村外的马蹄声与喧哗如同催命符，瞬间打破了小山村的宁静。陈老伯脸色一变，看向卫珩四人，眼中带着询问与担忧。
卫珩心念电转，官差盘查北边来的行商，目标明确，定然是淮安那边的眼线通过某种渠道将他们的模糊特征传递了过来。这陈家村并非久留之地！
“老丈大恩，没齿难忘！但这些官差是冲我们来的，绝不能连累村中乡亲！”卫珩快速说道，同时将那个湿漉漉的布袋紧紧塞入怀中，“我们立刻就走！”
“可你们……”陈老伯看着他们疲惫的样子，面露不忍。
“无妨！”卫珩语气决绝，对墨玄道，“护好小满和绵绵，我们从后山走！”
墨玄点头，一把拉过小满。小满虽害怕，却紧紧抱着刚才陈家大婶塞给她的几个干粮饼子，眼神坚定。
“等等！”绵绵忽然开口，她目光扫过院中晾晒的几件粗布衣服和角落的柴堆，“我们这样走，目标太明显。官差若发现我们刚在此停留，定会追问老伯，反而害了陈家。”她快速对陈老伯道，“老伯，劳烦您将这几件我们的湿衣和柴堆混在一起，做出一直在烧火烘衣的假象。若官差问起，您便说我们天未亮时讨了碗水喝，换了身干净旧衣，早已往东边去了，神色匆忙，似有急事。”
东边，与扬州城方向相反。
陈老伯立刻明白了绵绵的用意，这是要误导官差！他连连点头：“姑娘放心，老汉晓得怎么做！”
事不宜迟，卫珩四人不再犹豫，借着村中房屋的遮挡，迅速向后山潜去。临走前，卫珩将一枚随身携带的、不算起眼但价值不菲的羊脂玉佩塞进陈老伯手中，低声道：“一点心意，万勿推辞，给孩子们添件衣裳。”说罢，不等老伯反应，便已没入屋后树林。
陈老伯握着尚有体温的玉佩，看着他们消失的方向，叹了口气，连忙依绵绵所言布置起来。
就在卫珩他们潜入后山不久，官差便闯入了陈老伯的院子。为首的队正目光锐利地扫视着院落，看到柴堆旁疑似烘烤过的湿衣痕迹，又见陈老伯一家神色如常，盘问了几句。
陈老伯按照绵绵教的说辞，颤巍巍地指向东边：“那几位客官，换了身衣裳，急匆匆就往那边去了，像是有什么要紧事……”
队正仔细看了看地上的脚印，是卫珩他们刻意留下的通往东边的痕迹，又见陈家确实不像能藏人的样子，便信了大半，留下两人在村中继续搜查，自己带着大部分人向东追去。
后山密林之中，卫珩四人不敢停留，一路向西，那是扬州城的方向。有了之前的教训，他们更加小心，专挑难行的小路，利用林木岩石隐藏行踪。
直到日头偏西，确认暂时安全，四人才在一处隐蔽的山洞里停下休息。连番奔逃，人人皆已疲惫不堪。
卫珩迫不及待地取出那个湿布袋，小心翼翼地将里面的账册和信函摊开在相对干燥的石头上。账册被水泡得厉害，许多字迹已然晕开模糊，但依稀能辨认出“乙未年”、“盐引”、“永昌钱庄”、“李”等关键字眼，以及一些庞大的数字。那几封密信情况稍好，虽纸张皱褶，但墨迹乃上等烟墨，防水性稍强，还能看清大部分内容，正是李崇指示赵元亮处理某些特殊盐引款项的亲笔信，言辞隐晦，但指向明确！
“果然是真账册和李崇的密信！”绵绵仔细辨认着，声音带着激动，“虽部分受损，但结合我们之前掌握的残账和副本，足以形成完整的证据链！只是……为何会流落山涧？”
卫珩沉吟道：“或许已经有另一波人查探过松泉别院，混乱中账册散落，部分被溪水冲走，恰好被村童捡到。又或者……是有人故意弃之，意图祸水东引？” 他总觉得，这证据来得太过巧合。
“无论如何，东西到了我们手里，便是天意。”卫珩将账册信函小心收好，“必须尽快将其安全送抵京城，交到长公主手中！”
然而，他们如今自身难保，如何能确保这些致命证据的安全送达？
“我们必须分头行动。”卫珩做出了艰难的决定，“我与绵绵继续前往扬州，设法接触观澜客或寻找进入松泉别院的机会，查明七爷真相。墨玄，你带着这些证据和小满，另寻路径，务必以最快速度、最隐蔽的方式，返回京城，带着凤纹羊脂玉佩去公主府面见她，亲手将东西交到她手上！”
这个决定意味着将最危险的任务留给了自己，而将相对安全的送信任务交给了墨玄和小满。
墨玄立刻反对：“公子！属下岂能在此刻离开您身边！护送证据之事，可让侯府亲卫……”
“不行！”卫珩打断他，语气不容置疑，“亲卫虽忠勇，但智计应变不及你。此事关系重大，不容有失！唯有你去，我方能放心。”他看了一眼小满，“小满与你同去，也能互相照应。”
小满闻言，虽不想与姑娘分离，但也知道事态紧急，紧紧抿着嘴唇，用力点头：“姑娘，世子爷，你们放心！小满一定听墨玄大哥的话，把东西平安送到！”
绵绵拉住小满的手，眼圈微红，仔细替她整理了一下衣襟，又将身上所有值钱但不显眼的小物件都塞给她：“路上一定要小心，一切听墨玄的安排。”
她又看向墨玄，郑重道：“墨玄，小满……和这些东西，就拜托你了。”
墨玄迎上她的目光，又看了看身旁虽然害怕却努力挺直脊背的小满，重重抱拳：“属下定不辱命！”
是夜，在仔细规划好路线和联络方式后，两队人在山洞外分道扬镳。
墨玄与小满借着夜色掩护，向北潜行，他们将绕一个大圈子，避开主要关卡，设法返回京城。
卫珩与绵绵则继续向西，目标——扬州城，那座隐藏着最终秘密的繁华之地，也是更大的龙潭虎穴。
月光下，四人背影渐行渐远，各自肩负着沉重的使命，奔赴未知的险境。分离的不舍与对前路的忧虑交织，但更多的是破釜沉舟的决心。
扬州城的轮廓已在远方的地平线上隐约可见，如同一头蛰伏的巨兽，等待着他们的到来。
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