千澈拐进背巷时,抬手按了按护额，脚步没停，径直朝着火影大楼的方向走。
背巷外就是木叶的主街，正午阳光已经驱散晨雾，却没让空气里的疏离感淡半分。
沿途的村民见到他，目光中都带着复杂的神色——三分敬畏，三分疏离，还有几分说不清道不明的戒备。
这种目光，作为宇智波，早已习惯了。
自从今早暗部突然出现在东门，他就知道这次回村不会太平静。
三代火影特意派人传讯，又给了他半日的宽限，这番安排本身就透着不寻常。
火影大楼前的守卫显然提前得到了通知。
见他过来，没翻登记册，守卫侧身让开通路，语气公事公办：
“火影大人已在办公室等候。”
推开三楼办公室的门，烟草的气息扑面而来。
三代火影猿飞日斩坐在宽大的办公桌后，手中的烟斗已经熄灭。
水户门炎和转寝小春分坐两侧，面前的茶水还升腾着若有若无的热气。
这个阵容，显然不是一次简单的战后述职能解释的。
“坐吧，千澈。”
三代的声音温和，带着长者特有的沉稳，“从战场直接过来，辛苦了。”
千澈在指定的位置坐下，姿态放松却保持着警惕。
他没有主动开口——先开口的人往往先暴露意图。
短暂的沉默在室内蔓延。
三代缓缓将烟斗放在桌上，目光平静地打量着眼前的年轻人。
转寝小春轻轻搅动着茶杯，水户门炎则若有所思地推了推眼镜。
“雾隐战线的捷报，今天清晨已经放在我的桌上了。”
三代终于开口，语气平稳，“你做得很好，为村子解决了大麻烦。覆灭忍刀七人众，这样的战果，已经很多年没有过了。”
“这是分内之事。”千澈的回答简洁得体。
转寝小春放下茶杯，语气温和：“这场胜利来得很及时。雾隐那边已经传来求和的消息，前线压力可以暂时缓解了。”
她话锋轻轻一转，“不过胜利之后，往往才是真正的考验。警备队近来任务繁重，既要维持日常治安，又要协助排查各国间谍。宇智波一族在侦查方面的能力，确实令人印象深刻。”
水户门炎接上话头，手指轻轻敲击着座椅扶手：“若是族内有合适的年轻人，不妨多承担一些这方面的职责。富岳族长还在前线，刹那长老年事已高，现在族内的事务，你说话应该很有分量。”
千澈的指尖在膝上轻轻一点。
“——两个老不死的。表面上是在肯定宇智波的能力，实际上既想借助宇智波的力量维护村内治安，又不愿看到宇智波在战场上继续积累战功。将宇智波的精英束缚在村内的繁琐事务中，这一招够阴的。”
“维护木叶安定是警备队的职责。”
千澈的语气听不出波澜，“如果需要加强巡逻，我可以向刹那长老建议，优化现有的班次安排。或许还可以与山中一族的情报班进行定期联合演练——他们在精神感知方面的专长，能够弥补我们巡逻时的视野盲区。”
三代微微颔首，眼中闪过一丝不易察觉的赞赏。
他从抽屉中取出一份文件，轻轻推到千澈面前。
“好，这件事后面再议。关于你接下来的安排。”
三代的声音依然平稳，“考虑到你刚从前线回来，村子可以给你半个月的休整期。富岳报告里说你的写轮眼使用过度，需要时间恢复。”
他顿了顿，目光落在千澈身上：“或者，你可以选择独自执行特别任务。东线的岩隐结界，西线的砂隐傀儡部队，都需要能够打破僵局的人。你可以自由选择支援方向，所需物资直接向调度室申请。”
千澈快速扫过文件内容。
看似慷慨的授权背后，又是算计
——既要用他的力量打破战场僵局，又要避免宇智波在军中进一步坐大。
单人行动，既不会给宇智波培养新的战功，又能最大限度发挥他的实力。
“我接受特别任务。”
千澈的回答没有犹豫，“半个月后，我会赶赴草之国与土之国交界的浊川河谷。那里是岩隐的补给命脉，断崖山洞群正是他们布防的核心 —— 我破解过同款土遁结界的术式节点。”
“很好。”三代将文件推到他面前，“任务细节都在这里。你可以在族地休整期间做好准备。”
会谈似乎即将结束，三代像是忽然想起什么，语气随意地补充：“最近村子各处都在进行战后修缮。你们族地附近的南贺川上游，岩体有些松动，工程队正在加固河岸，我拍了几名暗部在暗中守护。提醒族人们，特别是孩子们，近期尽量不要靠近那里。”
千澈的瞳孔微微收缩，但脸上的表情没有丝毫变化。
这番话表面上是关心族人的安全，又好似在试探宇智波的敏感地带哪里。
南贺川上游，正是通往南贺神社的必经之路。
“明白了。”千澈起身，恭敬地行礼，“我会转告族人，感谢火影大人的提醒。”
走出火影大楼时，午后的阳光正好。千澈摸了摸贴身口袋里的青铜钥匙，金属的凉意透过布料传到指尖。
这场谈话表面上平和礼貌，实际上每一句话都是试探与回应。
在返回族地的路上，他已经在心中重新规划着时间。
半个月——他必须在这有限的时间内，揭开南贺神社地下那个被封印的入口中隐藏的秘密。
脑子有限——今晚就莽进去！
族地入口处，宇智波启和宇智波岩还在等候。见到千澈归来，两人立即迎了上来。
“千澈哥，情况如何？”启关切地问道。
千澈简要说明了特别任务的安排，但对南贺川的警告只字未提。
有些事，知道的人越少越好。
“单人任务？”岩显得有些失望，“为什么不带几个族人一起去？这可是积累战功的好机会。”
“这是火影的直接命令。”千澈淡淡道，“而且单人行动更方便。”
他告别两人，径直走向自己的住处。关上门后，他再次取出那把青铜钥匙，在指尖细细摩挲。
“川流起于南贺神社之下，承血脉之源...”
刹那长老的话语在耳边回响。
这把钥匙，这个秘密，或许正是改变宇智波一族命运的关键。
夜幕刚刚降临，千澈便已准备就绪。他将忍具包重新整理，确保每件物品都在最顺手的位置，最后检查了贴身收藏的青铜钥匙。
静静等待——
月色朦胧，薄云蔽空。
千澈如鬼魅般掠过族地的屋顶，每个落脚点都精准无误。
南贺神社的轮廓在夜色中显现，他隐入树影，屏息观察。
写轮眼悄然开启，猩红的光芒在黑暗中微闪。结界节点如蛛网般密布，两名暗部潜伏在制高点——果然不止表面那么简单。
他找到结界的一处盲区，或许是疏忽，或许是陷阱。
但今夜，必须一试。
千澈如落叶般飘向神社后方，每一步都精准避开结界感应。
写轮眼紧盯着是否有暗部的动静。
就在接近后门时，东侧暗部突然动了。
千澈瞬间融入墙角阴影，屏住呼吸。
对方只是调整姿势，很快恢复静止。
青铜钥匙插入锈蚀的锁孔，微光闪过，门悄无声息地开启。
神社内部弥漫着淡淡的霉味。他径直走向祭坛，在第三块地板上轻敲三下。
地板滑开，露出向下的阶梯。千澈毫不犹豫地步入黑暗，在他消失的瞬间，地板悄然闭合。
阶梯深处，古老的壁画在写轮眼的注视下若隐若现，残留的查克拉诉说着往事。
尽头处，巨大的石门上刻着宇智波族徽。千澈将钥匙插入锁孔。
石门缓缓开启，强大的阴遁波动从深处涌来。
他迈步而入，宇智波的命运，或许将由此改变。
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