那封带着神秘指环印记的拜帖，像一块烧红的烙铁，烫在凌绝手心，更烫在他心里。
故人之后？指环？
这两个词在他脑海中疯狂回荡，搅动了深埋心底十八年的谜团。灰雁镇的风雪、老猎户临终的嘱托、那枚冰冷坚硬的黑色指环……一切似乎都在这一刻找到了一个模糊的指向。
巨大的期待如同野草般疯长，但常年险境求生养成的警惕又让他强行压下这股冲动。是陷阱吗？盐帮或者漕帮设下的新圈套？用他最渴望的东西引他上钩？
他反复摩挲着拜帖上那个细微的图案，与记忆中指环的纹路仔细比对，分毫不差。这种独特的标记，外人模仿的可能性极低。
去，还是不去？
风险显而易见。城外十里坡，荒僻无人，正是设伏的绝佳地点。若真是陷阱，凶多吉少。
但若不去……这可能是一生中唯一能揭开身世之谜的机会！他无法放弃。
“先生，你怎么看？”凌绝将拜帖递给萧砚。
萧砚仔细查看后，眉头紧锁：“图案独特，非寻常人能仿造。但时机太过巧合，我们刚动了盐帮的命根子…不得不防。”
石猛一听就炸了：“肯定是盐帮那帮杂碎的诡计！兄弟，你不能去！太危险了！”
凌绝沉默片刻，眼中闪过决断：“必须去。但要做好万全准备。”
他看向石猛和萧砚：“猛哥，你带几个最信得过的弟兄，提前埋伏在十里坡周围，不要靠近望江亭，远远盯着。若有埋伏，立刻制造动静示警。” “先生，你坐镇西区，若有变故，随机应变。” “我独自去亭子。若真是陷阱，我一人更容易脱身。”
安排妥当，亥时将至。凌绝换上一身利落的黑衣，将短刀和几样暗器仔细藏好，又将那枚贴身携带的黑色指环取出，挂在颈间，深吸一口气，独自一人融入夜色，向城外十里坡而去。
十里坡荒草萋萋，夜风呜咽。望江亭孤零零地矗立在坡顶，月光下显得格外凄清破败。
凌绝将感知提升到极致，如同警惕的孤狼，缓缓靠近。亭中，果然背后站着一个人影，穿着宽大的斗篷，看不清面容。
听到脚步声，那人缓缓转过身。斗篷兜帽下，是一张略显苍白、带着书卷气却眼神锐利的中年男子的脸，并非想象中的老者。
“你来了。”那人开口，声音平稳，带着一种审视的味道，“比我想象的要年轻，也…更警惕。”
凌绝在亭外站定，保持安全距离，目光如刀：“阁下是谁？所谓的‘故人’，又是谁？”
那人微微一笑，并不直接回答，而是目光落在凌绝颈间那枚若隐若现的黑色指环上：“这枚‘幽冥指环’，果然在你身上。看来，凌战大哥的血脉，并未断绝。”
凌战？大哥？凌绝的心脏猛地一缩！这是他第一次听到可能与父亲相关的名字！
“你认识我父亲？”凌绝的声音不由自主地带上了一丝急切。
“何止认识。”中年人叹了口气，眼中闪过一丝复杂的追忆，“我乃幽冥殿掌册使，墨尘。与你父亲凌战，曾是同袍兄弟。”
幽冥殿？凌绝从未听过这个名字。但听起来绝非善地。
“幽冥殿…是什么地方？我父亲又是谁？他…怎么死的？”凌绝连珠炮般发问。
墨尘看着他，缓缓道：“幽冥殿，是一个早已消散在时光里的名字了。它曾是一个…令人闻风丧胆的杀手组织，亦正亦邪，游走在光明与黑暗的边缘。你父亲凌战，曾是殿中最锋利的‘刃’，代号‘幽狼’。”
杀手组织？父亲是杀手？凌绝如遭雷击，一时难以消化。
“那…那我为何会被抛弃在灰雁镇？”凌绝的声音有些干涩。
“不是抛弃，是保护。”墨尘语气沉重起来，“十八年前，幽冥殿因卷入一场天大的纷争而遭灭顶之灾，殿主战死，高层几乎被屠杀殆尽。你父亲凌战，在那场浩劫中，为掩护殿主幼女和…以及尚在襁褓中的你，力战而亡。临死前，他将你和指环托付给一个绝对信任的外围成员，也就是你的养父，希望你们能远离江湖，平凡度过一生。”
巨大的信息量冲击着凌绝的大脑。灭门？惨案？父亲是力战而死的英雄？而非他想象中的抛弃？
“那场浩劫…是谁干的？”凌绝的声音带着一丝不易察觉的颤抖和…仇恨。
墨尘的目光变得深邃而冰冷：“牵扯甚广。有所谓的名门正派，有朝廷鹰犬，也有…内部的叛徒。具体是谁，至今仍是谜团。我隐姓埋名多年，也是在暗中调查。”
他顿了顿，看向凌绝：“我本以为凌大哥的血脉早已断绝，直到近日，听到码头区出现一个叫凌绝的年轻人，手段狠辣，身怀异禀，甚至…似乎还懂一些粗浅的幽冥殿发力技巧，才心生疑虑，设法查证，果然找到了你。”
凌绝沉默了很久，消化着这惊天秘闻。原来自己的狠辣和战斗天赋，竟源于此？那枚指环，不仅仅是信物？
“你告诉我这些，想要什么？”凌绝抬起头，眼神恢复了冷静和警惕。他不信对方只是来单纯认亲告知真相的。
墨尘眼中闪过一丝赞赏：“果然是他的儿子，足够警惕。我找你，一是确认血脉，二是…希望你或许能重振‘幽冥殿’的些许荣光，至少，查清当年的真相，为你父母和枉死的同门报仇雪恨。”
“重振幽冥殿？报仇？”凌绝冷笑一声，“就凭我现在这点力量？连一个盐帮都应付得艰难。”
“力量可以积累，仇人就在那里，不会消失。”墨尘淡淡道，“我可以帮你。不仅是情报，还有…幽冥殿真正的东西。”他从怀中取出一个薄薄的、泛黄的古旧皮卷。
“这是《幽影步》和《绝脉手》的残卷，虽是基础，但正是幽冥殿杀手赖以成名的根本。比你现在野路子琢磨的，强上百倍。”
武功秘籍！凌绝的心猛地一跳！这正是他目前最渴望的！系统的、强大的传承！
但他没有立刻去接，而是盯着墨尘：“代价是什么？我需要为你做什么？”
“和聪明人说话就是省事。”墨尘笑了笑，“现阶段，你不需要特意做什么。只需要尽快变强，在这码头站稳脚跟，打出名号。你的存在本身，就是对当年那些人的一种挑衅和威胁。必要时，我会找你，或许是一些…‘清理’工作。”
凌绝明白了。对方是要投资他，将他培养成一把更锋利的、指向仇家的刀。
接，还是不接？
接下，意味着卷入更深的恩怨情仇，面对未知的强大敌人。但也能获得梦寐以求的力量和身世真相。
不接，或许能暂时安稳，但身世之谜将永沉海底，而盐帮、漕帮的威胁依旧存在，没有力量，终是蝼蚁。
几乎没有太多犹豫，凌绝伸出手，接过了那卷看似轻飘飘却重若千钧的皮卷。
“我接受。”
墨尘满意地点点头：“很好。记住，变强，活下去。我会再联系你。”说完，他毫不拖泥带水，转身步入阴影，几个起落便消失不见，仿佛从未出现过。
凌绝独自站在望江亭中，月光洒在他身上，手中皮卷散发着古老的气息，颈间的指环似乎也微微发热。
身世的大门推开了一条缝，露出的却是更深的黑暗和血色的过往。
未来的路，似乎更加清晰，却也更加凶险了。
他收起皮卷，最后望了一眼墨尘消失的方向，转身下山。
山下，石猛带人焦急地迎了上来：“兄弟！没事吧？刚才那人…”
“没事。”凌绝摇摇头，语气平静，眼神却比以往任何时候都更加深邃，“一个…告诉我从哪里来的人。”
他拍了拍石猛的肩膀：“回去吧。我们有很多事要做。”
新的目标已经出现，不仅仅是生存和地盘，还有力量、真相和…复仇。
而那枚沉寂了十八年的“幽冥指环”，似乎也开始真正苏醒了。
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