暴雨如注，天地间仿佛拉起了一道道银色的帘幕。
豆大的雨点狠狠地砸在铁母洞外的青石板上，溅起无数水花。
阿朵赤着双脚，踏着泥泞，一步一个脚印地走来。
她浑身湿透，单薄的衣衫紧紧地贴在身上，勾勒出她清瘦却充满力量的线条。
然而，她却像感觉不到寒冷一般，只是默默地走着。
她的脖颈间，挂着一枚晶莹剔透的蛊卵，在雨水的冲刷下，散发着淡淡的光晕。
那蛊卵约莫鸽蛋大小，通体呈现一种半透明的乳白色，隐约可见其中有流动的光华，宛如一颗孕育着生命的种子。
走到铁母洞外，阿朵停下脚步，将那枚蛊卵小心翼翼地放入洞口一旁的石槽之中。
石槽常年经受风吹雨打，早已变得光滑无比。
她轻轻地抚摸着蛊卵，眼神复杂，似有不舍，又似有解脱。
“原始真蛊醒了……”她的声音很轻，却带着一种不容置疑的坚定，“它说，它等的人不是我，是你。”
洞内，顾一白正站在熔炉旁，皱着眉头擦拭着手中的青铜树。
听到阿朵的声音，他连忙走了出来。
看着石槽中的蛊卵，他的眉头皱得更紧了。
“这就是原始真蛊？”他伸手拿起蛊卵，入手温热，仿佛握着一块暖玉。
一股奇异的气息从蛊卵中散发出来，竟与他手中的青铜树隐隐呼应，产生一种奇妙的共鸣。
阿朵点了点头，肯定了他的猜测。
她的眼神依旧清冷，但却多了一丝不易察觉的柔和：“蓝婆告诉我，当年药仙教抢走的，只是空壳。真正的原始真蛊，早在百年前就被顾承焰封进了第一把烬律刀。”
顾一白闻言，如遭雷击，瞬间醒悟。
父亲临终前，气息奄奄之际，曾留下莫名其妙的一句话——“刀不在手，火就不真”。
他一直百思不得其解，如今听阿朵这么一说，才明白其中的真正含义。
“刀不在手，火就不真……原来如此！原来如此！”他喃喃自语，
为了验证自己的猜想，顾一白决定深入铁母洞，一探究竟。
他回头看了一眼站在身后的怒哥。
这只桀骜不驯的小鸡精，在吸收了部分火种之力后，已经恢复了一些战力，但依旧无法回忆起过去的记忆。
“走吧。”顾一白沉声道。
他率先走进铁母洞，阿朵紧随其后，怒哥则亦步亦趋地跟在最后。
铁母洞内，光线昏暗，潮湿阴冷。
洞壁上，密密麻麻地嵌满了玄铁矿脉，散发着幽幽的金属光泽。
空气中弥漫着一股浓重的铁锈味，让人感到压抑。
在洞穴的中央，矗立着一座古老的熔炉。
熔炉不知存在了多少年，炉壁早已被高温炙烤得通红。
但令人惊奇的是，这座熔炉的火焰，竟然千年不熄，始终熊熊燃烧着。
“咳咳……”
伴随着一阵剧烈的咳嗽声，一个佝偻的身影缓缓从熔炉后走了出来。
那是一个满头银发的老妪，她的头发如钢丝般坚硬，根根直立。
她拄着一柄巨大的铁锤，锤头沉重，在地面上发出“咚咚”的声响。
她就是铁婆婆，一个隐居在铁母洞中，默默守护着顾家秘密的老锻娘。
据说，当年顾承焰铸造第一把烬律刀时，曾得到过她的帮助。
铁婆婆走到顾一白面前，浑浊的眼睛死死地盯着他，仿佛要将他看穿一般。
看了许久，她才长叹一口气，沙哑着嗓音说道：“你爹走时说，若你来了，就把这个给你。”
说着，她从腰间取出一块乌黑的铁胚。
那铁胚约莫拳头大小，通体漆黑如墨，却散发着一种令人心悸的能量波动。
“这是‘烬核’，烬律刀的心脏。”铁婆婆的声音充满了沧桑，“每一任顾家人铸刀，都要把自己的命火熔进去一点。没有它，你就算找到原始真蛊，也无法真正驾驭烬律刀。”
她将烬核递给顾一白，眼神凝重：“最近，有人想挖空南岭地脉，那是要断了所有火种者的根！娃儿，你要小心啊……”
顾一白接过烬核，只觉得手中一沉。
他知道，自己肩上的担子，又重了几分。
当夜，暴雨下得更大了。一道道闪电划破夜空，照亮了整个南岭。
吴龙站在雨中，脸色阴沉得可怕。
在他的身后，站着两名浑身散发着毒气的毒宗余孽。
他们都是他精心挑选的死士，为了完成他的计划，可以不惜一切代价。
为了这一天，他已经准备了很久。
他利用秘法，将自己炼成了一种“伪蜕身”，外表看起来和常人无异，但体内却隐藏着六翅蜈蚣的本体。
他要夺舍一个新的火种者，借助其体内的火种之力，彻底摆脱律钉的束缚，完成真正的蜕变。
他的目标，是葛兰。
那个看似柔弱，却拥有着强大火种之力的村中少女。
“走。”吴龙低喝一声，率先冲入火种者营地。
营地内，一片混乱。
暴雨和闪电掩盖了他们的行踪，让他们能够悄无声息地接近目标。
然而，就在他们即将得手之际，一道金色的身影突然从天而降，狠狠地撞向吴龙。
是怒哥！
凭借着对毒气的本能嗅觉，他第一时间发现了吴龙的阴谋。
他毫不犹豫地发动攻击，金色的火焰瞬间灼穿了吴龙的左臂。
“该死的小畜生！”吴龙怒吼一声，挥拳砸向怒哥。
混战中，顾一白注意到吴龙伤口流出的血，竟然呈现出一种诡异的墨绿色，并且伴有细小的金属光泽。
他的心中一动，顿时明白了什么。
“你吃了律钉碎片？”他冷笑一声，“难怪敢回来送死。”
吴龙的脸色一变，但他很快就恢复了镇定，狞笑道：“就算你知道了又如何？今天，你们都得死！”
顾一白没有理会他的威胁，而是暗中观察着周围的环境。
他发现，这是一个绝佳的诱敌场所。
“怒哥，阿朵，随我来！”他大喝一声，率先向铁母洞的方向跑去。
吴龙见状，立刻带着两名毒宗余孽追了上去。
他知道，顾一白一定是想借助铁母洞的地形，与他周旋。
但他并不在意，他对自己现在的实力，有着绝对的自信。
一路追赶，众人很快进入了铁母洞。
顾一白故意示弱，暴露出烬核的位置，引诱吴龙上钩。
果然，吴龙中计了。
他看到摆放在熔炉旁的烬核
“给我死来！”他狂吼一声，不顾一切地冲向熔炉区。
然而，就在他即将触及烬核的瞬间，异变突生。
顾一白早已在通道内布置好了“反噬机关”。
他以十二枚律钉残片为引，连通地火脉，形成了一个强大的共振场。
当吴龙触及烬核的瞬间，他体内的律钉碎片骤然发烫，引发了连锁爆裂。
“啊……”吴龙发出一声凄厉的惨叫，身体瞬间被火焰吞噬。
顾一白抓住机会，手持新铸的短刃，猛然跃出，一刀斩断了吴龙的脊节。
“我师父是打铁的，不是烧香的！”他怒吼道，“你要抢火？老子给你熔了！”
随着他的一声怒吼，熔炉的闸门轰然开启，地火如同咆哮的巨龙一般，喷涌而出，将吴龙的半身卷入烈焰之中。
吴龙在火焰中痛苦地挣扎着，发出绝望的哀嚎。
他的身体逐渐融化，化为一滩焦黑的灰烬。
一切，都结束了吗？
顾一白死死地盯着熔炉内熊熊燃烧的火焰，神情凝重。
他隐隐感觉到，事情并没有那么简单。
突然，他注意到，熔炉内的火焰，似乎变得更加炙热了……
火焰逐渐平息，铁母洞内弥漫着焦臭的味道。
顾一白警惕地环顾四周，确认吴龙彻底化为灰烬后，才稍稍放松紧绷的神经。
炙热的空气扭曲着视线，雨水拍打洞壁的声音依旧震耳欲聋，仿佛在为这场惨烈的战斗配乐。
阿朵走到熔炉边，将石槽中的蛊卵捧起。
原始真蛊散发出微弱的光芒，似乎对周围残存的毒素极为渴望。
只见它轻轻颤动，一股无形的吸力骤然爆发，将吴龙残留在空气中的毒气，以及地面上尚未燃尽的毒血，尽数吸入。
然而，就在这时，蛊卵表面忽然浮现出一道细密的裂痕。
“咔嚓”一声轻响，蛊卵彻底碎裂，一缕幽蓝色的火焰从中飞出，如同离弦之箭，直扑顾一白胸口。
“一白，小心！”怒哥惊呼一声，本能地想要上前阻挡。
然而，蓝色的火焰速度极快，几乎眨眼间便没入了顾一白的胸膛。
众人惊呼出声，却见那火焰并未造成任何伤害，反而在他心口处，留下了一枚栩栩如生的蝶形印记，幽蓝色的光芒忽明忽暗。
“这……这是……”铁婆婆浑浊的双眼猛然睁大，干枯的手指颤抖地指向顾一白的心口，“初代火印……是初代火印！传说中，只有‘持律者’才能唤醒的初代火印！”
与此同时，远在千里之外的清源村祠堂内，大蛊师正虔诚地跪拜在青铜树的投影前。
突然，他猛地抬起头，浑浊的双眼爆射出两道精光，死死地盯着南岭的方向。
“不对……第八代不该是觉醒状态！”他嘶哑地低吼着，声音中充满了震惊和难以置信，“他怎么可能提前拿到钥匙？！”
他猛地撕开胸前的衣襟，露出胸膛。
那里，赫然也有一枚蝶形印记，只是颜色黯淡如死灰，仿佛失去了所有的生机。
“看来，有些老家伙坐不住了……”大蛊师阴恻恻地笑着，伸出舌头，贪婪地舔了舔干裂的嘴唇，“也好，就让老夫看看，所谓的‘持律者’，究竟有什么能耐……”
他缓缓起身，凝视着青铜树的虚影，用低沉的声音说道。
“既然第八代已经苏醒，那么游戏，也该开始了……”
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