑫并非铁石心肠，心中早已为她留了位置，只是大仇未报，前途未卜，他暂时无法给她任何承诺。
苏小萌则像一抹绚丽的虹，偶尔出现，带来外界的新鲜空气和更广阔的视野。她似乎察觉到了金三鑫对南方信息的特别关注，在一次沙龙结束后，状似无意地提起：“我父亲下个月可能要去深城考察，如果你有兴趣了解那边的市场，或许可以帮你问问，看能不能安排你跟着去见识一下。”
这个机会让金三鑫心动不已，但考虑到期末考在即，以及自身实力尚弱，他最终还是婉拒了：“谢谢小萌，不过马上期末考了，而且我这边也走不开。以后有机会再说吧。”他需要更充分的准备，才能去面对那条潜藏的毒蛇。
风起于青萍之末。期末考试的临近，工坊遭遇的隐性竞争，修炼资源的匮乏，以及南方若隐若现的仇敌线索……所有这些，都预示着平静的日子即将结束。金三鑫站在人生的岔路口，感受着四面八方涌来的压力与机遇，眼神却愈发沉静坚毅。
来吧，让暴风雨来得更猛烈些！我已不再是前世那个任人宰割的羔羊！这一世，我要凭自己的双手，搏出一个朗朗乾坤！
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