子时将至，月隐星稀，正是夜行者活动的最佳时机。
卫珩并未孤身犯险，他安排墨玄带领两名最精于潜行与水性的手下，提前一个时辰悄然出城，在斗笠客指定的水道入口附近潜伏策应。自己则换上一身利于行动的深色劲装，怀揣那份布防图，如同一缕青烟，悄无声息地离开了驿馆。
指定的地点是城外一条支流与运河交汇处的废弃水车坊。这里水流相对平缓，芦苇丛生，极为隐蔽。卫珩抵达时，四周寂静无声，只有潺潺水声与偶尔的虫鸣。
他隐在暗处，耐心等待。约莫过了一炷香的功夫，水面忽地传来极轻微的划水声。一艘没有任何灯火、形制狭长的乌篷小船，如同鬼魅般从芦苇丛中滑出，船头立着一人，头戴斗笠，身披蓑衣，身形融于夜色，正是日间所见之人。
小船无声地靠岸。斗笠客抬起头，月光偶尔透过云隙，照亮了他斗笠下的小半张脸——线条硬朗，下颌紧绷，看不出具体年纪，唯有一双眼睛在黑暗中锐利如鹰隼，正静静地看着卫珩藏身的方向。
“卫世子，既然来了，便请上船。”他的声音低沉沙哑，带着一种刻意改变的腔调，但语气却不容置疑。
卫珩不再隐藏，从暗处走出，目光与他在空中交汇：“阁下屡次相助，不知是何方高人？今日邀约，所为何事？”
斗笠客似乎低笑了一声，带着些许嘲讽：“高人不敢当，不过是个看不惯魑魅横行、不想这江南之地彻底烂掉的无名之辈罢了。世子若想知道我是谁，不如先亲眼看看，这柳家百工庄里，到底藏了多少见不得光的东西。至于目的……你我目标暂且一致。请。”
他的回答避重就轻，但那份对柳家的敌意却不似作伪。卫珩心知此刻不是刨根问底的时候，略一沉吟，便纵身跃上船头。小船微微一沉，随即在斗笠客熟练的操控下，调转船头，无声无息地向着上游百工庄的方向滑去。
船行速度极快，却异常平稳，几乎听不到水声。斗笠客对这条水路熟悉得令人心惊，巧妙地避开了所有可能的巡夜船只和岸边岗哨。
“阁下似乎对此地了如指掌。”卫珩试探道。
斗笠客头也不回，声音混在风里：“生于斯，长于斯，自然熟悉。只可惜，如今的江南，早已不是记忆中的模样了。” 话语中透出一股难以言喻的沧桑与愤懑。
约莫半个时辰后，一片黑压压的建筑轮廓出现在前方河湾处，正是百工庄。与地图标注一致，庄院背靠小山，面朝水道，围墙高耸，隐约可见其上巡逻的人影。
斗笠客将小船悄无声息地撑进一处被茂密藤蔓遮掩的河岸凹陷处，低声道：“从此处上岸，沿左侧围墙阴影前行百步，有一处排水暗渠，已被我做了手脚，可容人通过。进去后，按图行事，切忌打草惊蛇。我会在此接应，若天明之前未见你出来……” 他顿了顿，“我便当你失手了。”
卫珩深深看了他一眼：“多谢。” 不再多言，身形一展，如同狸猫般蹿上岸，迅速融入黑暗之中。
按照地图和斗笠客的指引，卫珩果然找到了那处隐蔽的排水暗渠入口。渠口铁栅果然已被巧妙地撬开一道缝隙。他侧身钻入，里面阴暗潮湿，但尚可通行。
暗渠直通庄院内部。卫珩小心翼翼地在复杂的通道中穿行，凭借过人的记忆力和地图指引，避开了一处又一处明哨暗卡。庄内果然如老周所言，守卫外松内紧，巡逻队伍交叉往复，几乎没有死角。
他此行的首要目标，是地图上朱砂标记的那个角落——位于庄院西北角的一排看似普通的库房。据斗笠客的地图标注，那里并非存放丝绸原料的地方，而是……人员聚集与训练的场所！
悄无声息地摸到那排库房附近，卫珩伏在一处屋顶阴影下，凝神观察。只见其中最大的一间库房灯火通明，隐约传来呼喝与兵器破空之声！他小心翼翼地揭开一片瓦，向下望去——
库房内部空间极大，被改造成了一个简易的演武场！数十名身着黑色劲装的汉子，正在两两对练，其招式狠辣刁钻，出手便是杀招，与松泉别院和西北遭遇的黑衣死士，一般无二！
而在演武场一侧，几名看似头目的人，正在低声交谈。其中一人背对着卫珩，身形魁梧，但卫珩的目光，却猛地被他腰间悬挂的一枚玉佩所吸引——那玉佩的形制与纹样，他曾在三皇子萧程的一名心腹侍卫身上见过！
果然与三皇子有关！
就在卫珩心中震动之际，那名佩戴三皇子府玉佩的头目似乎察觉到了什么，猛地回头，凌厉的目光扫向屋顶！卫珩心中一凛，立刻屏住呼吸，将身形完全融入阴影。
那头目皱了皱眉，并未发现异常，又转回头去。
卫珩不敢久留，正准备按原路撤离，眼角余光却瞥见库房另一侧的角落里，堆放着一些打开的箱子，里面露出的，赫然是打造精良的弩机部件和甲片！与西北地下军工作坊的产品，如出一辙！
证据确凿！这百工庄，不仅是黑衣死士的训练巢穴，更是风帅军械的另一个来源或中转站！他不再犹豫，沿着来路迅速退回。然而，就在他即将接近排水暗渠出口时，庄内突然响起一阵急促的锣声！
“有闯入者！”
“封锁所有出口！”
暴露了！是哪里出了纰漏？卫珩心中一惊，脚下却不停，加速冲向暗渠入口。就在他钻出暗渠，准备跃上来时小船的那一刻，异变陡生！
一道凌厉的刀光，毫无征兆地从侧面黑暗中劈来，直取他的脖颈！快！狠！准！这一刀，绝非庄内普通护卫所能使出！卫珩反应极快，猛地侧身避过，腰间长剑瞬间出鞘，反手格挡！
“铛！”
火星四溅！
袭击者一身黑衣，黑巾蒙面，只露出一双冰冷无情的眼睛，其武功路数，与库房内的死士同源，但显然更为高明！是庄内隐藏的真正高手！
与此同时，庄院方向脚步声、呼喝声大作，火把的光芒迅速向河边移动。
前有强敌拦截，后有追兵包围，形势危急！就在这千钧一发之际——
“咻！”一支短弩箭破空而来，精准地射向那黑衣高手的咽喉，逼得他不得不回刀格挡。
“上船！” 斗笠客低沉的声音响起，乌篷小船如同离弦之箭般冲到岸边。
卫珩毫不犹豫，纵身跃上船头。斗笠客猛撑一篙，小船急速掉头，向下游冲去！
“放箭！” 岸上传来怒吼。
密集的箭矢如同飞蝗般射来！
斗笠客冷哼一声，手中长篙舞动如轮，竟将大部分箭矢扫落水中，身法诡异，显露出极高明的武功修为。小船借着夜色与水势，迅速将追兵甩在身后。
直到确认安全，两人才稍稍松了口气。卫珩看向斗笠客，正欲开口询问那拦截高手的来历，却见斗笠客身体猛地一晃，闷哼一声，左肩处赫然插着一支弩箭！显然是在刚才掩护他撤离时，中了冷箭！
“你受伤了！”卫珩心中一紧。
斗笠客摆摆手，声音因疼痛而更加沙哑：“无碍……皮外伤……快走，他们可能会沿河道搜索……” 他强撑着继续操控小船，但动作已不如之前灵活。
卫珩看着他染血的肩头，以及那在危机时刻毫不犹豫的援手，心中疑虑与感激交织。此人，究竟是谁？为何要如此不惜性命地帮助自己？
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