绝魂谷的风是冷的，带着股铁锈般的血腥味，刮在脸上像刀子。阿木和秦轩站在谷口，看着谷底那片翻滚的灰雾，灵叶佩的绿光在此处异常黯淡，仿佛被什么东西压制着。
“谷里的怨气太重，连灵叶佩都受影响。”阿木指尖划过玉佩，绿光勉强凝聚成一道细线，探向灰雾深处，“里面至少有五处阵法波动，比腐心沼的祭坛更复杂。”
秦轩展开从三长老那里借来的《南疆异闻录》，书页上画着绝魂谷的地图，标注着“镇魂崖”“锁魂井”等地点：“传闻这里是上古战场，战死的修士元神不散，形成了天然的‘绝魂阵’。阴蚀选在这里建祭坛，怕是想借天然阵法的力量，加速怪物的成熟。”
两人刚踏入谷口，灰雾中突然飘来无数白色的影子，细看之下，竟是些没有实体的幽魂，它们张着嘴，发出无声的嘶吼，朝着两人扑来。
“是被绝魂阵困住的修士元神！”秦轩迅速布下“聚阳阵”，金光从地面升起，幽魂触到金光便发出凄厉的惨叫，化作点点荧光消散，“它们被魔气污染，已经失去理智了。”
阿木的灵叶佩突然发出清脆的响声，绿光中飞出无数细小的光点，落在那些幽魂身上。奇怪的是，幽魂并没有消散，反而安静下来，眼中的红光渐渐褪去，对着阿木微微鞠躬，随后化作流萤，融入谷壁的岩石中。
“这是……”秦轩愣住了。
“灵叶佩的净化之力，能安抚它们的怨气。”阿木也有些意外，他能感觉到，这些幽魂并非自愿攻击，只是被魔气操控，“走吧，小心些，别惊动更多幽魂。”
两人顺着谷底的小路前行，聚阳阵的金光与灵叶佩的绿光交织，形成一道安全的屏障。越往谷深处走，灰雾越浓，隐约能听到铃铛的响声，叮咚叮咚，带着股诡异的韵律，让人忍不住想打瞌睡。
“是‘镇魂铃’的声音。”秦轩脸色微变，“古籍说，镇魂铃能操控幽魂，阴蚀肯定在祭坛周围挂了不少。”
转过一道弯，前方出现一片开阔的空地，空地上矗立着一座巨大的石坛，石坛周围挂满了黑色的铃铛，正是镇魂铃。坛上绑着数十名修士，他们双目紧闭，表情麻木，元神正被镇魂铃的铃声一点点抽出，化作灰色的雾气，汇入坛中央的一个黑色漩涡中——那里，隐约能看到一只巨大的爪子在搅动漩涡，爪尖泛着金属般的寒光。
石坛旁，站着两个黑袍魔族，一个是元婴期二层的中队长，另一个竟是个化神期一层的大队长！
“比预想的多了个硬茬。”阿木压低声音，化神期的威压如泰山压顶，即使隔着老远，也让他呼吸一滞，“那大队长腰间的令牌，刻着‘裂山’二字，就是直扑书院正门的那个！他怎么会在这里？”
秦轩的目光落在石坛中央的黑色漩涡上：“你看那漩涡，像是个临时传送阵。裂山大队长怕是来督查祭坛进度的，阴蚀对绝魂谷的祭坛格外重视。”
石坛上的中队长似乎察觉到什么，突然转身，黑袍下的眼睛扫向两人藏身的方向：“谁在那里？出来！”
裂山大队长也转过身，他身材魁梧，脸上带着一道从额头到下巴的疤痕，手中握着一柄巨大的骨锤，化神期一层的威压毫无保留地释放出来：“藏头露尾的鼠辈，给我滚出来受死！”
骨锤猛地砸向地面，冲击波瞬间撕裂灰雾，朝着两人藏身的巨石袭来。阿木急忙用灵叶佩的绿光护住秦轩，巨石被骨锤砸得粉碎，两人暴露在空地中央。
“是你们两个小鬼！”裂山大队长认出了阿木，眼中闪过狞色，“落霞坡让你们跑了，这次看谁还能救你们！”
中队长狞笑着冲向秦轩，手中的骨鞭带着倒刺，直取他的咽喉。秦轩早有准备，聚阳阵的金光突然暴涨，将中队长缠住，同时启动预设的“迷踪阵”，灰雾中出现无数个秦轩的虚影，让人分不清真假。
裂山大队长则将目标锁定在阿木身上，骨锤带着破空声砸来，化神期的灵力碾压而下，地面被砸出一个巨大的深坑。阿木借助灵叶佩的绿光瞬移到石坛侧面，避开骨锤的锋芒，同时绿光化作锁链，缠住石坛周围的镇魂铃。
“叮铃铃——”镇魂铃剧烈晃动，铃声变得尖锐刺耳，石坛上的修士元神突然躁动起来，灰色的雾气开始反噬，朝着裂山大队长涌去。
“找死！”裂山大队长怒吼，骨锤横扫，将涌来的雾气砸散，同时一掌拍向阿木。阿木的绿光屏障在化神期的掌力下剧烈颤抖，灵叶佩的裂痕又深了几分，他闷哼一声，倒飞出去，撞在谷壁上，喷出一口鲜血。
就在这时，石坛中央的黑色漩涡突然剧烈旋转，那只巨大的爪子猛地伸出，抓向离得最近的裂山大队长！
“孽畜！”裂山大队长吓了一跳，骨锤砸向巨爪，却被爪尖轻易抓住，骨锤瞬间布满裂痕。这是一只通体漆黑的巨熊，熊爪上长着倒刺，眼睛是空洞的黑色，正是绝魂谷的深渊怪物——“噬魂熊”！
噬魂熊显然不受镇魂铃控制，它甩开骨锤，巨爪拍向裂山大队长，两人瞬间缠斗在一起。石坛上的中队长见状，想趁机启动传送阵逃跑，却被秦轩的迷踪阵困住，虚影中突然飞出一道金光，刺穿了他的咽喉。
阿木趁机冲到石坛边，灵叶佩的绿光全力绽放，净化着绑在修士身上的魔气。被救下的修士中有个年轻女子，她正是百草堂的弟子，看到阿木，惊喜道：“阿木师兄！我们长老带着人在谷外，马上就到！”
“来得正好！”阿木精神一振，绿光中加入了百草堂的疗伤灵力，更快地唤醒那些麻木的修士，“你们快撤到谷外，这里交给我们！”
裂山大队长与噬魂熊的战斗愈发激烈，化神期的灵力与深渊怪物的凶性碰撞，整个绝魂谷都在颤抖。裂山大队长渐渐落入下风，他的骨锤被噬魂熊一掌拍碎，左臂也被爪尖撕开一道深可见骨的伤口，魔气在伤口处疯狂溃散。
“撤！”裂山大队长知道讨不到好，虚晃一招，转身冲向石坛中央的传送阵。阿木想阻拦，却被噬魂熊的巨爪挡住去路，只能眼睁睁看着裂山大队长的身影消失在漩涡中。
噬魂熊失去目标，转而盯上了阿木和秦轩，巨爪带着腥风拍来。就在这时，谷外传来震天的喊杀声，百草堂的弟子在三长老的带领下冲了进来，无数带着药香的符箓飞向噬魂熊，暂时逼退了它。
“你们先撤！”三长老对阿木喊道，“我们带了‘破魔弩’，能对付这怪物！”
阿木看着石坛上残留的黑色漩涡，又看了看远处正在与百草堂弟子激战的噬魂熊，点了点头：“小心！这怪物不怕普通灵力！”
他和秦轩跟着幸存的修士撤出绝魂谷，身后传来破魔弩的轰鸣声和噬魂熊的嘶吼。阿木回头望了一眼，灰雾中，镇魂铃的响声渐渐平息，石坛中央的黑色漩涡却依旧在缓缓转动，仿佛在预示着什么。
“裂山大队长出现在这里，说明阴蚀对七处祭坛极为看重。”秦轩喘着气说，“剩下的四处，怕是防守更严。”
阿木握紧灵叶佩，玉佩的绿光虽黯淡，却依旧温暖：“再严也要去。七日后就是血祭之日，我们没时间了。”
谷外的阳光落在两人身上，驱散了些许寒意。远处的葬魔渊方向，乌云正在汇聚，一场更大的风暴，正在悄然酝酿。而他们的脚步，不能停。
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