回到下榻酒店，洗去一身征尘与疲惫，尽管空气中依旧弥漫着决赛失利的淡淡苦涩，但另一种更加深沉、更加温暖的情绪，正在团队成员之间悄然流淌。教练组做出了一个决定——举办一场属于他们自己的、不对外开放的“庆功宴”。
宴会厅被包了下来，长桌上摆满了丰盛的食物和饮料，没有媒体，没有外人，只有这群共同奋战了整个世界杯赛季的少年、教练和后勤团队。
敬意的开端：
晚宴的开始，并非喧闹，而是带着一种肃穆的敬意。
总教练三船入道（虽未亲临，但通过连线）的声音通过扩音器传来，依旧粗犷，却带着难得的温和：“小子们，把头都给老子抬起来！你们以为老子会骂你们吗？呸！能把德国队那群怪物逼到那种地步，打得他们心惊胆战，你们已经干得足够漂亮了！这杯，敬你们这群不知天高地厚、却让老子刮目相看的小鬼！”
所有人都端起了手中的杯子（未成年人以果汁代酒），怀着复杂的心情，一饮而尽。失败的不甘依旧存在，但总教练的话，像是一股强心剂，注入了每个人的心中。
核心的致敬：
紧接着，黑部由起夫教练站起身，目光扫过全场，最后落在了平等院凤凰身上：“这一路，我们经历了无数苦战。作为队伍的旗帜，作为主将，平等院，你承担了最多的压力，也奉献了最极致的战斗。这杯，敬你，和我们每一位奋战到最后的战士！”
众人再次举杯，目光聚焦在平等院身上。他依旧没什么表情，只是沉默地举起杯子，仰头喝下。那眼神中的桀骜未曾减少，却似乎多了一丝沉淀下来的东西。
团队的暖流：
酒精（对年满二十的）和气氛渐渐驱散了沉闷。少年们的天性开始释放。
切原赤也和大石秀一郎勾肩搭背地讨论着比赛中的某个球；金色小春和一氏裕次又开始表演他们的漫才，引得众人哈哈大笑；迹部景吾虽然脚踝不便，依旧华丽地打了个响指，宣布“本大爷承包今晚所有甜点的费用！”；越前龙马被桃城武和海堂薰夹在中间，难得地没有反抗，只是压低了帽檐，嘴角却有一丝若有若无的弧度。
仁王雅治坐在角落的沙发上，右肩的冰袋换了一个新的。柳生坐在他身边，默默地帮他挡掉了一些过于热情的敬酒（果汁）。他的目光却不由自主地飘向宴会厅的入口。
她的到来与融入：
这时，入口处出现了一点小小的骚动。在幸村精市的事先安排和柳生比吕士的接引下，尤野信子有些怯生生地出现在了门口。她换下了一身观赛的休闲服，穿着一条简单的连衣裙，脸上还带着未褪尽的红晕和一丝紧张。
所有人的目光瞬间集中在她身上，随即露出了善意的笑容。
“哦——！是仁王的女朋友！”
“欢迎欢迎！”
“快进来吧，尤野同学！”
信子瞬间成了全场的焦点，她害羞得几乎想把自己藏起来，但还是鼓起勇气，对着大家鞠了一躬：“大、大家辛苦了！我…我是尤野信子…”
仁王看着她那副手足无措的样子，忍不住轻笑出声，对着她招了招手。信子像找到救星一样，小步快跑过去，几乎是挨着他坐了下来，这才松了口气。
她的到来，仿佛为这个充满阳刚之气的团队注入了一丝柔软的暖意。立海大的队员们自然围拢过来，真田甚至生硬地递给她一盘水果；青学的桃城大声说着“嫂子别客气！”；冰帝的向日岳人好奇地问她是怎么一个人跑来澳大利亚的…
信子一开始还很紧张，回答得结结巴巴，但在大家善意的调侃和仁王偶尔带着笑意的解围下，她也渐渐放松下来，脸上露出了真心的、带着泪痣的甜美笑容。她甚至还被菊丸英二拉着，笨拙地跟着跳了几下搞怪的庆祝舞蹈，引得众人哄堂大笑。
无声的陪伴与未来的期许：
仁王没有参与太多喧闹，他只是靠在沙发上，看着信子在他的队友中间，从最初的紧张局促到逐渐放松，甚至能和大石、柳生等人礼貌地交谈几句。他的左手，在沙发阴影的掩护下，轻轻握住了她有些冰凉的手指。
信子微微一颤，却没有挣脱，反而悄悄回握了他，指尖传递着无声的温暖与支持。
他看着眼前喧闹的景象——伤痕累累却依旧斗志昂扬的队友，强忍失落却努力营造轻松氛围的教练，还有身边这个为了他跨越重洋、此刻正努力融入他世界的女孩…
失败，似乎也不再是那么难以承受了。
平等院凤凰不知何时走到了窗边，看着墨尔本的夜景，手中端着一杯水。幸村精市走到他身边。
“不甘心吧，平等院前辈。”幸村轻声说。
平等院哼了一声，没有否认。
“但是，”幸村看着厅内喧闹的众人，微笑道，“有这样的团队在，下一次，我们一定会赢回来。”
平等院沉默了片刻，将杯中的水一饮而尽，眼神锐利如初：“啊。下一次，一定。”
这个夜晚，没有冠军的奖杯，没有世界的瞩目。但它有着比奖杯更珍贵的东西——战友的羁绊，相互的支撑，失败后的砥砺，以及，对未来的无限期许。
属于团队的夜晚，在墨尔本的星空下，温暖而坚定地流淌着。这是一次结束，更是一个全新的开始。
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