易水之战的烽火尚未完全熄灭，袁绍（主角）麾下的钢铁洪流便已挟大胜之威，滚滚北上。颜良、文丑的前锋锐不可当，一路追亡逐北，将公孙瓒仓促组织的防线撕得粉碎。张合西取上谷、代郡，高览东定渔阳、右北平，徐晃肃清残敌、保障粮道。袁绍的旌旗所向，幽州南部诸郡县望风归附，抵抗者如螳臂当车，顷刻间便被碾为齑粉。
残阳如血，映照着蓟城斑驳的城墙。这座幽州治所，如今已是风雨飘摇。城内，败退回的公孙瓒面色灰败，往日的骄狂跋扈被一种深刻的挫败和隐晦的恐惧所取代。殿内，仅存的部将如关靖、田楷等人，亦是面带忧色，士气低迷。
“主公，蓟城虽坚，然我军新败，人心惶惶，城外袁军气势正盛，恐……难以久守啊。”关靖硬着头皮进言。
公孙瓒烦躁地挥手打断：“守不住也要守！难道要某将幽州基业，拱手让与袁本初那织席贩履之徒？”他嘴上强硬，但眼底深处的那丝慌乱，却瞒不过亲近之人。易水岸边，白马义从尸横遍野的景象，如同梦魇般缠绕着他。袁绍军中那层出不穷的猛将（颜良、文丑、张合、高览）、那悍不畏死的先登死士（麴义）、那神出鬼没的奇兵（徐晃），都让他心生寒意。
与此同时，蓟城另一处府邸，气氛却截然不同。幽州牧刘虞，这位以仁政、宽厚闻名于边陲的汉室宗亲，此刻正与他的心腹魏攸、齐周等人密议。
“袁本初兵锋之盛，实出意料。公孙伯圭刚愎自用，屡启战端，致有今日之祸。”刘虞抚须长叹，眉宇间带着对百姓罹难的忧色，“若任由两虎相斗，蓟城必化焦土，幽州生灵涂炭，更将动摇朝廷在北疆的威信。”
魏攸点头道：“明公所言极是。公孙瓒已穷途末路，而袁绍势大，其志恐非仅限河北。此时，明公身为幽州牧，朝廷钦命，出面调停，正当其时。若能促成和议，既可保全幽州元气，避免更多杀戮，亦可借此机会，遏制袁绍过快膨胀，使其仍尊朝廷号令。”
齐周补充：“而且，经此一败，公孙瓒势力大减，日后在幽州，便再难与明公抗衡。此乃一箭双雕之计。”
刘虞眼中闪过一丝决断：“善。即刻修书两封，一封致袁本初，陈明利害，劝其止戈；一封送与公孙伯圭，令其认清形势，莫要负隅顽抗。为表诚意，吾将亲自前往袁绍大营一行。”
就在蓟城内暗流涌动，公孙瓒困兽犹斗，刘虞决心调停之际，袁绍的中军大营已推进至蓟城以南五十里处。连战连捷的喜悦弥漫全军，将领们纷纷请战，要求一鼓作气，攻克蓟城，生擒公孙瓒。
“主公，蓟城已是囊中之物！末将愿为先锋，三日之内，必破此城，将公孙瓒首级献于帐下！”颜良声如洪钟，请战之心最为迫切。
文丑、张合、高览等人亦摩拳擦掌，战意高昂。连新附的徐晃，也认为此乃一举定鼎北疆的良机。
然而，袁绍却并未被胜利冲昏头脑。他端坐主位，目光扫过群情激昂的将领，最终落在一直沉默思索的田丰与沮授身上。
“元皓、公与，你二人以为如何？”
田丰与沮授对视一眼，由沮授率先开口：“主公，我军连战皆捷，士气如虹，攻克蓟城，确有极大把握。然……”
他话锋一转：“强攻坚城，纵然能下，我军伤亡几何？蓟城乃幽州重镇，若经战火，残破不堪，恢复需时，于我何益？此其一也。”
田丰接口，语气冷峻：“其二，亦是关键。董卓篡逆，祸乱京师，天下共愤。主公此前已定下讨董大计，传檄天下在即。若在此幽州之地与公孙瓒陷入长期攻城战，乃至其败亡后仍需时间消化幽州、平定零星反抗，岂非延误了讨董大业，辜负天下期望？若被曹操等其他诸侯抢先，则大势去矣！”
袁绍微微颔首，这正是他心中所虑。军事上的胜利需要转化为政治上的主动，而眼下，最大的政治就是讨董勤王。
沮授继续道：“其三，公孙瓒虽败，然其人在幽州经营多年，军中尚有死忠，北地乌桓、鲜卑诸部与其关系错综复杂。若逼之太甚，其或铤而走险，引胡人入关，则北疆永无宁日，非国家之福，亦非主公之利。”
“故，”田丰总结道：“此刻，并非彻底消灭公孙瓒的最佳时机。需以战促和，以威逼降，寻求一个能让我军主力安心西向，又能稳定北疆的解决方案。”
袁绍眼中闪过赞许之色，正要开口，帐外亲兵来报：“启禀主公，幽州牧刘虞遣使送来亲笔书信，言有要事相商！刘幽州本人，已至营外十里！”
帐内顿时一静。
袁绍嘴角勾起一丝了然的笑意：“哦？刘伯安（刘虞字）来了？真是及时雨啊。请！”
刘虞的到来，给炙热的战争氛围注入了一丝冷静与权衡。他没有摆朝廷大员的架子，而是以平等的姿态，与袁绍进行了数次深入密谈。
在中军大帐内，刘虞恳切陈词：“本初将军，讨董勤王，乃天下之大义，万民之所望。公孙伯圭屡犯冀州，确是其过。然今已遭重创，实力十不存五，幽州精锐丧尽，再也无力南窥。若将军能网开一面，允其戴罪立功，共同匡扶汉室，则北疆可免兵燹，幽州百姓感念将军仁德，将军亦可全力西向，成就不世之功勋。此乃两全之策也。”
袁绍故作沉吟，片刻后方道：“伯安公之心，绍岂能不知？然公孙瓒狼子野心，反复无常，今日若纵虎归山，他日恐再生祸患。我麾下将士，浴血奋战，方有今日之势，皆欲直捣黄龙，以绝后患。若就此罢兵，恐寒了将士之心啊。”
刘虞自然听出了袁绍话中的深意，继续道：“将军放心，虞既出面调停，自有分寸。当令公孙瓒让出涿郡、广阳郡（蓟城所在）南部、以及渤海郡以北所有争议之地，归于将军管辖。其部众需严格限制，不得擅自南下。此外，公孙瓒需上表请罪，承认将军此次用兵乃正义之举。如此，既可彰显将军威德，安抚将士，又可实质削弱公孙瓒，使其再无威胁之力。至于北疆胡人事务，虞愿一力承担，确保其不生乱，为将军稳住后方。”
袁绍心中快速盘算。刘虞的方案，等于将幽州最富庶、战略位置最重要的南部区域正式划入他的势力范围，公孙瓒被压缩到北部边郡，实力大减，且有了刘虞的保证和牵制，确实难有作为。这比强攻蓟城所要付出的代价和承担的风险要小得多，而且能立刻腾出手来，专注于即将到来的讨董大战。
“伯安公拳拳之心，为国为民，绍感佩不已。”袁绍语气缓和下来，“只是，此事关乎重大，绍还需与麾下商议。”
随后，袁绍召集核心文武，将刘虞的条件公布。
颜良、文丑等武将虽觉不够痛快，但也明白讨董之事更为紧要，且实际利益已经到手，便不再强烈反对。
田丰、沮授则一致认为此乃上策。“主公，刘虞此议，正中下怀。我军不费一兵一卒，得地得名，更赢得宝贵时间与稳定后方，当顺势而为。”
郭图、许攸等人也纷纷附和，认为此举能彰显袁绍的宽宏大量和以天下为重的胸怀，有助于提升在诸侯中的声望。
最终，袁绍拍板，原则上同意刘虞的调停。但他又额外增加了几个条件：
第一，公孙瓒必须交出部分军粮和马匹，作为赔偿。
第二，幽州南部归附诸郡的官吏，需由袁绍重新任命或认可。
第三，公孙瓒麾下将士，若有愿弃暗投明者，公孙瓒不得阻拦。
这些条件，进一步削弱了公孙瓒，强化了袁绍在幽州的影响力，尤其是第三条，为后续分化、收编公孙瓒旧部埋下了伏笔。
当刘虞带着袁绍的最终条件回到蓟城，面见公孙瓒时，公孙瓒初时暴怒，几乎要拔剑相向。但在冰冷的现实面前——城外数万袁军虎视眈眈，城内粮草日窘，军心涣散，加上刘虞“若不从，蓟城破日，玉石俱焚”的警告，他最终还是颓然接受了这份屈辱的和议。
“袁本初……刘某……认栽了！”他几乎是咬着牙，在议和文书上签下了名字。
和议达成的消息传出，几家欢喜几家愁。
袁绍大营一片欢腾，虽未竟全功，但兵不血刃便获得了实质性的巨大利益，且主公的威望更上一层楼。袁绍下令犒赏三军，并特意在受降仪式（接受公孙瓒象征性交出的部分兵权和赔偿）上，对刘虞表示了极大的尊重，口称“全赖伯安公匡扶之力”，给足了这位汉室宗亲面子，也为自己赢得了“明事理、顾大局”的美名。
而在蓟城内，气氛则压抑得多。公孙瓒交割地盘、赔偿物资，势力范围大幅缩水，龟缩于北部边郡，从此一蹶不振，再也无力挑战袁绍在河北的霸主地位。
随着和议的执行，一个意想不到却又在袁绍预料之中的“高潮”悄然到来——公孙瓒麾下部分将领，见其大势已去，又感于袁绍的强势与“宽仁”（允许他们改换门庭），开始陆续前来投诚。
首先来的是一些中下层军官和不得志的将领，他们带着部曲前来，袁绍令张合、高览等人妥善接收、整编，一视同仁。
接着，一些更有分量的将领也开始动摇。例如镇守辽西，与乌桓关系密切的将领，如田豫（此时尚在公孙瓒麾下，但未受重用），虽未立刻投奔，却也遣使与袁绍方面接触，表达了善意。袁绍深知田豫之才，立刻以礼相待，并暗示未来必将重用。
甚至公孙瓒的一些族亲、旧部，也在私下里通过各种渠道，向袁绍示好，为自己留一条后路。
这一幕幕，都被随军的谋士许攸、郭图等人看在眼里，记在心中。他们知道，主公此番“以和止战”，不仅赢得了地盘和时间，更是在无形中瓦解了公孙瓒集团的人心。假以时日，待讨董功成，回过头来，收拾公孙瓒的残余势力，将更加轻而易举。
这一日，袁绍与刘虞并辔立于刚刚划归己方的涿郡边界，眺望北方。
“北疆暂宁，皆赖伯安公矣。”袁绍诚恳道。
刘虞摇头：“非也，乃将军雄才大略，威德并施之果。望将军不忘今日之言，早日西降，扫除国贼，还天下清明。”
“绍，必不负伯安公所托，不负天下所望！”袁绍郑重点头，目光已然越过北方的山峦，投向了西方那遥远而纷乱的中原。
“北疆暂宁”的目标，以一种远超单纯军事胜利的方式达成。袁绍不仅消除了背后的巨大威胁，稳固了根基，更通过这场政治外交上的巧妙运作，展示了其作为一方霸主应有的远见和手腕。现在，他的目光和整个集团的力量，终于可以毫无后顾之忧地，投向那场即将席卷天下的讨董风暴了。冀州的机器，将以前所未有的效率，为会盟酸枣而全速开动。
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