马车在晨光微亮时抵达寒潭山脚下，林间雾气尚未散去，沾在枝叶上凝结成水珠，滴落时发出细碎的声响。沈砚之先跳下车，拨开身前的灌木，目光扫过四周——山林寂静得有些反常，连鸟鸣虫嘶都听不到，只有寒风卷着雾气在林间穿梭，带着几分刺骨的凉意。
“不对劲。”他抬手示意众人停下，指尖扣着三枚银针，“按常理，这时候该有樵夫上山，可现在连条脚印都没有，恐怕玄莲教的人已经先来了。”
陆承宇扶着林晚下车，她的脸色比昨夜好了些，但握着莲心剑的手仍微微用力，剑身在晨雾中泛着冷光，剑柄上的莲花纹路若隐若现。“剑没有动静。”林晚轻声说，指尖贴着剑身，“好像……被什么东西挡住了感知。”
苏墨从马车上翻出一张手绘的寒潭山地图，铺在一块平整的石头上：“按地图标注，寒潭在山顶的凹地，要上去得走这条石阶路。但这条路太明显，肯定有埋伏，不如我们从侧边的密道走，虽然绕点远，却安全些。”
沈砚之蹲下身，仔细查看地图上的密道标记，又抬头看了眼山顶的方向，雾气在那里聚成一团，像是化不开的浓墨。“就走密道。”他做出决定，将地图折好递给苏墨，“你在前头带路，我断后，陆承宇护着林晚，注意脚下的陷阱。”
四人沿着侧边的陡坡向上爬，密道果然隐蔽，藏在一片茂密的灌木丛后，入口仅容一人通过，里面漆黑一片，只能靠苏墨手中的火把照明。通道狭窄潮湿，石壁上长满青苔，走起来格外打滑，林晚好几次险些摔倒，都被陆承宇及时扶住。
“小心！”突然，苏墨的声音陡然拔高，手中的火把猛地向前一探——前方的地面上，竟铺着一层薄薄的黑网，网丝细如发丝，若不仔细看根本发现不了，而黑网下方，是深不见底的深渊，隐约能听到底下传来的水流声。
陆承宇立刻拉住林晚，沈砚之则上前一步，从怀中掏出一把短刀，用刀背轻轻碰了碰黑网。“是玄铁网，刀砍不断。”他皱起眉头，目光扫过四周的石壁，突然注意到右侧石壁上有一块凸起的石头，颜色与其他地方不同。
他伸手按住那块石头，轻轻转动——“咔嗒”一声，地面缓缓升起一块石板，正好搭在黑网上，形成一座临时的小桥。“走吧，动作快些。”沈砚之率先走上去，石板微微晃动，却还算稳固。
众人依次通过，刚走到通道尽头，就听到上方传来一阵脚步声，伴随着金属碰撞的脆响。苏墨赶紧吹灭火把，将众人拉到一处凹陷的石壁后，屏住呼吸。很快，一队穿着玄莲教服饰的黑衣人走了下来，每人手中都握着一把弯刀，腰间挂着铜铃，走路时铃响不断。
“教主说了，一定要守住密道，不能让沈砚之他们靠近寒潭！”为首的黑衣人低声吩咐，声音带着一丝狠厉，“听说莲心剑认了林晚做主，只要抓了她，剑就成了无主之物，到时候秘境的密钥就到手了！”
林晚躲在石壁后，指尖攥得发白，莲心剑似乎感应到她的情绪，微微震动了一下。沈砚之立刻按住她的手，示意她不要轻举妄动。等黑衣人走远，四人才敢探出头，继续向上走。
通道的出口藏在一块巨大的岩石后，推开岩石，眼前豁然开朗——山顶的凹地中，果然有一汪寒潭，潭水碧绿如翡翠，表面冒着丝丝寒气，即使在晨光下，也透着一股刺骨的冷意。而潭边的空地上，已经站满了玄莲教的人，赵承业和莲姬赫然在列，他们身前立着一座石台，台上刻着与莲心剑相同的莲花纹路。
“他们果然在这里！”陆承宇压低声音，手按在剑柄上，“怎么办？他们人太多，硬拼肯定不行。”
沈砚之目光扫过寒潭，注意到潭中央有一座小小的石亭，亭顶雕刻着一朵巨大的莲花，正好与石台的纹路相对。“看到那座石亭了吗？”他轻声说，“秘境的入口应该在石亭里，只要我们能把莲心剑送到石亭，就能打开入口，抢在他们前面进去。”
林晚看着潭水，又看了看手中的剑，突然说道：“我有办法。”她从怀中掏出一个小小的瓷瓶，倒出三枚药丸，递给三人，“这是我爹娘留下的避水丸，吃了能在水里待半个时辰。我们可以从潭底游过去，避开他们的视线。”
苏墨接过药丸，眼睛一亮：“这主意好！玄莲教的人都盯着陆路，肯定想不到我们会从水里走。”
三人立刻吞下避水丸，沈砚之帮林晚紧了紧身上的外袍，又将她的头发束好：“待会儿我跟你一起游，陆承宇和苏墨从两侧吸引他们的注意力，记住，无论发生什么，都要先把剑送到石亭。”
陆承宇和苏墨点头，握紧手中的武器，悄悄绕到寒潭的另一侧。沈砚之深吸一口气，带着林晚跳入寒潭——潭水冰凉刺骨，却并未渗入衣中，避水丸果然起效。两人在水中潜行，朝着石亭的方向游去。
很快，潭边传来一阵喧哗，陆承宇和苏墨与玄莲教的人交上了手！赵承业怒喝一声，指挥着手下围攻两人，注意力完全被吸引过去。林晚和沈砚之趁机游到石亭下方，顺着石柱爬了上去。
刚站稳脚跟，莲姬就发现了他们，尖叫道：“他们在石亭里！快拦住他们！”
赵承业转头，看到林晚手中的莲心剑，眼中闪过一丝贪婪：“把剑留下！”他纵身一跃，朝着石亭飞来。沈砚之立刻挡在林晚身前，拔出腰间的软剑，与赵承业缠斗起来。
林晚看着石亭中央的凹槽，正好与莲心剑的形状吻合。她深吸一口气，将剑插入凹槽——“嗡”的一声，剑身上的莲花纹路与凹槽的纹路重合，发出耀眼的金光，整个石亭开始震动，地面缓缓裂开一道缝隙，露出一个通往地下的入口。
“秘境开了！”赵承业又惊又怒，手中的刀招越发狠厉，想要挣脱沈砚之的纠缠，冲进入口。沈砚之死死缠住他，朝着林晚喊道：“快进去！我随后就来！”
林晚看着沈砚之，又看了看入口，咬牙转身，跳进了秘境中。而此刻，陆承宇和苏墨已经渐渐不支，被玄莲教的人围在中间，眼看就要遇险……
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