腊月的东北，天总是黑得特别早。刚过晌午，铅灰色的云层就低低地压了下来，仿佛一块浸透了水的脏棉絮，沉甸甸地捂在大地上，让人喘不过气。风停了，平日里呼啸的林海陷入一种死寂，连最耐寒的鸟雀都缩在巢里，不肯发出一点声响。
独立一团新的临时指挥所设在更深处一个废弃的炭窑里，阴暗潮湿，只有一部电台的指示灯在黑暗中发出幽绿的光，像一只窥探着危机的眼睛。译电员小徐摘下耳机，脸色比外面的天色还要难看，他将刚刚抄录完的电文递给陈明，手指微微颤抖。
“部长，这是‘暗箭’三号站最后发出的信号……之后……之后就失去联系了。”小徐的声音带着哭腔。
陈明接过电文，借着炭窑口透进来的微弱天光，迅速浏览。电文很简短，却字字千钧：“确认敌第四联队主力已抵辽阳车站，卸下重炮八门，弹药车皮二十余节。另观测到大量驮马及胶轮大车集结，规模为近年之最。疑似敌即将有重大军事行动。三号站恐已暴露，此或为最后电文。保重。”
炭窑里一片死寂，只有电台发出的细微蜂鸣声。杨帆站在窑口，望着外面凝固般的天地，没有说话。他接过陈明递来的电文，只看了一眼，便紧紧攥在手里，指节因为用力而发白。
这已经不是第一份告急情报了。
从昨天开始，各地的“暗箭”站点和外围情报员，就像被惊扰的蚁群，通过各种方式拼命传递回支离破碎却指向一致的信息：
“南满铁路奉天至辽阳段，军列运行频率增加一倍，昼夜不停。”
“鞍山、本溪日军仓库戒严，有大量苦力被征调搬运木箱，箱体沉重。”
“抚顺伪警察局接到命令，三日内筹集十日份干粮，供应‘过境皇军’。”
“新民屯据点日军士兵取消所有休假，擦拭武器，补充弹药基数为平日三倍。”
“我方潜伏在伪满铁路部门的同志报告，调度计划出现异常，多个车皮被临时征用，目的地不明……”
一条条信息，汇聚到杨帆和陈明这里，拼凑出一幅令人窒息的图景：一张无形而巨大的罗网，正在关东军高效率的战争机器运作下，悄无声息地向他们头顶罩来。那种感觉，就像一个人站在空旷的原野上，明明看不见敌人，却能清晰地听到四面八方传来的、越来越近的、沉重的脚步声和金属摩擦声。
“通讯量还在增加，”负责监听日军无线电的战士抬起头，脸色苍白，“他们更换了一套全新的联络呼号，我们的密码本……暂时失效了。干扰也很强，杂音很大。”
失效的密码本，强烈的电波干扰，这进一步印证了敌人的决心和这次行动的不同寻常。他们不再掩饰，甚至不屑于伪装，就是要用绝对的力量，进行一场碾压式的清算。
临时营地里，气氛压抑得如同这天气。战士们默默地擦着枪，检查着每一发子弹，将手榴弹三个一捆扎好。没有人说话，连平日里最活跃的新兵也闭上了嘴，只是不时地抬头，望向南方那低沉的天际线，仿佛能透过重重山峦，看到那正在集结的钢铁洪流。一种混合着紧张、不安，以及被强大敌人盯上后本能的恐惧，在无声地蔓延。
铁柱检查完一营的装备，走到杨帆身边，递过一壶水。他看着杨帆凝重的侧脸，闷声道：“大哥，这次……阵仗有点太大了。”
杨帆接过水壶，却没有喝。他望着远方，目光似乎穿透了时空：“这不是阵仗大，这是要下死手了。关东军，丢不起这个人。我们蹦跶得太久，闹出的动静太大，他们要用我们的血，来洗刷他们的耻辱，震慑所有敢反抗的人。”
他顿了顿，声音低沉下去，像是在自言自语：“暴风雨……要来了。”
就在这时，一直在监听电台的战士突然惊叫一声：“团长！陈部长！你们听！”
炭窑里所有人都竖起了耳朵。透过电台喇叭里传出的、被放大后的背景噪音，一阵极其微弱、却持续不断的低沉轰鸣声，隐隐约约地传来。那声音来自南方，仿佛无数铁轮碾过冻土，又像是闷雷在地平线下滚动。
那不是雷声。这腊月寒冬，哪来的雷？
那是军列的车轮声，是坦克的履带声，是成千上万日军皮靴踏地的声音混合在一起，形成的、死亡逼近的前奏。
炭窑里，没有人再说话。每个人都清晰地感受到了，那从脚底传来的、几乎微不可察的震动。空气仿佛凝固成了冰块，每一次呼吸都带着冰碴子。
暴风前的死寂，比风暴本身更令人恐惧。山雨，已不再是欲来，而是迫在眉睫。
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