(老人取出一支七孔参笛,吹奏出低沉呜咽的曲调。笛声在梁间缠绕,仿佛在召唤沉睡的故事)
掌柜的,今日与您分说一个让铁汉落泪的往事——。
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:雪原上的未亡人
光绪二十六年的腊月,老黑山的雪下得比往年都猛。猎户孙大膀子踩着齐膝的深雪,在二道白河边发现个冻僵的妇人。那妇人怀里紧紧抱着个包袱,任孙大膀子怎么掰都掰不开。
大姐,醒醒!孙大膀子灌了她几口烧刀子。
妇人悠悠转醒,第一件事就是查看怀中的包袱——那是支用老山参雕成的七孔参笛,笛身还系着半块龙凤玉佩。
这位大哥,妇人声音沙哑,可知黑山猎户赵永根?
孙大膀子手里的酒葫芦落地。赵永根是他结拜兄弟,三个月前进山采参,遇上再没回来。
我是他媳妇秀娥,妇人泪如雨下,从山东走了半年才到这...
原来赵永根离家时,秀娥刚有身孕。他留下半块玉佩:等孩子出生,我就回来。可孩子还没满月,就传来他遇难的噩耗。
秀娥不信,背着孩子一路寻来。路上孩子染了风寒,夭折在关外。她含着泪把孩子葬了,带着丈夫最珍爱的参笛继续北上。
永根说过,秀娥摩挲着参笛,要是他回不来,就让我在冬至这天,在二道白河边吹响它...
孙大膀子鼻子发酸。他清楚记得,永根遇难那天根本不是雪崩——是为了救被狼群围困的参帮弟兄,独自引开头狼,坠落山崖。
冬至黄昏,秀娥在河边点燃三炷香,吹响参笛。笛声呜咽,惊起林间宿鸟。突然,参帮老大夫踉跄跑来:这曲子...是永根遇难前哼的调子!
更奇的是,笛声响起时,河面冰层下竟透出点点荧光。众人破冰一看,冰下沉着个油布包,里面是永根留下的血书:
秀娥吾妻:若见此书,吾已不在。参帮有内鬼,私通土匪。吾发现真相,必遭灭口。东山坡老松下的包裹,留与吾儿...
秀娥疯了一样跑到东山坡。在老松洞里找到个铁盒,里面除了永根攒的银元,还有封更长的信:
妻啊,咱孩儿该会走路了吧?爹给他削了木马,就埋在院里枣树下...内鬼是账房老钱,他腰带有处补丁,绣着狐狸头...
参帮弟兄当场按住老钱,撕开腰带,果然看见狐狸头补丁。老钱狞笑:不错!永根是我推下山崖的!谁让他发现我在参汤里下药...
秀娥突然举起参笛,吹出个从没听过的凄厉音调。笛声里,老钱突然抱头惨叫,七窍流出黑血——原来永根在参笛里藏了克制毒药的参精!
次日,秀娥在永根坠崖处立了衣冠冢。下葬时,参笛突然自己响起永根最爱吹的《盼君归》。笛声中,一只海东青从天而降,丢下块带血的布条——正是永根失踪时穿的衣裳料子!
孙大膀子带人顺着血迹搜寻,在崖底山洞找到奄奄一息的永根。他坠崖时被树杈挂住,靠吃参须活了三个月!
夫妻重逢那夜,整个老黑山的参株都开了花。而秀娥因为悲伤过度,在新年前夜静静走了。永根把她和孩儿合葬在院里,种了圈参苗。
如今每到冬至,还能听见参笛呜咽。有人说那是永根在吹《盼君归》,也有人说,是秀娥在回应...
(参笛在老人唇边发出最后一个颤音)
掌柜的,这的故事,可曾让您的心也跟着发颤?
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