到客栈房间，李逍遥立刻盘膝打坐，恢复消耗的灵力和体力。与疯狗一战，看似赢得漂亮，实则凶险万分，最后那凝聚剑势的一剑，几乎抽空了他大半的灵力和心神。
“剑势的消耗太大了，而且难以持久。看来，这只能作为关键时刻的杀手锏，不能常规使用。”李逍遥内视着近乎干涸的丹田，心中明悟。提升自身修为和灵力总量，依旧是根本。
他取出灵石，握在手中，运转《太初剑诀》，开始吸收灵气。精纯的太初灵力如同溪流，缓缓补充着丹田，同时滋养着有些疲惫的经脉。
数个时辰后，李逍遥睁开双眼，眸中神光湛然，状态恢复了大半。经过这次高强度的战斗和极限施展，他感觉自己的修为又精进了一丝，距离练气后期更近了。
“战斗，果然是提升实力最好的催化剂。”他感受着体内增长的力量，对未来的道路更加清晰。
这时，门外传来敲门声，是萧风。
“李兄弟，感觉怎么样？”萧风走进来，关切地问道。
“无妨，已恢复得差不多了。”李逍遥笑了笑。
萧风松了口气，随即脸上又露出忧色：“我出去打听了一下。黑虎帮这次丢了大脸，肯定不会善罢甘休。那黑心虎极其护短，而且据说最近在闭关冲击筑基中期，一旦他出关，恐怕……”
筑基中期！李逍遥眉头微皱。以他现在的实力，对付练气后期已是极限，面对筑基期，哪怕只是筑基初期，也绝无胜算。境界的差距，是质的飞跃。
“看来，我们必须尽快提升实力，或者……离开天罗城。”李逍遥沉声道。
“离开？”萧风有些不甘，“我们刚在这里站稳脚跟，黑市的渠道也才刚刚打通……”
“未必需要立刻离开。”李逍遥思索道，“天罗城禁止杀人，那黑心虎再嚣张，也不敢明着在城里动手。我们只要小心提防暗算，尽量不落单，短时间内应该安全。当务之急，是接取报酬更高的任务，换取资源，争取早日突破到练气后期，乃至筑基！”
只有自身强大，才能无惧一切威胁。
“你说得对！”萧风重重点头，“我再去黑市看看，有没有适合我们，报酬又高的任务。”
萧风离开后，李逍遥拿出那块剑器残片，再次沉浸心神，感悟其中那丝古老的剑意。与疯狗一战，让他对“势”的运用有了新的体会，此刻观摩剑意，只觉得之前许多晦涩之处，变得清晰了不少。
“这残片的主人，生前必定是一位惊天动地的大剑修。”李逍遥心中感叹，这残片对他而言，价值远超任何丹药法宝。
傍晚时分，萧风回来了，脸色带着一丝兴奋。
“李兄弟，有个大任务！”他一进门就压低声音说道，“司徒家发布任务，招募练气中期以上的好手，护送一批重要物资前往‘云雾山’深处的家族矿脉！报酬极高，每人五百下品灵石！而且，途中猎杀的妖兽材料，都归个人所有！”
“司徒家？”李逍遥想起师尊地图上的标注，司徒家是天罗城几个修真家族之一，势力不小，有结丹期老祖坐镇。“云雾山深处？那里不是有筑基期妖兽出没吗？危险程度不低。”
“危险是危险，但回报也高啊！”萧风说道，“而且这次司徒家会派出一位筑基期的管事带队，安全系数大增。最重要的是，这是个长期任务，需要在矿脉驻守一个月，期间还能借助矿脉区域的灵气修炼，据说那里灵气比城内浓郁数倍！这可是个提升修为的好机会！”
五百灵石！浓郁灵气！还能猎杀妖兽磨练剑法！
李逍遥心动了。他现在最缺的就是资源和时间。这个任务，似乎完美契合他的需求。虽然危险，但修真之路，何处不危险？
“接！这个任务我们接了！”李逍遥果断决定。
“好！我就知道你会同意！”萧风笑道：
“太好了！”萧风大喜，“那我们就这么说定了！我这就去登记报名！”
接下来几天，李逍遥闭门不出，全心修炼。他将所有心神沉入修炼，太初灵力在经脉中奔腾不休，不断地冲击着那层无形的壁垒。
三天后的夜晚，月上中天。
客房内，李逍遥周身灵气氤氲，形成一个微小的漩涡，疯狂地涌入他体内。他丹田内的气态灵力，已经浓郁到了极致，开始向着更凝实的状态转化！
一股比之前强横了数倍的气息，从他身上爆发开来！体内的太初灵力溪流，瞬间壮大，变得更加精纯和凝练！
李逍遥睁开双眼，眸中精光四射，感受着体内澎湃的力量，心中豪情顿生。以他如今练气中期的修为，配合《太初剑诀》和初步掌握的剑势，即便再次面对疯狗那种练气后期，也能轻松战而胜之！
李逍遥和萧风再次来到黑市，正式接取了司徒家的护送任务。
任务集合地点在城东的司徒家别院。当他们赶到时，别院前的广场上已经聚集了二十多名修士，大多都是练气后期和练气大圆满的散修，气息彪悍，三五成群地交谈着。
李逍遥和萧风的到来，吸引了一些目光。尤其是李逍遥，年纪轻轻已是练气中期，而且背负长剑，气质不凡，让人不由得多看几眼。
“哦？这不是前几天打败疯狗的那位小兄弟吗？”一个略带惊讶的声音响起。
李逍遥转头望去，只见一个身穿锦袍，面容和善，有着练气大圆满修为的中年胖子走了过来，笑着拱了拱手：“在下周辉，是个跑单帮的散修。小兄弟当日在客栈门口那一战，可是让我们大开眼界啊！”
“周道友过奖了，侥幸而已。”李逍遥拱手回礼，不卑不亢。
“哈哈，小兄弟过谦了。”周辉笑道，目光在李逍遥的剑上停留了一瞬，“能击败疯狗，岂是侥幸。看来这次任务，我们多了个强力帮手啊。”
周围其他修士闻言，也纷纷投来好奇、审视、甚至带着一丝忌惮的目光。打败疯狗？这小子看起来年纪不大，竟然有这等实力？
就在这时，一个清冷悦耳，却带着一丝傲气的声音传来：
“打败一个靠丹药堆上去的练气后期，很值得骄傲吗？”
众人循声望去，只见一名身着淡紫色长裙，面容姣好，眉眼间带着几分英气的少女，在一名老妪的陪同下，走了过来。那少女年纪与李逍遥相仿，修为赫然也是练气后期，而且气息凝练，根基扎实，远非疯狗那种虚浮之辈可比。她腰间佩着一柄短剑，显然也是位剑修。
那老妪气息深沉，赫然是一位筑基初期的高手，应该是少女的护卫。
少女的目光落在李逍遥身上，带着一丝审视和不以为然：“真正的天才，越级战斗如同吃饭喝水。你能越一小境界胜敌，只能说尚可，还远未到可以自傲的地步。”
李逍遥眉头微挑，这少女似乎对自己有些……敌意？他并不认识对方。
萧风有些不忿，想要开口，被李逍遥用眼神制止了。
周辉连忙打圆场：“司徒小姐说笑了，这位李兄弟实力确实不凡。大家都是为司徒家做事，理应互相照应。”
司徒小姐？李逍遥心中一动，看来这少女是司徒家的人了。
那司徒小姐轻哼一声，不再理会李逍遥，带着老妪走到一旁。
周辉低声对李逍遥道：“李兄弟莫怪，这位是司徒家的小姐，司徒兰。天赋极高，被家族寄予厚望，性子是傲了点，但人不坏。”
李逍遥点了点头，并未将这点小插曲放在心上。他的目标很明确，借助这次任务提升自己，至于他人的看法，并不重要。
就在这时，一股强大的灵压从别院内传来，只见一名身着司徒家服饰，面容肃穆，气息渊深似海的中年男子，龙行虎步地走了出来。
筑基期修士！而且不是普通的筑基初期，其灵压比那老妪还要强上一筹，至少是筑基中期！
广场上顿时安静下来，所有修士都恭敬地看向那名中年男子。
中年男子目光如电，扫过全场，在感受到李逍遥和司徒兰身上那股迥异于常人的锐气时，微微停顿了一下，随即朗声道：
“本人司徒雄，司徒家外务管事，此次护送任务，由我带队。诸位既然接了任务，便要遵守我司徒家的规矩！路上一切行动，听我指挥！若有违抗，或临阵脱逃者，休怪司徒某手下无情！”
声音如同洪钟，带着不容置疑的威严，清晰地传入每个人耳中。
“现在，出发！”
随着司徒雄一声令下，一支由三十多名修士（包括司徒家自家护卫）组成的队伍，护卫着十几辆满载物资的马车，浩浩荡荡地离开了天罗城，向着云雾山脉深处进发。
李逍遥跟在队伍中，回望了一眼逐渐远去的天罗城城墙。他知道，一段新的、更加危险的历练，正式开始了。而他的剑，也将在更广阔的天地间，绽放出属于自己的光芒。
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