四象台上的风停了，漫天的黑气与灵力余波尽数散去，只留下满地狼藉与呆若木鸡的众人。
影大人被抹杀的那一幕，如同烙印般刻在每个人的脑海里——没有惊天动地的碰撞，没有法则交织的绚烂，仅仅是一根竹杖轻挥，那位让四派巅峰束手无策的化神境存在，便化作了飞灰。
这种举重若轻的恐怖，比任何毁天灭地的攻击都更令人心悸。
雷破张大了嘴巴，巨锤从手中滑落，砸在地上发出沉闷的响声，他却浑然不觉，只是喃喃道：“这……这就没了？”
陈巧握紧了破界剑，指节因用力而泛白，眼中充满了震撼。他曾以为渡劫期便是修行的终点，今日才明白，自己所见的，不过是沧海一粟。
凌轩、周明、王猛……所有核心弟子，乃至那些见惯了大风大浪的长老们，都久久无法言语。他们毕生追求的巅峰，在这位老者面前，竟如此不值一提。
半晌，才有稀疏的呼吸声响起，如同从窒息中挣脱的鱼。
炎阳子定了定神，率先从震撼中回过神来。他看着那位拄着竹杖、神色淡然的老者，心中的敬畏更甚。万余年前，他还是个刚入山门的弟子时，曾远远见过太上长老一面，那时对方已是七九天劫巅峰，威压如山；如今再见，对方气息内敛如凡人，却拥有了轻易抹杀化神境的力量。
凌虚子、周玄礼、王顶天三人也反应过来，对视一眼，都从对方眼中看到了复杂的情绪——震撼、敬畏，还有一丝探寻。他们默默跟在炎阳子身后，朝着老者走去。
走到近前，炎阳子深吸一口气，小心翼翼地躬身问道：“太上长老……您刚才那一击，举重若轻，气息已远超化神境的描述……难道您已超越了神境？”
“神境？”
老者闻言，挑了挑眉，手中的竹杖在地上轻轻一点，发出“笃”的一声轻响。这声轻响不大，却仿佛敲在每个人的心头，让他们瞬间清醒了几分。
他转过身，目光扫过炎阳子，又掠过凌虚子、周玄礼、王顶天三人，眼神平静无波，却带着一种看透世事的沧桑：“你们……知道什么是神境吗？”
话音落下，凌虚子、周玄礼、王顶天三人心中一凛，连忙低头行礼，语气恭敬：“晚辈不知。”
他们虽为一派之主，修为已至五九天劫巅峰，却从未真正触及“神境”的门槛，关于神境的描述，也只存在于古籍的只言片语中，从未有人能说清其真谛。
炎阳子也躬身垂首，态度更加恭敬：“弟子不知。”
老者笑了笑，笑容里带着几分了然，也带着几分怅然。他抬起头，望向高远的天空，仿佛穿透了云层，看到了更遥远的星河。
“所谓神境，并非境界的终点，而是……对‘道’的另一种诠释。”
他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种奇异的韵律，仿佛蕴含着天地至理。
“渡劫期，是勘破法则、引天地之力为己用；化神境，是法则化形、神魂不灭；而世人所谓的‘神境’……”
老者顿了顿，竹杖指向天际的流云：“是跳出法则之外，以自身为道，重塑天地。”
“跳出法则之外……以自身为道……”炎阳子喃喃重复着这两句话，眼中闪过迷茫，随即又燃起一丝明悟，“难道说，神境并非单纯的力量叠加，而是对‘道’的超脱？”
老者点头，又摇了摇头：“可以这么说，却也不全对。”
他看向凌虚子：“凌虚子，你修剑道，以剑为道，可知剑之极致是什么？”
凌虚子一怔，沉吟片刻，恭敬回道：“晚辈以为，剑之极致，是斩破万物，无坚不摧。”
老者摇头：“非也。剑之极致，是‘无剑’。手中无剑，心中无剑，万物皆可为剑，又何来‘斩破’之说？”
凌虚子瞳孔骤缩，仿佛被一道惊雷劈中，愣在原地，口中反复念叨着“无剑……万物皆可为剑……”，神色渐渐变得痴迷。
老者又看向周玄礼：“周玄礼，你精研阵法，以阵御道，可知阵之根本是什么？”
周玄礼躬身：“晚辈以为，阵之根本，是借天地之力，布下杀局，困敌于其中。”
“也非也。”老者笑道，“阵之根本，是‘无阵’。天地本就是最大的阵，山川为旗，河流为纹，日月为眼，又何须人力布置？”
周玄礼浑身一震，手中的羽扇“啪”地一声合上，眼中充满了震撼与明悟，喃喃道：“天地为阵……原来如此……原来如此！”
接着，老者看向王顶天：“王顶天，你修肉身，以力证道，可知力之终点是什么？”
王顶天挠了挠头，憨声道：“晚辈觉得，力之终点，是一拳碎星辰，一脚踏乾坤！”
老者哈哈大笑：“倒是直白。但力之终点，是‘无力’。力源于心，心空则力无尽，心满则力有穷，何须碎星踏坤？”
王顶天愣住了，脸上的憨直渐渐褪去，取而代之的是一种深沉的思索，他下意识地握紧了拳头，又缓缓松开，仿佛感受到了某种不同以往的力量。
最后，老者的目光回到炎阳子身上：“小阳子，你修火焰，以炎为道，可知炎之真谛？”
炎阳子深吸一口气，恭敬回道：“弟子曾以为，炎之真谛是焚尽万物，净化一切。但听长老之言，想来并非如此。”
“然也。”老者点头，竹杖指向不远处的篝火，“你看那火，燃烧时炽热，熄灭后归尘，看似有生有灭，实则从未消失——它化作了烟，融入了风，渗入了土，只是换了一种形态存在。”
“炎之真谛，不是毁灭，而是‘转化’。”
炎阳子浑身剧震，脑海中仿佛有什么东西破碎了，多年来卡在六九天劫巅峰的瓶颈，竟隐隐有了松动的迹象。他望着那堆篝火，第一次发现，火焰燃烧时，并非只有毁灭，还有光与热的馈赠；熄灭后，也并非终结，而是以另一种方式滋养着大地。
广场上的众人，无论是长老还是弟子，都屏住了呼吸，静静听着老者的话语。这些话看似简单，却字字珠玑，如同为他们打开了一扇全新的大门，让他们对“道”的理解，瞬间提升了数个层次。
雷破抓着头发，脸上是恍然大悟的表情：“原来打架不是靠力气大就行，还得懂这么多道理……”
陈巧望着老者的背影，破界剑轻轻颤动，仿佛在共鸣——他终于明白，自己之前对火法则的理解，太过狭隘。
老者看着众人或明悟、或迷茫的神色，笑了笑，不再多言。道之一途，如人饮水，冷暖自知，点到即止，剩下的，需得他们自行领悟。
他转过身，竹杖指向四象台中央那四件已失去光泽的物品：“影大人虽死，但虚无之隙的封印已松动，他背后的势力，迟早会再次降临。”
语气陡然变得凝重：“你们刚才所见的，不过是虚无之隙的一个小喽啰。真正的威胁，还在后面。”
炎阳子、凌虚子等人瞬间收敛心神，神色变得严肃。
“那……我等该如何应对？”周玄礼问道，声音带着一丝凝重。
老者目光深邃：“加固封印，提升实力。东域的平静，已维持不了多久了。”
他看向炎阳子：“炎阳门作为东域第一宗门，需牵头联合四派，共铸防线。”
“是！弟子遵命！”炎阳子躬身应道。
老者又看向凌虚子三人：“玄天宗、万法阁、散修联盟，当摒弃前嫌，通力合作。”
“我等明白。”三人齐声应道。
老者点了点头，不再多言，转身朝着四象台外走去。他的步伐不快，如同闲庭信步，身影却在渐渐变淡，仿佛要融入天地之间。
“太上长老！”炎阳子连忙喊道，“您要去哪里？”
老者的声音从远方传来，带着一丝缥缈：“去看看老朋友，顺便……补一补封印。”
话音落下，他的身影彻底消失在天际，只留下一根普通的竹杖，静静地立在原地。
四象台上，再次陷入寂静。
但这一次，寂静中没有了绝望，取而代之的是一种复杂的情绪——对强者的敬畏，对未来的担忧，还有一丝……破而后立的决心。
炎阳子拿起那根竹杖，入手温润，仿佛蕴含着无穷的力量。他看向凌虚子三人：“诸位，太上长老的意思已很明确。接下来，我们该商议具体的对策了。”
凌虚子点头，眼中闪烁着明悟后的精光：“不错。虚无之隙的威胁迫在眉睫，我等当放下成见，共护东域。”
周玄礼羽扇轻摇，神色已恢复镇定：“加固封印需要阵法支撑，万法阁愿牵头，联合四派阵法师，共绘‘封天阵’。”
王顶天拍了拍胸脯：“散修联盟虽无大宗门的底蕴，却也有几分蛮力，探查敌情、输送物资的事，交给我们！”
四人相视一眼，都从对方眼中看到了决心。
远处，核心弟子们也渐渐从震撼中走出，开始清理战场，修复防御阵。虽然未来的威胁依旧巨大，但那位神秘的太上长老，以及他口中关于“神境”的诠释，却像一盏明灯，照亮了他们前行的道路。
所谓神境，或许遥远，但并非不可触及。
而他们，将在守护东域的战斗中，继续前行。
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